江顾文略过两边的家丁，径直走到仪门下。她黑伞微抬，露出清亮的眼眸，对着阴晴不定的周老爷点头致意，“我来接我哥回家。”

    秦褚生端着瓷碗的手陡然一顿。

    江顾文冷眼扫过他惨白的脸、深可见骨的伤口和那碗未凉的热血，瞳孔猛然一缩，但她迅速敛去了所有情绪，嘴角一扯，牵起一个极浅的弧度。

    “周叔，您和我爹是十几年的老朋友了，您应该最清楚，我爹那个人，特別护犊子。”

    她的话点到即止，没有一句直接的威胁，却将“护犊子”三个字的份量，沉甸甸地压在了周老爷的权衡之上。

    周老爷狠狠瞪着近前的一双兄妹，愤怒、不甘、被小辈冒犯的屈辱，以及对江家势力的深深忌惮，都在他心底一一闪过。最终，天平另一端的丧女之痛被轻轻翘起，横梁发出弯曲的呻吟，像雪压断了松枝。

    所有的情绪化作了眉间抚不平的竖纹，周老爷厌弃地一甩袖子，对默不作声的管家呵斥：“还愣着干什麽？把那碗血拿去喂狗！省得这脏东西污了我周家的门楣！”

    管家应了声“是”，战战兢兢地走到秦褚生的面前，压着嗓子说了半句奉承话：“二爷，您受累避避屈……”

    秦褚生好似没听见这赤裸裸的侮辱，他将碗递给管家，然后撕下自己早已湿透的內衬，一圈一圈勒紧刀口上方的位置，强行止血。

    江顾文未发一言，却在管家经过的时候，一把扣住后者的手腕，生生夺去了他端着的碗。

    “江小姐，您这是……”

    除了管家的错愕外，整个庭院一片死寂，唯余雨声依旧。

    在所有人或震惊、或戏谑的注视下，江顾文把碗凑到了唇边。

    “囡囡！”

    秦褚生试图阻止，江顾文却偏头躲开了他的手，看也不看碗中深红的液体，一仰脖子，就那麽干脆地灌了一口。

    血液顺着舌根滑进喉咙，浓烈的铁锈味儿瞬间炸开，生理性的反胃令江顾文细眉一蹙，但不适的表情转瞬即逝，她慢条斯理地擦了擦嘴角，将那股子翻涌的恶心压了下去。

    “看清楚了吗，周叔？”

    江顾文移开碗，声音因为强忍不适略微沙哑，却字字铿锵，“我哥的血，我喝了。因为他是我爹的干儿子，更是我江顾文认的哥。”她晃了晃碗底的残血，桃花状的眸子煞气凛然，盯着面色骤变的周老爷，“他的血，就是我们江家的血，您想拿去喂狗？”

    话音未落，江顾文抬手向外一扬。

    瓷碗在她的脚边轰然摔碎，白瓷迸裂的同时血水四溅，在周老爷昂贵的衣摆上留下一串污点。

    “你们周家的畜牲，不配！”

    江顾文的腔调极冷，清冽如江面的薄冰，堵住了周老爷几乎断气的咆哮。她无视了那张暴怒而扭曲的脸，踩着满地狼藉，转身大步走向雨幕裏的秦褚生。

    秦褚生的浑身早已淋透，几绺碎发贴在前额，警服下的身躯因着失血轻微颤抖，是她从未见过的狼狈。

    江顾文一言不发，只是把伞举得更高，严严实实地罩住了秦褚生，雨水浇湿了她的半边肩膀，她却浑然未觉。

    “哥，”抛去心间的五味杂陈，江顾文柔声说，“咱们回家。”

    周琼云躲在廊柱后，用丝帕捂住嘴，才压抑住喉头的哽咽。他望着那把倾斜的伞，就像今天目送林晚堂一样，那个孤绝的背影隔开了细雨寒江，渺渺远去。

    这重叠的幻影令周琼云恍惚，他怔在原地，直到林晚堂彻底消失在月洞门后，雁过无痕。

    冷风吹过空荡荡的庭院，周琼云忽然想起，很久以前，父亲总会叫他去祠堂训话，痛斥他太窝囊，愧对列祖列宗。每每这时，周凤仪并不会替他说情，照旧倚在花树下，一边做着女红，一边漫不经心地说：“这世道太凉薄，活着不容易，能有一口热乎气儿，就够了。”

    “可是爹说的不无道理，”那时的周琼云尚且心性未定，被父亲否定久了，也难免惶惑不安，“凤仪，我总怕我护不住你……”

    “等我嫁去何府，自有夫家护着。”周凤仪停下针线，眉目弯弯地看向他，“人不为己，天诛地灭。哥，你能护我到出阁，就已经顶顶了不起啦。”

    妹妹带笑的声音仿佛还在花树下回响，浸着阳光的温暖。周琼云抬手覆上自己的心口，这裏为数不多的热乎气儿，似乎也随着这空灵的笑声，消散得荡然无存。

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