接连受挫,暴跳如雷,便孤注一掷,率主力大军倾营而出,再次进攻河阳。
李光弼以郑陈节度使李抱玉守河阳南城,自率中军屯于中潬城。
燕将周挚先攻南城,被李抱玉击退,遂舍南城,转而全力进攻中潬城。周挚恃其势众,命前锋大将安太清率士兵填堑开栅,直逼中潬城下。
李光弼带领士兵连夜在城外深挖战壕,又在战壕内侧摆放栅栏,以拦截燕军冲锋。
接连数日攻守,每次燕军突破栅栏,唐军就出城回击,然后迅速再次构建栅栏,往复不已。如此三番两次之后,燕军人困马乏,锐气尽堕。
李光弼在城上看到燕军力衰,乃命部下镇西节度使荔非元礼,率敢死士出栅奋击。
荔非元礼奋力击退燕军。安太清寸步不能前进,前功尽弃,只得回报主将周挚。
那周挚倒也执着,见攻中潬不下,便命安太清领兵在此袭扰,牵制李光弼注意力,自己又收精兵劲卒,渡河来攻北城。
李光弼见安太清忽然加紧攻势,但力度锐减,早知其意,急率军经由河桥进入北城,果见周挚驱兵大至。
李光弼登城观察敌阵,看清其薄弱之处,遂分遣骁将郝廷玉、论惟贞、仆固怀恩等,分率三路军出击,以仆固怀恩为中路前锋,分辖左右两翼二路军马。
李光弼站立城楼之上,亲自执旗督战,援槌击鼓。
仆固怀恩此番奋不顾身,欲赎丢失洛阳前罪,率诸将拼命奋击,终将燕军击溃,歼敌千余人,溺死于黄河中者无数。
李光弼见敌军已溃,遂亲带余部自城中杀出,一场混战,又生俘燕军大将徐璜玉、李秦授以下五百余人。
周挚拼力杀出重围,仅领数骑逃走。
李光弼不敢稍息,复命仆固怀恩经河桥上趋奔中潬城,对城外燕军发动突然反击。安太清于是大败,引残部退守怀州。
此时史思明不知周挚等已经战败,还在挥军力攻河阳南城。
李光弼便命押着徐璜玉、李秦授等往南城河边,向史思明展示俘虏。
燕军由此气沮,军心涣散,史思明只得收兵,一时进退失据,不知该往何方屯驻。
李光弼见河阳三城得以保全,遂分兵遣将,使仆固怀恩引本部军趁势去攻怀州。仆固怀恩引兵刚去,李光弼却又故使燕军细作得知,报予史思明知道。
史思明复惊,急亲引军来救怀州,李光弼早也亲自引军迎击于沁水之上,等个正着,又将史思明击败。史思明至此仰天长叹,只得退回洛阳,以养精蓄锐。
安太清在怀州拒守一月有余,久等救兵不至,城中堪堪粮尽矢绝。
仆固怀恩、郝廷玉等唐将遂派敢死军挖掘地道入城,里应外合斩关落锁,于是攻克怀州。安太清等守将皆被生擒,送往朝廷,肃宗皆命斩杀。
因河阳大捷,遂叙功行赏,封李光弼为太尉,宣布改元上元无年,大敕天下。
上元二年春,史思明在洛阳厉兵秣马,元气恢复,兵强马壮。于是便欲寻唐兵主力决战,以报前番河阳之耻。
史思明部下兵将虽然英勇善战,但亦残暴,不得民心。史思明每攻陷郡城,皆命杀光老弱男丁,以壮丁为挑夫,再放纵士兵将城中妇女奸淫殆遍,凶淫无比。
前番魏州一役,史思明军一天内就杀掉三万多人,平地流血数日不绝。
此番养足精力,史思明便派出间谍,到长安扬言,说燕军将士思归范阳,欲弃洛阳北返,以诱骗唐军决战。
大太监鱼朝恩先闻说此信,欲立大功,挽回前番相州大败脸面,便力劝唐肃宗下令,召集诸州各路节度使,合兵向洛阳进攻。
李亨惟鱼朝恩谗言是听,于是传檄诸军。
李光弼等接到圣旨,只得出战,果然落入史思明所设埋伏。唐军再次大败,河阳、怀州等军事要地尽失。
史思明乘胜进攻陕州,却被李光弼挡在姜子坂,兵势受阻。
燕军出战不利,退守永宁。
史思明下令筑三角城,约期一月筑成,以贮备军粮。其子史朝义率军士苦干,新城筑好,未及泥抹外墙。史思明巡视到此,将史朝义及上将骆悦召至,扬言皆予诛杀,以立军威。
骆悦不敢回言,只轻轻扯动史朝义袍襟,令其以父子之情告求饶命。
史朝义却知其父六亲不认,乃战战兢兢,跪地哀求:工期甚促,筑城兵士日夜不休,太过乏累,请父皇容歇半日,即刻上泥涂浆。
史思明喝斥道:好个爱惜属下之主!就敢违我将命耶?
遂立马城下,目视兵士上泥。士兵何敢怠慢?拼命劳作,斯须而毕。
史朝义见工程如期而就,刚欲松一口气,谓父皇定有升赏。不料史思明忽冲史朝义大骂道:你不是说军士乏力,不能完工耶!如何这半日之间,便全部告竣?分明你是故作体恤下属,邀买人心,另有图谋。等我攻克陕州,再来斩却你这奸诈家贼!
说罢驰马而去。史朝义大惧,跪在地上浑身颤抖,父去半天犹不敢起身。
骆悦等人也因前日兵败惧诛,便拉起少主,找个背静所在,七嘴八舌,力劝史朝义先下手为强,干脆效那安庆绪一般,弑父自立。
史朝义不敢答应,骆悦等人就说计谋已泄,要投降唐军。史朝义思虑再三,点头允诺。
当日史思明夜宿营中,亲信曹永明率人于帐外守卫。史朝义问明是曹永明当值,便派心腹侍从将其悄悄唤至自己帐中。
曹永明见是世子相召,不疑有他,遂欣然而至。不料刚一进帐,脖颈上早就架上两把钢刀,骆悦等大将自门后闪出。
曹永明大惧,急忙跪地求饶。
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