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    徐光启见皇帝伸着脖子咽得难受，眼皮直跳，王承恩连忙递过来一杯茶水让皇帝顺顺喉。

    「徐侍郎，你打算在北方推行甘薯种植，有何难处，需要朕如何支持呢？」朱由检问道。

    徐光启胸有成竹，论说起来自然是滔滔不绝，他于是朗声道：「启禀陛下，首难在于『民不信其利，官畏其烦』。北地百姓素重麦粟，视甘薯为南蛮异种，恐其『味不如谷，藏不如粟』，更忧试种失败荒芜田亩。

    臣于天津试种时，乡老便称『薯根岂敌五谷？毋乱祖宗田制！』；地方官亦多安于『农桑旧法』，若无朝廷旨意，必以『试种需费丶收成难料』为由拖延，正如臣在江南推广时，府县起初亦持观望态度，直至抚臣亲勘才得施行。

    恳请陛下降《劝种甘薯诏》，晓谕天下『甘薯可当荒岁之粮，一亩收数十石，其利十倍于谷』，并令户部将种植成效纳入地方官考成，种有成者升赏，怠惰者参劾。

    次难在于『种秧难北运，寒土难育活』。甘薯喜暖，江南育秧运往北方，数千里陆路，春日寒风易冻坏，夏日酷暑易腐坏。臣试种时以土筐裹秧丶沿途浇水，仍折损过半；且北地土壤多硷，春播地温低，薯种易烂。

    臣在天津采用『客土法』丶『暖窖法』，虽使薯种发芽，但工本甚巨。

    故请陛下于顺天府设官员专司甘薯育苗，拨内帑于淮安丶济宁各建『育秧暖房』，以陶缸盛沃土育秧，待清明后用官驿快马递送北方，运费由户部核销；令工部烧制『陶制育秧盆』分发各州县，教民以牛粪丶草木灰拌土育苗。

    终难在于『荒年易盗掘，丰收易贱卖』。甘薯埋于地下，丰收之年易遭流民盗掘，今岁山东饥荒时，便有『掘薯充粮，田主追讨致斗』之事；若一州一县独种，丰收则粮价暴跌，如福建引种时，曾因商贩囤积，薯价贱如泥土。

    因此，恳请陛下令刑部定《盗掘甘薯罪》，凡盗掘他人薯田者，按『窃谷罪』加二等论处，地方官纵容者连坐。

    陛下，甘薯虽微，实系国本。北地若广种此薯，遇荒年百姓不致流离，兵饷可足；丰岁谷薯兼收，仓廪可实。

    若蒙准行，臣愿亲往顺天丶河间二府督种，以三年为限，必使北方田野皆有薯根，不负陛下爱民之心！」

    「命户部于北直隶丶山东各府设『甘薯常平仓』，丰年以每石银五钱收购，荒年以三钱平粜，价差由国库补亏，兼可作军粮储备。」

    朱由检点了点头，又摇了摇头说道：「朕以为种植甘薯一事难以推行，最根本是因为朝廷的税收，收五谷而不收甘薯。

    甘薯可以作为应急的粮食，却不能作为国家储备，因为甘薯不耐储存。人偶尔可以吃甘薯，但是吃多了却容易胀气，所以甘薯并不能作为主粮种植。但甘薯最大的优势是可以在不能种植五谷的地方种植，就比如现在的陕西。

    古人云『大旱洪水之后必有蝗灾』，蝗灾之下五谷绝收，甘薯却不为蝗虫所喜，这就是甘薯的一个好处。甘薯喜温其实并不喜湿，保苗之法太过靡费，可以尝试直接用甘薯切块来种植。」

    「陛下对于甘薯竟有如此深的研究？！臣佩服。」徐光启恭维道。

    朱由检撇撇嘴，说道：「朕近日反覆思量，一条鞭法看似简便，实则苦了百姓。不如改回以往的税法吗，依据比例徵收实物税，由官府统一折卖后再缴银入库，徐卿以为如何？「

    徐光启闻言，皱眉说道：「陛下仁心可鉴！此法确能免去商贾压价丶胥吏勒索之弊，只是

    官府增设采买丶储运丶变卖诸环节，势必要增派差役丶修建仓廪，加之各地物价参差，稍有不慎便会入不敷出。贸然改制，恐税收不增反降。」

    「你说的朕也考虑过。然天下事哪得两全之策？凡事皆有利弊两端。

    江南赋税繁重，粮价低贱，是以百姓多植桑麻以应重税。就说那松江府，棉作占十之有七，稻作仅十之有三，百姓常以棉丶纱丶布折算赋税。

    倘若棉价骤跌，百姓便易因税银不足而倾家荡产，沦落为士绅家奴。

    你要推行甘薯，按照你说的几条计策，还是很难让百姓遵从的。强令下去虽
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