沈长安和佑安走后，梅霜和胡尽忠进来听候晚余吩咐。

    梅霜已经从胡尽忠口中听说了皇上病重的消息，也知道晚余会和孩子们一起回京，就问晚余都需要带什么东西，她和紫苏好去收拾。

    晚余说此番回京需要日夜兼程，不能再坐马车，所以带的东西不能太多，叫她简单收拾一些即可。

    梅霜答应一声要走，忽又停下来发愁道：“娘子，奴婢和紫苏不会骑马。”

    “我知道。”晚余说，“你们不用回，你们留下来帮我照看好学堂和梅先生，如果事情......

    夜风穿堂而过，吹得灯笼簌簌作响。那盏灯在春风堂门前晃了许久，终未熄灭。苏绾坐在院中石凳上，望着东方渐白的天际，指尖仍残留着火烤信纸时的温热。两个字如烙印般刻进心底??“等我”。她闭上眼，仿佛又看见紫宸殿前那一排宫灯，一盏接一盏亮起，照亮她离去的长阶。

    阿桑悄悄推门进来，见师父未眠，轻声道：“师父，您整夜都坐在这儿……”

    苏绾睁开眼，笑意温和：“睡不着，索性等天亮。”

    “可您的咳嗽……”阿桑欲言又止，终究还是取来披风为她裹上，“昨夜军驿送来急报，说西北残部已被肃清，柳文渊旧党尽数伏诛，连藏匿于吐谷浑边境的‘影阁’据点也被端了。”

    “影阁？”苏绾眉心微动。

    “是东厂暗桩，专司散布谣言、刺杀异己。”阿桑低声道，“听说他们手里还有一份伪造的族谱，妄图证明您与先帝有血缘关系。”

    苏绾冷笑：“荒唐。我父苏崇礼一生忠直，若知有人借我之名污蔑皇室血脉，九泉之下也难安。”

    她顿了顿，忽问：“赵承琰呢？他回京了吗？”

    “还没。圣旨说他要巡边三州，安抚流民，重设关防。”阿桑说着，从袖中取出一封密函，“这是夜无尘托快马送来的，只准您一人拆阅。”

    苏绾接过，指尖触到信封边缘一道细小划痕??那是夜家独有的暗记，表示事出紧急。她缓缓展开，纸上墨迹凌厉：

    > **“柳妃昨夜暴毙于冷宫。死状诡异，唇角含笑，面如生人，脉息全无却尸身不僵。太医束手，疑为‘梦蛊’所控。更骇者，其枕下搜出半枚玉佩，正是当年贵妃胞弟夭折时随葬之物。此事必有妖人作祟，恐牵连更深。陛下震怒，已命钦天监彻查，然民间已有传言：‘冤魂索命，天子失德’。人心浮动，恐再生波澜。请您速决对策。”**

    苏绾读罢，脸色骤沉。

    “梦蛊”二字如冰锥刺心。此术源自西域秘教，以活人精魄饲养幻虫，潜入梦境操控心智，致人癫狂自戕。昔年她曾在古籍中读过，施术者须与受害者血脉相连，且需持有其贴身之物作为引子。柳妃之弟早夭，骨灰葬于柳家祖坟，外人如何取得遗物？除非……有人掘墓盗棺！

    她猛地起身，疾步走入内室，翻出一本破旧医案??那是她十年前离宫前夜，秘密抄录的宫廷疫病记录。其中一页赫然记载：“永昌三年冬，突厥使团献异香三匣，焚之可安神助眠。然数名宫女闻后梦魇频发，有宦官夜半自刎于廊下。经查，香中混有‘月影砂’，乃梦蛊媒介。”

    “果然是它……”她喃喃道，“当年我就怀疑那批香有问题，可赵景灏压下了调查。”

    阿桑跟进来，听得心惊：“师父，您的意思是，这蛊毒早已埋下，只待时机发作？”

    “不止如此。”苏绾目光锐利，“柳妃死后含笑，说明她在梦中见到了极愿之事??或许是家人团聚，或许是复仇得逞。而能让一个被囚十年的女人死前满足，唯有让她‘亲眼’看到仇人覆灭。”

    “难道……她梦见皇上死了？”阿桑倒吸一口凉气。

    “不。”苏绾摇头，“她梦见的是我死了。”

    空气仿佛凝固。

    “只有我的死，才能让她彻底安心。她是贵妃，我是辅政大臣；她失宠被囚，我功成身退。世人皆道我才是夺她权势之人，哪怕事实并非如此。”苏绾苦笑，“仇恨最怕误解，尤其当这误解被别有用心者精心喂养十年。”

    她转身取出药箱，翻找片刻，拿出一只青瓷小瓶，里面盛着淡金色粉末。“这是我用雪莲花蕊、龙脑香与避毒丹残渣炼制的‘醒魂散’，可破幻术、清心神。若能寻得柳妃尸首，在子时焚香洒粉，或可唤醒残存意识，探知幕后主使。”

    “可冷宫戒备森严，谁去？”阿桑焦急。

    “我去。”苏绾平静道。

    “您疯了！”阿桑抓住她手臂，“您现在回去就是自投罗网！就算皇上信您，朝中那些人也会说您借机返京、图谋不轨！”

    “正因如此，我才必须去。”苏绾抚着药瓶，“我不是为了争权，而是为了止谣。若任由‘冤魂索命’之说蔓延，百姓将不再信律法，转而拜鬼神、信谶纬。届时天下大乱，非一人之祸，乃万民之劫。”

    她望向窗外，晨光初透，“况且……他说‘等我’。我不去，谁替他守住这份清明？”

    三日后，一辆不起眼的商旅马车驶入长安城西门。驾车的老仆佝偻着背，身旁坐着位戴帷帽的妇人，怀抱药箱，神情肃穆。守城兵卒例行检查，翻开文书见是“敦煌春风堂苏氏，奉诏入宫会诊”，便挥手放行。无人注意到，那枚盖有御医院印鉴的通行令，实为夜无尘连夜伪造。

    入夜，苏绾换上太医署女官服饰，由夜无尘亲自引路，潜入冷宫偏殿。柳妃尸首停于灵堂中央，面色果然如生，嘴角微扬，似在酣梦中微笑。四周燃着驱邪艾草，铜铃轻响，却压不住空气中隐隐甜腥??那是梦蛊寄生后的余毒。

    “时间不多。”夜无尘低声道，“寅时三刻宫门落钥，我们必须在此之前离开。”

    苏绾点头，点燃特制熏香，将“醒魂散”均匀洒于柳妃口鼻周围。随即以银针刺其百会、神庭、印堂三穴，口中默念《黄帝内经》安魂咒语。约莫半炷香工夫，尸体忽然颤动，眼皮剧烈抽搐，竟缓缓睁开！

    一双空洞的眼睛直勾勾盯着房梁，喉咙里发出咯咯声响，如同梦呓。

    苏绾俯身靠近，轻声问：“柳妃娘娘，是谁让您恨我至此？”

   
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