示意众人放缓马速。他们已接近围猎场的外围防线，北军的巡逻队正在附近巡视，稍有不慎，便可能引起误会，甚至冲突。

    “派人去通报，就说内阁阁老张岳求见皇帝。”张岳沉声道。

    一名亲信立刻下马，快步向围猎场方向奔去。

    不多时，前方传来一阵急促的马蹄声，数名身穿锦衣的侍卫疾驰而来，为首之人正是皇帝身边的贴身太监李德全。

    “阁老，陛下已知您前来，特命小人前来迎接。”李德全拱手道，神色中带着几分紧张。

    张岳微微颔首，翻身下马，跟随李德全步入围猎场。

    围猎场内灯火通明，皇帝正坐在一座临时搭建的帐篷中，神情凝重。太子与几位皇子也在场，气氛沉闷而压抑。

    “张岳见过陛下。”张岳跪地行礼，语气恭敬。

    皇帝抬手示意他起身，沉声道：“张卿，宫中出了何事？为何如此紧急？”

    张岳上前一步，低声禀报：“陛下，长乐宫传来消息，太上皇已于戌时驾崩。”

    此言一出，帐篷内顿时一片死寂，众人皆是神色大变。

    皇帝猛地站起，脸色苍白：“你说什么？父皇……驾崩了？”

    张岳点头，语气沉重：“是，消息已由长乐宫总管丁吉祥亲自确认，木兰姑娘也已前往长乐宫坐镇，封锁消息，防止宫中生乱。”

    皇帝沉默片刻，眼中闪过一丝悲痛，但很快便恢复了冷静。他缓缓坐下，沉声道：“张卿，你认为现在该如何应对？”

    张岳道：“陛下，太上皇驾崩，乃是国之大事。如今宫中局势未稳，臣已命人封锁宫门，并派人通知京营节度使与南镇抚司指挥使，确保京城安全。同时，臣已派学生前往各地，通知七王四公的残存家主，以防有人趁机作乱。”

    皇帝点头：“做得很好。你可有向贾环下令？”

    张岳道：“臣已命人通知贾环，不得擅动兵马，一切待陛下回宫后定夺。”

    皇帝沉思片刻，缓缓道：“好，我即刻回宫。太子随我一同回去，其余皇子留在围猎场，由李德全负责照看。”

    “陛下英明。”张岳拱手道。

    皇帝站起身，环视众人，沉声道：“父皇驾崩，朕必须尽快回宫处理国事。诸位皇子务必安分守己，不得妄动，若有异动，休怪朕无情。”

    几位皇子纷纷低头应命。

    皇帝转身对李德全道：“你即刻安排回宫事宜，半个时辰内出发。”

    “是，陛下。”李德全应声而去。

    张岳站在一旁，心中暗自松了口气。他知道，只要皇帝一回宫，便可稳住局势，贾环即便有异心，也不敢轻举妄动。

    然而，他并未注意到，帐篷外，一名身穿黑衣的男子悄然退去，消失在夜色之中。

    那人正是贾环的亲信之一，他悄然离开围猎场，直奔北军大营而去。

    与此同时，北军大营内，贾环正与几位心腹将领议事。

    “大人，宫中传来消息，太上皇驾崩，皇帝即将回宫。”亲信低声禀报。

    贾环神色不变，缓缓道：“皇帝回宫，意味着张岳将彻底掌控局势。我们的时间不多了。”

    一名将领皱眉道：“大人，是否要提前动手？”

    贾环沉吟片刻，缓缓道：“再等等，皇帝回宫后，必有一番动荡。我们要做的，是静观其变，等待最佳时机。”

    另一名将领低声道：“可若皇帝回宫后稳定了局势，我们便再无机会。”

    贾环冷笑一声：“皇帝虽为天子，但他毕竟年轻，宫中局势复杂，张岳虽老，却未必能掌控全局。更何况，七王四公的残余势力仍在，他们绝不会甘心被张岳摆布。”

    他顿了顿，目光深沉：“我们只需按兵不动，等待他们内斗，便可坐收渔利。”

    亲信点头：“属下明白。”

    贾环缓缓起身，走到帐外，抬头望向夜空，心中思绪万千。

    他知道，这一夜之后，大周的局势将彻底改变。而他，必须在这场风暴中，找到属于自己的位置。

    皇宫之中，木兰依旧守在长乐宫内，丁吉祥已停止哭泣，正与几名太监低声商议着什么。

    “姑娘，宫门已封锁，宫中一切如常。”丁吉祥低声禀报。

    木兰点头：“很好。记住，不得让任何人进出，尤其是贾环的人。”

    丁吉祥道：“老奴明白。只是，若贾环派人来探查，该如何应对？”

    木兰沉声道：“若有人来探查，便说宫中正在为太上皇准备后事，任何人不得打扰。若他们执意闯入，便立刻禀报我。”

    丁吉祥点头：“是。”

    木兰望向宫外，心中隐隐有些不安。她总觉得，这场风暴还未真正来临。

    而此刻，围猎场外，皇帝一行人已整装待发，准备回宫。

    张岳站在一旁，看着皇帝翻身上马，心中亦是五味杂陈。

    他知道，接下来的几天，将是决定大周命运的关键时刻。

    而他，必须在这场权力的博弈中，守住最后的底线。
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