梅菲斯特继续道:“而且,安排你们除了人尽其才外,还是为了尽快离开切尔诺伯格。这里落入我军之手只是时间问题,毕竟要打大仗了。”
赫拉格反而乐了:“用什么?年轻人,我不想倚老卖老,但你的说法实在是令人难以置信。作为军人,我很难理解贵军如何快速打到切尔诺伯格。”
梅菲斯特没有回答,只是用一种微妙的表情注视着赫拉格。然后缓缓开口:“我其实没有想到,对技术的迟钝,在您这种人杰身上也显现得这么明显。当然,您毕竟没有成长在一个技术飞速发展、深刻影响世界的环境中......时间很宝贵,我不可能与您探讨军事变革的话题。
“我只能说,不,先生,战争已经从您熟悉的那个时代变了,依靠天赋和体质以一当百的超凡贵族,临时征兆的农奴和雇佣兵,以及冷兵器和源石技艺共用的时代已经结束了。从公民中动员出来的义务兵,总参谋部体制和枪炮、钢铁、炸药、发动机、无线电的时代来临了。”
赫拉格点头:“这没办法,军队是经验主义的地方。没有亲眼见过,我如何相信你说的那些?贵军正在向这座城市扑来?”
“没关系,战报可以撒谎,战线不会骗人。您马上就能得到消息——”
话音未落,小会客室里响起了急促的敲门声。得到赫拉格允许的诊所保安推门而入,气喘吁吁:“赫拉格先生,出大事了!”
“什么情况?”
“街上出来了一堆伤兵和逃难的!”
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尽管第一集团军与第二集团军的全军覆灭让镇守切尔诺伯格州的第三集团军极度震惊,但他们的第一反应是尽可能封锁消息。为了掩盖战事不利,稳定民心,乌萨斯军队和政府又发明了一些新的词汇,最终人们听到的消息是:“……北方战线守军遭到叛军之无耻偷袭,经过英勇奋战,我无敌之帝国军将敌军逼入一角,予以重创。由于战役目的已达成,遂于今日胜利向其它方向转进。”
可广播仅仅粉饰了几个小时的太平。随着街头上涌入源源不断的溃兵、伤员和难民,他们四处惊叫:“坦克!坦克!可怕的坦克开过来了,我们没有坦克!”北方战线大败的消息就隐瞒不住了。前线的败报终于在切尔诺伯格的居民中传开。
接着,切尔诺伯格的老百姓们开始直接感受到战争了———保民军的几架喷气式战斗轰炸机飞临切尔诺伯格上空。这些拥有较先进航电设备,挂载精确制导武器的飞机在高空掠过,甚至没人看得清它们投弹,切尔诺伯格那引以为豪的,能在五十公里外将敌舰化为灰烬的“威力巨大之城防炮”就在爆炸中接二连三地爆炸。巨大的炮管或是垂倒下来,或是扭曲变形。尤其是一座小型弹药库的引爆,更是让全城都感受到了震感。
切尔诺伯格立刻就陷入了混乱,巨量人群蜂拥奔向陆行舰港,或者徒步,以及用自行车、汽车、畜力车等各种交通工具,带着可以带走的行李试图离开切尔诺伯格。抢劫、谋杀等刑事犯罪也开始频繁发生。五花八门的反政府组织趁机散发传单,向人群号召反对帝国政权。街边不少商店都遭到到洗劫。被点燃的汽车熊熊燃烧,冒出滚滚浓烟。少量军警和警察也维护不了秩序。车声、人声、哭喊声、警笛声混合在一起,如同末日来临。
但是,切尔诺伯格的军队和政府还远没有瘫痪。
市长鲍里斯侯爵立刻在广播里公布了各种命令和号召。城防部队将城市的各个出入口彻底封锁,用刺刀和枪托驱赶涌往这里的民众。头顶“反革命急先锋”荣誉称号的哥萨克骑兵队冲锋在前,用驮兽冲击和恐吓迫使人群逃散。在一通铁腕手段之下,切尔诺伯格终于在第二天到来时恢复了秩序。
这一天中产生了多少悲剧和痛苦,人们不得而知,只知道肯定很多。大家只能在紧张、恐惧、焦虑和沮丧中度过这一天。
但正所谓“人与人的悲欢离合是不相通的”。梅菲斯特从阿撒兹勒诊所出来后就一直挂着微笑,在路上经历切尔诺伯格的鸡飞狗跳时逐渐走向蚌埠住,然后等回到小五金厂据点后直接笑出了神经病的风采,顺带向着兴奋到抱起灰喉转圈的浮士德吹口哨。
整个红队,乃至整合运动的切尔诺伯格地下组织都被前所未有的巨大胜利深深感动。
可是在表现上,整合运动的地下组织却是在收敛动作,减少行动,为整大活积蓄力量。后续活跃起来
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