声??七日后，我在白鹿原设坛祭天，昭告天下，正式称帝，改元‘乾始’。”
帐内一片哗然。
“殿下！此举太过激进！尚未一统，便自行登基，恐失人心！”
“正因人心将失，我才必须登基。”宋时安冷声道，“沈仲打出先帝遗诏，祭出玉玺，是要让我成为篡位逆臣。那我便干脆坐实帝位，让他成了叛党。从此，不再是南北之争，而是正统之战。我要让全天下的读书人、百姓、官员都明白??顺我者昌，逆我者亡。”
心月垂首：“属下即刻安排。”
同一时刻，望南台。
沈仲接到密报，眉头紧锁。林骁怒道：“他竟敢公然称帝？此乃大逆不道！先帝遗诏尚在，太子未归，他有何资格登基？”
“资格？”沈仲冷笑，“他不需要资格，他只需要力量。一旦登基，他便是天子，我们便是反贼。那些摇摆不定的地方官吏，便会纷纷倒向他，以免祸及家族。”
“那我们怎么办？难道也要拥立太子归来？可太子至今下落不明！”
沈仲沉默许久，忽然问道：“李嬷嬷临走前，可留下什么话？”
“她说……”林骁迟疑，“太子踪迹，唯有一人知晓，那人藏身于西北荒漠，手持半枚虎符，若见玉玺，自会现身。”
沈仲眸光一闪：“原来如此。宋时安越是急着称帝，越说明他怕太子出现。他怕的不是军队，不是城池，是那个象征正统的名字。”
他站起身，走出帐篷，仰望星空。
“七日之后，白鹿原祭天大典……”他低声呢喃，“若不去搅局，岂非辜负了他的盛情？”
三日后，一支百人小队悄然出发，伪装成商旅，穿越边境，直奔西北。带队之人，正是林骁亲自挑选的死士??一名曾在宫中当过侍卫的老兵，名叫秦戈。他怀揣沈仲亲笔密信与半枚玉玺拓片，肩负寻找太子的使命。
而沈仲本人，则开始调动兵马，做出全面反攻之势。他命三路大军齐出，佯攻北境五城，迫使宋时安分兵防守。同时，派出说客游走各地，宣扬先帝遗诏，揭露宋时安篡位真相，并承诺：凡归附者，免赋三年，官复原职。
一时间，舆论沸腾，民心浮动。
第七日清晨，白鹿原上彩旗招展，鼓乐齐鸣。高台 erected，黄幔垂落，宋时安身穿衮服，头戴冕旒，缓步登坛。文武百官列队而立，万民观礼，气氛庄严肃穆。
就在礼官高唱“请陛下祭天告祖”之际，忽听得远方蹄声如雷！
众人惊愕回首，只见 horizon 上尘烟滚滚，一支黑甲铁骑疾驰而来，旗帜猎猎，上书两个大字：“南境”。
为首一人，银甲红袍，手持长枪，正是沈仲！
全场哗然。
宋时安站在高台之上，面色不变，却瞳孔微缩。
沈仲勒马于台下百步之外，翻身下马，朗声道：“沈仲，特来观礼！”
声音洪亮，穿透全场。
礼官颤抖：“陛、陛下，此人擅闯祭天大典，罪该万死！”
宋时安抬手制止，俯视下方：“沈仲，你不在望南台苟延残喘，来此作甚？”
“来看一场笑话。”沈仲仰头，毫无惧色，“先帝尸骨未寒，遗诏昭昭，你竟敢僭越称帝？今日你祭天，天可受乎？地可容乎？民心可认乎？”
“民心？”宋时安冷笑，“你所谓民心，不过是煽动百姓造反的借口。我问你，若无战火，谁愿流离？若无叛乱，谁愿饥寒？我终结乱世，统一南北，难道不是顺应天命？”
“天命？”沈仲大笑，“天命在民不在君！你口口声声终结乱世，可这十年来，征伐不断，赋税沉重，百姓卖儿鬻女，易子而食！这就是你所谓的太平？”
他猛然抽出腰间佩剑，指向苍天：“今日我来，不为争地，不为杀人。只为告诉天下人??**正统未灭，忠魂犹在！**”
话音未落，身后千军齐吼：“迎太子归！复南境正统！”
声浪如潮，震得高台晃动。
宋时安终于动容。
他缓缓摘下冕旒，露出疲惫双眼：“沈仲，我们曾经并肩作战，也曾把酒言欢。你告诉我，若我退位，你能保天下不乱吗？你能让百姓吃饱穿暖吗？你能让四方归心吗？”
沈仲沉默片刻，答道：“我不能保证天下永无战乱，但我能保证??**绝不欺民以自利，不弑君以夺权，不屠城以立威。**”
“那你来吧。”宋时安忽然笑了，“既然你说我是伪帝，那就用刀剑证明你是真忠。今日之后，再无谈判，再无退路。胜者为王，败者为寇。让这天下，看看到底是谁的道理能走得更远！”
沈仲收剑入鞘，翻身上马，长枪一指：“明日此时，我将在白鹿原上，为你准备一口棺材。”
言罢，率军而去，不留片影。
风起云涌，战鼓再响。
当夜，沈仲宿营于十里外山林。帐中灯火通明，他正与诸将商议明日决战之策。忽有哨兵急报：“将军！西北急信！”
信使浑身染血，跌入帐中，双手呈上一枚锈迹斑斑的青铜虎符，以及一封血书：
“太子尚存，囚于漠北寒窑。半月内若不救，必死无疑。??秦戈绝笔。”
沈仲接过虎符，手指微微颤抖。
帐内一片死寂。
良久，他抬头，目光如刃：“传令全军??明日之战，改为疑兵之计。主力今夜启程，星夜北上，救太子！”
林骁震惊：“可这样一来，我们等于放弃正面战场！若宋时安乘势南侵，如何抵挡？”
“他不会。”沈仲冷笑，“因为他知道，一旦太子现身，他的帝位便如沙塔崩塌。他会不惜一切代价阻止我们接回太子??哪怕放弃整个南境。”
他站起身，披甲执枪：“这一战，不再是为了城池，而是为了名分。只要太子活着回到南境，宋时安的一切功业，都将变成窃国之证。”
风雪再起，吹动营帐猎猎作响。
沈仲走出帐篷，仰望星空，轻声自语：“先帝，臣来了。这一次，不会再让您孤坟荒野，不会再让忠魂蒙尘。”
他知道，前方是万里黄沙，是生死未卜，是背叛与埋伏交织的绝境之路。
但他也知道??
有些路，纵然千难万险，也必须走。
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