一股脑儿地搬运回城，天色不过黎明，已经是正月元日了。刘演又点齐军士，置酒犒劳，大众喜气洋洋，巴不得立刻攻打泚水，诛死王莽将士。

    刘演见士气可用，立命毕饮，引军再出，直向演水进发。

    王莽将甄阜、梁邱赐，方接得蓝乡败报，辎重尽失，急得仓皇失措，不意敌众复到眼前，没奈何只好出兵抵挡敌军。

    刘演分部兵为左右二翼，使下江兵攻东南，自率本部攻西南。甄阜、梁邱赐，也分队接仗，阜拒刘演兵众，梁邱赐敌下江兵。

    下江兵士锐厉无前，才阅半时，便把梁邱赐军阵突破，梁邱赐往后退走。甄阜方督兵奋斗，望见梁邱赐军队已经溃败，不禁气沮，部下愈加汹惧，一动百动，尽皆散走，甄阜禁遏不住，随势返奔。偏偏后面有潢淳水阻住，急切无从飞渡，一大半不顾死活，纷纷投水，一小半是尚在徘徊，被后面追兵赶到，乱戮乱剁，杀死了万余人。

    甄阜、梁邱赐面对此情此景，甚是心慌意乱，逃命不及，先后都被杀死。潢淳水中，又溺毙无数士兵。尚剩余残兵败将好几万人，得渡彼岸，通通觅路逃生去了。

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    寥寥数语，却写得有声有色。

    王莽的将士严尤、陈茂，闻知下江新市诸兵，联合刘演，杀毙甄阜、梁邱赐，料知宛城垂垂可危，慌忙引着大军，前来守住宛城。早有探马报告传达刘演。

    刘演因宛城坚固，倘被王莽士兵守住，与前途大有妨碍，因此即刻陈师誓众，焚积聚，破甑釜，鼓行直前。

    两军在淯阳相遇，刘演匹马当先，持槊陷阵，各将士奋勇继续前进，以一当十，以十当百，以百当千，杀得王莽士兵东逃西散，人仰马翻。

    严尤和陈茂，从未经过这般厉害的场面，只恐丧掉性命，于是拍马走还，连部下士兵都无暇顾及。

    兵士们看见军中无有主将，多半投械乞降，逃去的不过二三成。刘演乘胜进攻宛城，查点降卒，不下二三万，自己部兵也有一二万，加入新市平林下江三大部，差不多有十万人，此外尚有陆续投附的，今日数十，明日数百，真是多多益善，如火如荼。

    刘演即扎下大营，命各军分布城外，把一座宛城，围得铁桶一般。诸将以兵多无主，不便统一，欲立刘氏为主，借从人望。南阳豪杰，均拟立瞋，独新市平林诸头目，忌惮刘演威明，选出一个庸懦无能的人物，奉为汉帝。这人也是刘氏宗室，名玄字圣公，乃是舂陵侯买长子熊渠曾孙，除郁林太守外，就是熊渠少弟。与刘演兄弟系出同支，曾在平林军中，列入头目，号为更始将军，生性懦弱，原本没有什么勇略，新市渠帅王匡和王凤，朱鲔和张卬，平林渠帅陈牧廖湛，都欲利用刘玄，暗中定议，叫他做个傀儡皇帝，方才好任所欲为。

    刘演还没有闻知，及各渠帅与刘演说明，刘演始慨然道：“诸将军欲推立汉裔，厚情可感，惟愚见略有不同，目下赤眉啸聚青徐，有众数十万，若闻得南阳，已立宗室，必然照样施行，彼一汉帝，此一汉帝，两帝不能并立，怎能不争？况王莽未灭，宗室先自相攻，坐失威权，如何再能破莽？自古以来，首先称尊，往往不能成事，陈胜项羽可为前鉴，今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘吾敝，宁非失策？愚意不如暂称为王，号令军中，若赤眉所立果贤，我等不妨往从，当不至夺我爵位。否则西破王莽，东收赤眉，然后推立天子，也不为迟。”

    刘演此议，未曾轻玄，而轻刘玄之意，自在言外。南阳诸将，听了刘演之语，当然称善，就是王常亦极口称同。不料新市党徒张卬，怒目起座，拔剑击地，且悍然道：“疑事无功，今日我等已经定议，不得再有二言！”

    刘演只好含忍过去，默然无语。诸将见刘演且如此，乐得做个好好先生，于是决议拥立刘玄，就在清水岸上，筑起一坛，择期二月朔日，立刘玄为皇帝。

    刘玄首戴帝冕，
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