“你这是什么眼神，混账玩意，你一个奴婢也敢看不起老子！”阿敏一把掀翻女仆手中的托盘，汤汤水水顿时洒了一地，见状他更加生气：“你这是什么玩意？这是给人吃的还是给猪吃的？酒！老子我要喝酒！有本事叫皇太极把...

    邱亚雪站在乾清门外，望着那株老海棠树下两只斑鸠依偎着梳理羽毛，心头却像被钝刀割过。他素来不信天命，可此刻竟觉得这紫禁城的雨后空气里弥漫着一种说不出的宿命感??仿佛一切早已注定，无论你如何挣扎，终究逃不出那无形的罗网。

    “将军。”马祥麟低声唤了一声，声音里带着几分迟疑，“陛下既然已亲送朱老出宫，又未加责罚，此事……或可翻篇。”

    “翻篇？”邱亚雪冷笑一声，目光扫过远处仍在站岗的白杆兵，“你以为他们真敢在皇帝眼皮底下嚼舌根？那是有人故意放风！是试探！是拿我们当棋子往火坑里推！”

    马祥麟默然。他知道邱亚雪说得没错。那些兵卒平日纪律严明，怎会在值守时聚众闲谈？更何况谈论的还是皇帝与指挥使家事这种禁忌话题。唯一的解释，便是背后有人授意，借士兵之口将矛盾公开化，逼皇帝表态，逼军权归属明朗化。

    而这背后之人，十有八九便是朝中那群盯着白杆兵多年、恨不得将其吞之而后快的文官集团。

    “秦良玉若在此，定不会让局势至此。”邱亚雪喃喃道，眼中闪过一丝痛色。

    提起母亲，马祥麟心头一紧。秦良玉病卧重庆已有数月，消息断绝，生死未卜。而朝廷对此不闻不问，连一道慰问诏书都未曾下发。这不是疏忽，是冷漠，更是警告??你们母子再忠勇，也不过是边陲土司，岂能染指中枢？

    “将军，”马祥麟低声道，“眼下最要紧的是稳住军心。哨长以下皆受责罚，士气已然动摇。若再有人煽风点火，恐生哗变。”

    “哗变？”邱亚雪眯起眼，“谁敢？我亲手训练出来的兵，流血不流泪，掉头不低头！他们可以骂我、恨我，但绝不会背叛军令！”

    话虽如此，他心中却清楚：人心是最难掌控的东西。尤其是当忠诚与利益发生冲突时，多少豪杰都会低头。白杆兵虽精锐，终究也是人。他们要吃饭，要养家，要升迁。而如今朝廷拖欠军饷已逾三月，内帑拨付又被层层克扣，真正落到将士手中的不足原额六成。

    这样的待遇，凭什么要求他们誓死效忠？

    “张凤仪那边怎么说？”邱亚雪忽然问道。

    “她……”马祥麟顿了顿，才道：“她说‘既然皇帝不肯认错，那就让他尝尝什么叫真正的失控’。”

    邱亚雪眉头一跳。

    他知道张凤仪不是虚言恫吓之人。作为土家族出身的女将，她比任何人都清楚权力的本质??它从不来自圣旨，也不来自礼法，而是来自枪杆子和人心。若皇帝执意要打压白杆兵，她未必不会做出极端之举。

    “她想干什么？”邱亚雪沉声问。

    “她说，明日午时三刻，京师南门将有一场‘意外’。”马祥麟压低声音，“一批运往辽东的火药将在途中炸毁，届时百姓死伤无数，舆论必然沸腾。而负责押运的，正是户部侍郎毕自严的心腹。”

    “疯了！”邱亚雪怒喝，“她是想挑起民变吗？！”

    “她说，只有让皇帝看到失控的代价，他才会明白，谁才是真正维护社稷稳定的力量。”马祥麟苦笑，“她还说，若陛下仍执迷不悟，那便请他试试看，没有白杆兵的紫禁城，还能不能守住一个晚上。”

    邱亚雪久久无言。

    他知道张凤仪是在赌，赌皇帝的理智，赌朝廷的底线，赌天下百姓的忍耐力。这一招极其凶险，稍有不慎便会酿成滔天大祸。可偏偏，这也是目前唯一能让皇帝正视问题的办法。

    因为朱由检太理想主义了。

    他渴望成为中兴之主，渴望建立一支完全听命于自己的军队，却又不愿承担相应的财政责任；他想要改革弊政，却又害怕触动既得利益者引发动荡；他信任白杆兵，却又忌惮其势力坐大，生怕重演唐末藩镇之乱。

    于是他在摇摆中不断试探，在猜忌中反复拉扯，最终导致君臣离心，将士寒心。

    “你说……我们是不是真的做错了？”邱亚雪忽然问。

    马祥麟一怔。

    “我是说，”邱亚雪仰头望天，雨水顺着屋檐滴落，打湿了他的肩甲，“我们本可以在石?安稳度日，带兵护土，保一方平安。可偏偏要进京勤王，要助皇帝肃清阉党，要推行新政……结果呢？母亲病危无人问津，部下遭辱无人主持公道，连自家媳妇都被拿来当笑柄议论！”

    马祥麟沉默良久，才缓缓开口：“将军，你我都知道，错不在我们。错的是这个体制，是这群嘴上仁义道德、心里男盗女娼的所谓‘君子’。他们容不下异族将领，容不下独立军权，更容不下一个敢于直言的武夫。”

    “可我们又能怎样？”邱亚雪苦笑，“杀出去？造反？那岂非正中他们下怀？他们会立刻给咱们扣上‘逆贼’帽子，号召天下共讨之。而百姓呢？只会记得是谁引来了战火，而不是谁本想带来和平。”

    就在这时，一名亲兵匆匆跑来：“报！张将军派人送来密信！”

    邱亚雪接过信笺，展开一看，脸色骤变。

    信上只有一句话：“毕宅失火，非偶然，速查。”

    他猛地抬头：“毕自严家昨夜再度起火？”

    亲兵点头：“回将军，昨夜二更前后，火势蔓延至书房，烧毁大量账册文书。据说，其中有几份涉及军费调拨的原始凭证。”

    邱亚雪瞳孔收缩。

    巧合？又是巧合？先是白杆兵议论皇帝家事被当场抓包，紧接着毕自严家中藏匿的关键账目莫名焚毁??这两件事若无关联，鬼都不信！

    “马祥麟，”他声音冰冷，“立刻派人潜入刑部档案房，查清楚最近三个月所有关于白杆军饷的奏报去向。另外，通知城外营地，全军进入一级戒备状态，任何人不得擅自出入营区。”

    “将军是要动手？”马祥麟惊问。

    “不动手不行了。”邱亚雪缓缓抽出腰间佩刀，刀锋映着天光，寒芒四射，“他们以为我们是软柿子，想捏就捏。可忘了白杆兵的枪尖，从来都是蘸着敌人鲜血磨出来的。”

    与此同时，乾清宫内。

    朱由检独自坐在御案前，手中握着一份刚呈上的密折，指尖微微发抖。

    上面写着：**“毕宅火灾系人为纵火，纵火者为户部书吏李承志，已于今晨投井自尽。其妻儿亦于昨夜失踪，疑似遭灭口。”
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