显然是多年酷刑所致。但他剩下的左眼，清澈依旧，映着晚余的身影，仿佛看见了久违的光。
“父亲……”他喃喃开口，声音哽咽，“我对不起您……也对不起……这个国家。”
霍九渊老泪纵横，跃下马背，踉跄奔上前去，一把抱住儿子，嚎啕大哭：“回来就好……回来就好啊！”
晚余闭目片刻，默默转身。
阿芜靠近她耳边低语：“先生，我们赢了。”
“还没有。”晚余睁开眼，凝视远方，“这只是开始。”
果然，就在霍昭归降之际，吐蕃大军阵中骤然骚动。左贤王亲卫冲出队列，怒斥叛徒，当场斩杀两名动摇士兵，随即调转矛头，直指霍昭所在方位！
“杀！杀了那个叛徒！还有南山！绝不能让她活着回京！”
战鼓重擂，杀声震野。
晚余立即下令：“游骑兵迂回包抄，玄甲营正面迎敌，程砚带十人护送霍昭父子撤离！其余人，随我迎战！”
霎时间，刀光剑影交织成网，血染黄沙。
阿芜率梅岭游骑绕至敌军侧翼，以短弓连射，专挑指挥将领下手。一支羽箭贯穿左贤王旗手咽喉，巨旗轰然倒地，引发敌军短暂混乱。
霍九渊率领玄甲死士正面冲锋，铁甲撞入敌阵，如狼入羊群。老将军虽年迈，然气势如虹，一刀斩落敌将首级，血溅三尺！
晚余并未持兵，而是立于高坡之上，手持星盘观测风向与地形，不断传令调整阵型。她深知此战胜负不在人数多寡，而在士气起伏。
果然，随着霍昭当众归降、吐蕃内讧的消息传开，敌军斗志渐衰。更有不少底层士卒本就是被强征的牧民，听闻“南山先生”在此，竟有人悄悄丢下武器，跪地叩首。
“我不想打汉人……我们也有家人……”一名吐蕃小兵喃喃道，被同僚一刀砍倒，尸体倒在沙地上，无人收殓。
晚余见状，心头剧痛。
她取出怀中仅存的一支竹哨，放在唇边，吹出一段奇异旋律??那是她在边关长大时常听牧民呼唤鹰群的调子。
不多时，天际传来振翅之声。
十余只金雕盘旋而下，围绕战场翱翔，尖啸不止。原来这是她早年救助过的猛禽族群，如今感应哨音，竟千里奔赴而来！
鹰群俯冲掠过敌军头顶，爪击马眼，啄瞎将领，造成极大恐慌。战马受惊狂奔，阵型大乱。
“神鸟护佑南山！”不知谁喊了一声。
顿时，己方士气大振，呐喊声震彻荒原。
吐蕃军心溃散，左贤王见势不妙，仓皇下令撤退。然而归路已被程砚率奇兵切断，只得向东逃窜，途中遭右翼可汗伏击，最终全军覆没。
夕阳西下，血色浸染戈壁。
战场上尸横遍野，哀嚎遍地。幸存者忙着救治伤员，收敛同袍遗体。
晚余缓步走过尸堆，为每一位死者合上双眼。她走到那名被杀的吐蕃小兵身旁，脱下外袍盖在他身上，低声念道：
“愿来世生于太平，不必执戈相向。”
阿芜走来，递上一封密信：“刚收到的，来自京城。”
晚余拆开一看，脸色微变。
信是佑安帝亲笔所书：
> “卿之所行，朕尽知矣。
> 李德全已招供一切，牵连内阁三人、禁军统领一名。
> 朕已下诏清洗奸党，废除苛政五十二条，开放言路，设‘谏议台’供庶民上书。
> 然宫中仍有暗流涌动，有人密谋毒杀朕以拥立幼主。
> 若卿能归来，共理朝纲，则社稷有望；若不能，朕宁焚紫宸殿，亦不让权柄落入宵小之手。
> ??安。”
晚余久久不语，将信收入袖中。
夜幕降临，篝火燃起。
她在营地中央设坛，召集众人议事。
“我们不能再等了。”她说，“京城危在旦夕，若佑安帝遇害，新政必亡，十年努力付诸东流。我们必须加快行程，日夜兼程赶回长安。”
有人担忧：“可将士疲惫，伤员众多，如何长途跋涉？”
“那就轮流护送。”晚余坚定道，“伤者先行，健者断后。每人带三天干粮，沿途征集补给。我亲自带队，绝不落后一步。”
霍九渊抱拳：“末将愿为先锋。”
霍昭跪地请命：“孩儿愿戴罪立功，请允我断后护行！”
晚余看着这对父子，终于露出一丝笑意：“好。让我们一起回家。”
三日后，队伍行至玉门关外。
忽有快马疾驰而来，送来一份紧急军报：
**“吐蕃右翼可汗遣使求和，愿归还河西九城，条件唯二??一要岁币减半，二要亲眼见南山先生主持盟誓。”**
众人哗然。
阿芜皱眉：“这是试探，也是尊重。他们想看看，您是否真的活着，是否真的拥有影响力。”
晚余沉思良久，点头：“我去。”
“不可！”霍九渊急道，“万一有诈？”
“正因可能有诈，我才必须去。”她淡淡一笑，“若连和平都需躲在安全之地谈，那我们追求的究竟是什么？”
三日后，玉门关外，两国使节会盟。
晚余一身素衣，手持虎符，独立于高台之上。对面，吐蕃右翼可汗身披狐裘，目光审视。
“你就是南山？”他问。
“我是晚余。”她答，“一个不愿再看到战争的人。”
可汗沉默许久，终是叹道：“我族中有老人说，三十年前曾有一位汉人女子深入草原，教牧民识字、医病、划分牧场，避免争斗。她说：‘土地够大，容得下所有人。’后来她失踪了，我们都叫她‘阿兰朵’??光明之女。”
晚余怔住。
那是她的母亲，先帝贬谪致死的御史之女，曾私自北巡，试图推动民族和解。
“原来……”她声音微颤，“她也曾在这片土地留下足迹。”
可汗躬身行礼：“今日见你，我才明白，为何你会坚持说真话。因为你继承的，不只是智慧，更是爱。”
盟约达成。
当晚，晚余独坐帐中，提笔写下一段话：
> “吾母逝于理想之路，吾父死于直言之祸，吾友亡于忠诚之误。
> 而我活下来，不是因为我更强，而是因为有人愿意相信我说的话。
> 所以我不惧前行，哪怕前方仍是荆棘。
> 只要还有人愿意倾听，真相就不会死去。”
窗外，月光洒落戈壁，银辉如雪。
她抬起头，望向长安方向，轻声呢喃：
“我回来了。”
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