岩石上，梦魇昂着脑袋，竖瞳扫视着周围悬浮的数千只散发着白光的虫子，语气里充满了前所未有的张狂：“化域之下，我无敌！再让老子遇到那瞎子，看老子怎么收拾他！”
众人看着它那副嘚瑟的模样，嘴角都忍不住抽搐了一下。可这丝无语瞬间就被的震撼取代。看着那些如同忠诚卫队般盘旋在岩石附近的诡异虫子，所有人只觉得头皮一阵发麻。
梦魇那句“化域之下无敌”，恐怕并非虚言。光是两只连刘会长和朱家主都难以迅速解决，一拥而上，可想而知。
“这虫子你认识？控制它们你是怎么做到的？”苏墨压下心中的波澜，开口询问道。这也是所有人的疑问，目光齐刷刷聚焦在梦魇身上。
梦魇甩了甩尾巴，语气带着鄙视：“这有什么好奇怪的，那是你们孤陋寡闻了而已。”
它用爪子随意指了指空中飞舞的虫群，“这东西，说白了就是某种变异的食腐虫子，估计是啃食了什么特殊的纹石或者沾染了不该沾的东西，才变得这么硬邦邦的。”
它顿了顿，竖瞳中幽光流转，语气稍微凝重了些：“不过……这不是重点。重点是，有什么东西在背后控制它们。我刚才感应到，它们体内残留着极其微弱的精神印记。才让你用南明离火烧它们，把那印记给抹掉了。我不过是趁虚而入，重新种下了我自己的精神印记而已。”
听完梦魇的解释，众人才恍然。难怪这些虫子如此难缠，行动间还带着统一的协调性，原来背后另有黑手。
苏墨脸上的凝重却并未消散，他沉声道：“刘会长说过，戚家一位化域境强者带着精锐进入丧咒岭，最终全军覆没。”他目光扫过众人，“如果只是这种虫子，虽然麻烦，但一位化域境强者想走，它们未必留得住。”
这话让所有人刚刚放松的心弦再次绷紧。是啊，化域境强者已初步掌控“域”，手段远超纹意境，即便不敌，突围应该不难。可事实是，那位化域境没能走出去。
这丧咒岭深处，显然还有比这些虫子更可怕的东西存在。
苏墨抬头望了望丧咒岭深处。又感受了一下自己因催动南明离火而消耗不小的精神力，果断下令：“找个相对开阔、易守难攻的地方，大家原地休息，恢复纹力和精神。等天亮再走。”
命令下达，队伍立刻行动起来，很快在附近找到了一处背靠巨大岩壁的空地。众人围坐在一起，轮流警戒，抓紧时间恢复。
苏墨坐在靠近岩壁的位置，目光却始终投向丧咒岭更深处的黑暗。那里，寂静中透着一股令人心悸的压抑。
独孤荒前辈为何非要他进入这绝地？这里面，到底有什么东西吸引了那位神秘强大的存在？
……
丧咒岭深处。
与苏墨他们所处区域的不同，这里的地势更加崎岖险峻。在一片陡峭的、几乎呈九十度垂直的崖壁之下，是一个巨大无比的深坑。
深坑之内，堆积着难以计数的森白骸骨。有体型庞大、骨骼奇特的纹兽，也有相对细小的人类骨架。这些骸骨层层叠压，不知经历了多少岁月，许多已经风化碎裂，散发出浓郁的死亡与腐朽气息。
而那座巨大的峭壁，此刻正散发着亮光，将深坑附近映照得明晃晃。
若仔细看去，便会发现，那整片崖壁上覆盖的，根本不是什么发光苔藓或矿物，而是无数只紧紧依附在岩石上白虫子。
它们的数量何止数万，密密麻麻，铺满了整片山崖，那令人头皮发麻的白色光点，汇聚成了这片光源。
突然——
峭壁的最顶端，传来一声尖锐的嘶鸣。
嘶鸣声响起的刹那，整片峭壁上的“亮光”仿佛活了过来，开始蠕动、分离。无数只虫子振翅飞起，如同被惊扰的蜂群，化作一道道白光，向着丧咒岭的四面八方分散飞去，融入那无边的灰雾之中。
它们，是这片诅咒之地的巡逻者，也是收割者。
……
赤月关，议事厅。
虽是深夜，厅内依旧灯火通明，亮如白昼。
主位之上，灰袍均座（严均）依旧闭着双眼，仿佛沉睡，又像是在冥想，对厅内之事不闻不问。
下方，战宣、沐烽这两位新晋化域境分坐两侧，气息虽已尽力收敛，但那初入此境的气息依旧隐约可感。战英则站在大厅中央，负责主导着此次商议。
他的对面，坐着闻家闻云启与剑山闵飒然。
“两位前辈，”战英声音清晰，不卑不亢，“应该都知道，纹界三座城关存在的意义，其主要目的并非抵御纹兽，而是针对荒民设立的预警线。其次，则是为了让那些没有资格进入‘荒古战场’核心区域争夺资源的势力，能在相对外围的荒区探寻资源，分一杯羹。”
他顿了顿，继续道：“正因为荒古战场内的众多大势力以及那些大型部落，联手构筑了防线，阻击了绝大多数高阶纹兽。加上荒区数量众多的中、小型部落。日常也需要猎杀纹兽生存，所以赤月关每次遭遇的纹兽潮，规模其实并不算特别严重，其内出现的纹兽，实力最高通常也只媲美纹意境。”
战英目光扫过闻云启和闵飒然：“因此，我提议，日后每次赤月关遭遇纹兽潮，以我战盟的指令为基础，您们两方势力，根据纹兽潮的级别和规模，派出对应实力和数量的人员，参与协防。不知两位前辈意下如何？”
闻云启手指轻轻敲击着座椅扶手，没有立刻回答。闵飒然则下意识地看了一眼主位上闭目不语的严均，眼神复杂。
沉默片刻后，闵飒然率先开口：“我剑山，没有问题，愿听从战盟调遣。”
闻云启也点了点头，接口道：“我闻家也没问题，客随主便，会遵照战盟的指令行事。”他的态度，比之初到赤月关外时，已然发生了微妙的变化。
城门上悬挂的四颗头颅，以及眼前这位深不可测的“均座”，让他彻底收起了闻家固有的那份超然。
“如此甚好，战盟多谢二位前辈及贵方的支持。”战英拱手致谢。
这时，闻云启似乎想起了什么，开口问道：“对了，战英战子，贵盟的苏墨苏战子呢？今日为何不见他出席？”
以当晚督战府苏墨展现出的果决，加上他战子的身份，如此重要的会议，按理说不该缺席。闻云启心中甚至闪过一丝猜测，莫非这苏墨在战盟内部受到了排挤？
战英脸上露出歉意，回答道：“抱歉，云前辈，您来迟了几日。苏兄他已奉命前往荒区执行任务，若无意外，预计需三个月后才能返回。”
“去了荒区？”闻云启眉头微不可察地皱了一下，随即舒展，笑道：“倒也不是什么大事。只是我家少主临行前，特意嘱咐我转达几句话给苏战子。既然他不在，那便等他回来再说吧。”
“朋友？少主？苏墨？”一旁的闵飒然心中一动，双眼微微眯起。闻家前不久新立了一位外姓少主的消息，虽被闻家刻意封锁，但对于剑山这等势力而言，并非绝密。
她没想到，那位神秘的闻家少主，竟然会和战盟这位新晋战子是朋友。
但即便如此，以闻家的地位，也绝不可能仅仅因为少主与苏墨的私交，就如此兴师动众，派遣一位巅峰强者率领万人队伍前来“协助驻扎”赤月关。这背后，必然有更深层次的原因。
难道……是因为那个地方快要开启了？闻家也收到了消息？
闵飒然越想越觉得可能。她整理了一下思绪，看向战英，开口问道：“战英战子，我剑山弟子，日后能否进入荒区进行历练和探寻资源？”
她这话虽然是向战英询问，但眼角的余光，却始终留意着主位上的均座。
战英脸上露出一丝诧异：“闵前辈，我记得剑山在荒古战场内，可是拥有五大驻地的。作为最先进入荒古战场的超然势力之一，剑山怎会在意荒区这点贫瘠资源呢？”
坐在两侧的战宣和沐烽，此刻却是不易察觉地对视了一眼，都看到了对方眼中的凝重。
他们的猜测恐怕没错，剑山如此积极地想要进入荒区，其目标，很可能就是那个已经消失的禁忌之地——“葬圣谷”！
闵飒然面色不变，平静回应：“战英战子误会了。荒古战场内竞争激烈，危机四伏，并非所有弟子都适合进入。荒区虽然资源相对贫瘠，但危险性也低得多，正好适合门下一些修为尚浅的弟子进行历练，增长见闻。”
“原来如此。”战英恍然般点了点头，沉吟片刻，说道：“进入荒区历练，原则上我战盟是允许的。不过，为了确保安全，也为了避免与荒民部落发生不必要的冲突，贵方弟子进入荒区时，需有我战盟指派的向导随行。”
他特意补充道：“当然，这并非监视之意。只因赤月关自戚家主导时期，就与荒区的几个大型部落有过协议，双方不得无故残杀。如今我战盟接手赤月关，这个协议依然有效。我盟派人跟随，主要是为了居中协调，避免误会。”
闵飒然目光紧紧盯着战英，试图从他脸上找出任何一丝异常。但十几息过去，战英神色坦然，眼神清澈，看不出任何作伪的痕迹。她心中判断，这协议恐怕确有其事，并非战盟临时杜撰出来限制他们的借口。
“可以，我剑山会遵守赤月关的规矩。”闵飒然点头应允。
接下来，三方又就物资补给、人员驻扎区域、日常联络机制等具体事宜进行了详细的商议。期间，主位上的均座始终未曾开口，仿佛一切皆由战英决断。
直到窗外天色微亮，泛起了鱼肚白，这次漫长的会议才终于接近尾声。
各项事宜基本敲定，闵飒然缓缓起身。她再次将目光投向主位上那道闭目不言的灰袍身影，眼神充满了复杂的情绪，有愧疚，有追忆，也有一丝难以言说的怅惘。
她深吸一口气：“严……均座，当年之事，过去这么多年。我依然历历在目，从未有一日敢忘。我知道……当年全因为我……懦弱，没有站出来说出真相，害您被逐出剑山，受尽屈辱。”
她的声音低沉下去，带着深深的无力感：“现如今，我说什么都显得毫无意义。我也不敢奢求您的原谅。我只希望……希望您能看清现实。”
闵飒然抬起头，目光中带着恳切与一丝警示：“剑山十三峰，百万剑修。圣者之数——十位。而太微峰……独占三席。杜其震断臂而去，杜萧绝不会善罢甘休。对于当年之事，还望您……三思而后行。”
言罢，她对着严均的方向，深深躬了一躬，久久未曾直身。
整个议事厅一片寂静，落针可闻。
战宣、沐烽、战英，乃至闻云启，都屏住了呼吸。这番话，几乎等同于挑明了剑山内部，至少是太微峰一脉对严均的敌意，以及其所拥有的恐怖实力。
良久，主位上的严均，眼皮都未曾颤动一下，更没有任何回应。
闵飒然眼中最后一丝希冀的光芒黯淡下去，化作一片苦涩与萧索。
她缓缓直起身，不再多言，转身向着厅外走去。那原本挺拔的背影，在此刻的晨曦微光中，竟透出一股难以言喻的孤寂与落寞。
闻云启见状，也起身对着战英几人拱了拱手，又朝主位恭敬一拜，随即快步跟了出去。
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