入丰临城伊始，“木叶家族”便立下一条规矩：在家族被“丰临”各方势力彻底接纳之前，蝗境以下，不得独自一人离开“木叶府”。当然，残影例外。

    “剐蹭”了风家之后，又单独为鬼蛾立了条规矩：以木叶府、薛园、丰临商会为基点，她的行动范围，暂时不能超出这个“三角”。与之相应的补偿是，如今她每月有了二百两的俸银，在小三角之内，可以随意地花。

    寒星厌憎叶玄，因此从不私下与他说话；寒星感激叶玄，因此从不违抗他的命令。这日，寒星想要出门，于是她去求了…长得最像木青儿的清尘。

    清尘右臂的伤，已好了大半。“木风商团”的事，还只处在“银钱调拨”的阶段，叶玄坚持要她先养好伤，再做事。

    左右清闲，她便与寒星一道，去了“晓荷书局”。

    世间可以淘书的所在，大些的称为“书局”，些小的称为“书舍、书屋、书铺”。更大的叫“藏书馆”。但藏书馆的书通常不卖，有些押了银钱可以借阅，有些则不能带走，只可在书馆内观瞧。与北地相较，南方豪族修建“藏书馆”的风气更盛。若将一个家族比做一人，则藏书馆就像是“玉佩、发钗”一类的饰品。

    整个“丰临城”中，对“风家”怨气最小的，大概就是一众书局、书铺的老板。那些穿沙黄衣裤的“虾米”们最不会去的，就是这种地方。霸王宴吃得，霸王娼宿得，霸王书……还是免读。油腥的归油腥，清静的归清静。

    寒星不愿在清尘面前失态，然而手中这本淡青色封皮的崭新书册，令她的呼吸难以抑制地变得急促。这是“浅草生”的话本，第十四卷！

    找遍了整个书局，侍者也帮忙查过，没有“第一卷”到“第十三卷”，独独见到最新的“第十四卷”。他活着！没有死于灾变，到了南边！

    “你也看这个？”清尘略带惊奇地轻声询道。

    寒星的惊奇，何止百倍。也？

    “一个娼妓，怎会看如此寡淡的东西？”清尘望着寒星的双眼，几乎一字不差地，道出了她的心语。

    “对不起。”寒星没有狡辩，低头致歉。

    “这人，学问大得很。”清尘没生气，也就谈不上原谅，只轻声解释着寒星的疑惑。

    清尘与寒星，都读“浅草生”的话本。看的，却是不同的东西。他的一十三卷话本，讲了一十三个不同的故事，主线皆是男女情爱。但没有一对儿进展到拉手的地步。即使拜堂成亲、白头偕老，也绝不会放肆到“执子之手”的地步。仿佛男人与女人，分明共用同一个世界，其间却隔着无尽的虚空。

    那一十三个故事，全部发生在“灾害纪元”以前。也就是说，讲的都是“古人”的故事。其中更有三个，将背景设在“顺、凉”两个王朝更迭、交替的混乱时期。

    清尘好读史。读得越多，越觉这个笔名叫做“浅草生”的人，胸中所藏史料、典籍，说汗牛充栋不足以形容其博；下笔细微处，说举重若轻不足以形容其妙。她不知道的是，“枯荣城”中另有一位“浅草生”的书迷，名叫“苗甫”。

    “学问？能…给我说说么？”寒星只觉得故事很美，浅浅淡淡噬人心。却不明白里面有什么“学问”。

    一说，便是几个时辰。午膳时说、马车中说……回至“尘院”，见寒星仍不愿走，清尘又请她到卧房里说。入夜后，她竟问“明日还能来么？”

    过了三日，寒星终于下定决心，递给残影一册书卷，求她帮忙去寻那笔者。

    …………

    这日，人人事忙。就连最闲散的鬼蛾，也主动缠着最不受信任的云洛，要学医术。她不学别的，只想知道“烧伤”怎么弄。若有一日冥烛再使“烬手”，她觉得给她包扎、让她不痛的人，该是自己才对。

    “冥烛”并不清楚“鬼蛾”做什么去了，总之演武场中，就只到了她和“孤雁”两人。

    一个持着长刀“鸿湖”，一个握着短刺“鼠胆”，面面相觑。也不知拔还是不拔，打还是不打。

    “要不…算了吧。”孤雁并非看不起使短兵刃的，残影珠玉在前，也不容她有这般想法。只是，那“鼠胆”实在太短了。

    “嗯，好。”冥烛诺诺答道。她进入“木叶家族”的时日已不短了，孤雁却没与她说过太多话。二人独处的情形，更是从所未有。场面一时有些尴尬。

    “姐姐……”见孤雁要走，冥烛一咬牙，叫住了这个总是拎着长刀，几乎从来不笑的女子：“少主说，我受刑讯那日，姐姐曾替我求情。我……”

    “我只是，一时想到自己。”孤雁打断了冥烛，不等她说出相谢之语。

    “嗯，我从小蛾口中，听过一些姐姐的事。或许是因‘同病相怜’才生恻隐，那并不妨碍我对姐姐的感激，一点儿也不。我知姐姐不爱说话，又觉道谢分量太轻，所以一直没敢啰嗦。今日…今日……总之，姐姐的恩情，小妹时时念着。更盼来日，得以报答。”怕惹对方心烦，冥烛一语说完，对着孤雁深深下了一个万福，而后躬身退出两步，转身欲走。

    “回来。”低沉而柔谧的嗓音，响起在冥烛身后：“谁告诉你我不爱说话的，你试过吗？谁又同意你来日报答了，我现在要什么，你问了吗？”

    两句问话，让冥烛目瞪口呆、惊喜交集。她赶忙小跑着回到孤雁身前，轻柔而又急切地询问：“姐姐…想要什么？”

    “我要喝酒。”

    此时正午已过，“木叶府”的宴厅中，主客皆无。孤雁寻了宴厅内一个私密的小间，要了六壶谷酒，两只酒碗，连下酒的小菜也未点，便将侍者打发走了。

    “其实，我以前是爱说话的。”一碗辛烈的谷酒下肚，孤雁语调中便仿佛有了酒意，就好像自己真能喝醉一般，“不光爱说话，还爱吵架。吵急了，还爱打人。”

    冥烛当然不会戳穿，当然乐得对方装醉。孤雁想跟她说话，她实在欢喜得有些无措：“这些…小蛾就没跟我说过了。姐姐说得‘以前’，是指很久以前吧？”

    “嗯，我夫君活着时。”没说几句，孤雁仰头又饮一碗，也不与冥烛的酒碗相碰，说喝就喝。

    “我夫君……唉，死都死了，我干嘛学他文绉绉的酸腐。我丈夫，叫‘穆西东’，是我幼时的邻居。小时候，我们就总吵架，吵不过，我就动手打他。他也从不让我，每次都会狠狠打回来。

    我们每天都一起玩儿，每天都打架。夏日里脾气燥，一天能打好几架。有时候他赢，有时候我赢。我们年岁相仿，女孩儿长得快些，所以我赢得多。”说这话时，孤雁语中竟带着几分骄傲。

    “我小时候，以为生活就是这样，永远都是这样。妈妈永远都是妈妈，邻居永远都是邻居。突然有一天，他说他要走了，跟他爹娘和两个哥哥一起，去很远很远的地方。他还说，让我别嫁人，长大回来娶我。

    长大后，事情懂得多了，也就不觉得他会回来。可即便是这样，所有上门说亲的，我还是统统拒了。不是赌气，就
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