不必当真。

    信写完，他将其封入玉匣，埋于槐树根下。又取出随身携带的短剑，在左臂内侧刻下三个小字：“守诺者”。鲜血顺着手腕流下，滴入双生玉中，激起一圈涟漪般的光晕。

    三日后，他抵达敦煌。

    千佛洞第七窟前，风沙正盛。壁画上的两名少年似乎动了一下，执玉者转头望来，眼中竟有泪光闪烁。沈昭走上前，将断裂的双生玉嵌入石碑裂缝之中。刹那间，大地震动，七十二窟齐鸣，仿佛万千佛陀同时诵经。

    石门开启，通往地下密室。

    那里没有金银财宝，只有一座青铜巨殿的投影，与他在归墟渊所见一般无二。十二具水晶棺环绕中央祭坛，而祭坛之上，赫然坐着另一个“沈昭”??白发苍苍，双眼失明，双手结印，胸口嵌着完整的双生玉。

    > “你迟到了。”老人开口，声音沙哑如枯叶摩擦。

    > “我没有选择。”沈昭跪下，“但这一次，我不想选。”

    > “你知道融合之后，你就不再是‘你’了。”

    > “我知道。可如果我不做，就会有下一个孩子被推入深渊，有另一对兄弟被迫相残。够了。”

    老人沉默良久，终于点头。

    “那么，开始吧。”

    仪式持续了整整七日七夜。

    外界风雨大作，雷火交加，百姓传言天罚降临。西域诸国关闭城门，僧侣昼夜诵经。而就在第八日黎明，风停雨歇，天空裂开一道缝隙，两颗星辰自北极坠落，交汇于敦煌上空，化作一朵璀璨光莲。

    光莲散去时，天地寂静。

    从此，世上再无沈昭。

    ***

    十年后，长安城外新建了一座书院，名为“并蒂书院”。院中不授权谋，不论兵法，专研医术、机关、天文、律法，尤重“人性本源”之学。每年春雪初降，院长总会收到一封匿名信，附带数味珍稀药材与一页手稿，内容涉及破解秘术、改良针法、甚至预测天象异变。

    无人知晓送信之人是谁，只知每到冬至，书院后山梅林必开一朵红梅，孤零零立于雪中，香气清远，经月不散。

    又三十年，天下大治，万邦来朝。新皇登基当日，钦天监奏报：“昨夜子时，北极双星再现，其光愈盛，照彻西域。”

    史官记载：当夜，敦煌守将亲见一名白衣男子步入第七窟，身影消失于壁画之中。次日清晨，石碑上的“并蒂”二字竟渗出血珠，落地成花，形如梅花，色若朝霞。

    与此同时，远在江南的念安堂内，阿菱正在晒药。忽觉心头一颤，抬头望向窗外。细雨纷飞中，一名白衣少年站在巷口，对她微笑。

    她怔住。

    那一刻，尘封的记忆如春雪消融。

    “是你……”她喃喃，“你回来了？”

    少年摇头，唇形未动，声音却直接落入她心底：

    > “我没走，只是换了方式活着。”

    > “你看不见我，但我一直在。”

    > “就像春天总会回来，就像霜总会化成水，滋养万物。”

    话音落下，少年身影渐淡，唯余一缕清香萦绕鼻尖。阿菱伸手去抓，只握住一片飘落的梅瓣。

    她低头看去，掌心赫然浮现一道旧疤??那是多年前为沈昭挡下毒针所留。而此刻，疤痕正在缓慢褪去，仿佛从未存在过。

    同一时刻，岭南某山村的老槐树下，一群孩童围着新立的石碑嬉戏。碑上刻着一行小字：

    > “此处曾有人长眠，姓沈，名不详。

    > 他曾许诺：只要人间尚存一缕善念，

    > 他便永不真正离去。”

    一个小女孩捡起地上一朵冰雕的花，好奇地问：“这个人是谁啊？”

    身旁的老塾师抚须笑道：“传说他是位帝王，也是个凡人。他用一生证明了一件事??”

    “什么事？”孩子们齐声追问。

    老人望向远方雪山，轻声道：

    > “纵使寒霜千年，

    > 只要心中有光，

    > 总有人愿意为之赴死。”

    风起，卷起漫天白雪，恍惚间似有琴声自云端飘落，仍是那曲《寒月吟》，却不复悲凉，反倒透着几分释然与安宁。

    而在无人可见的虚空深处，两道魂影并肩而立，望着这片他们曾拼尽一切守护的土地。

    一人执玉，一人握剑。

    风雪拂面，他们同时开口，声音交织如誓：

    > “哥哥，我来了。”

    > “弟弟，我等你很久了。”

    远处，第一缕春阳刺破云层，洒在敦煌千佛洞的岩壁上。壁画中的两名少年嘴角微扬，眼角似有泪光闪动。

    那一瞬，整座山脉仿佛都在低语。

    并蒂花开，轮回终断。

    寒霜千年，终迎春还。
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