突然间，一首五律闯入眼帘。

    观其行文，运笔飘逸，布局疏朗，已是不俗；再看其诗，内容并无新意，描写晓行夜宿的赶路场景，然则笔触细腻，感情深沉，教人耳目一亮。

    旁有一首和诗，同样彰显出极其扎实的功底。

    落款分别为苏轼、苏辙，应是两兄弟。

    张载心头一动，忍不住想：他二人穿行终南山而过，是去探亲还是访友，抑或和自己一样，是进京赶考？

    这对苏氏兄弟有如此书法文采，假以时日或将有一番作为，那么，横渠张氏兄弟又待如何？

    一念及此，他胸中不由得生出万分豪情，他已有些迫不及待，直欲奔赴东京，向天下人宣讲自己的学说。

    三日后，他辞别母亲和妻子，自横渠镇出发，一路沿驿道往东。

    尽管路途漫长，幸而有官府发放的公券，可以在沿途馆驿食宿和租用车辆马匹，估摸着十月初便可抵京。

    同样离家赶赴京城的，还有南丰曾家的六位举子。

    数日前，曾巩辞别继母和贤妻晁文柔，携弟弟曾牟、曾布，堂弟曾阜，以及妹夫王无咎和王几自水路北上。

    这是曾巩第三次参加科举。

    他幼年能文，未冠而名闻天下，拜入当今文宗欧阳学士门下。十八岁时初次参考，未第。五年后再试，仍然落榜。

    后父翁逝世，家道中落，只好辍学回归故里，侍奉继母，抚育四个弟弟和九个妹妹。

    光阴如白驹过隙，转眼十五载，如今弟弟俱已长大成人，妹妹也尽皆出嫁，他亦年近四旬，鬓生白发矣。

    是日清晨，忽闻窗外鹊声喳喳，他步出馆驿，放眼望去，满目秋色，倒和家乡的山色风光别无二致。

    不禁念及家中贤妻，思绪如潮，脱口吟道：

    “鹊声喳喳宁可知，家人听鹊占归期。物情固不等人事，尔意自惊思别离。秋花粲粲正可爱，黄菊芙蓉开满枝。春枫千树变颜色，远水静照红霞衣……”

    回首过往三十八载，人生不如意，十之八九。而其中至幸，莫过于六年前迎娶文柔为妻。

    文柔乃光禄少卿之女，本是锦衣玉食的大家闺秀，自嫁入曾家以来，却未曾享过一日清闲，终日荆钗布裙，为阖家生计操劳不息。

    她不仅不自矜身份，更无一丝厌弃之意。非但如此，竟挽袖亲操井臼，躬耕陇亩，家中里外大小事务，一肩承担，毫无怨怼。

    曾巩每每欲替她分劳，她总婉言相拒，坚称不许，只教他温习课业，潜心备考。

    想她初嫁之时，犹是明眸皓齿、不谙世事的活泼少女。怎料短短六年光阴，那双纤纤素手便已布满劳作的厚茧，眼角眉梢，亦如眼前这深秋之景，悄然染上了些许风霜。

    曾巩扪心自问，他这半生，上无愧于父母，下无愧于诸弟妹，唯独于结发之妻，亏欠良多！

    他极目远眺，望向东京的方向，只觉胸中诸般情绪交织，暗暗立誓：今科春闱，定要蟾宫折桂，风风光光归返故里。自此而后，绝不再让她受半分苦累！

    当此之时，数千名举子正自四面八方奔赴京师，今科的状元郎章衡也已和年小他十岁的族叔章惇踏上赶考之路，须经两月的长途跋涉，方可抵京。

    此时的章衡尚不起眼，毕竟，他的族叔章惇实在太过耀眼，自幼便才智出众，更兼相貌俊美，举止文雅洒脱，飘然有仙风道骨，此番解试更是一举夺魁。

    任谁看了，都是章惇更具状元郎之姿。

    连章衡自己也更看好这位年轻的族叔。

    当然，正在吴记川饭雅间里大快朵颐的二苏、袁毂等人对此一无所知，仍一边吃菜饮酒，一边商业互吹：

    “以苏某浅见，今科状元郎非容直兄莫属！”

    “不敢！子瞻才学过人，袁某自愧不如，今科状元郎舍君其谁？”

    雅间里时不时爆发出爽朗的大笑，连厨房里的吴铭和谢清欢都听得一清二楚。

    因借了鹿鸣宴之名，又恰逢老苏前一日受邀与诸公同桌宴饮，心情大好，此番便给了大儿足足两贯钱。

    二苏身为举人，本就有官府的赏赐，更兼父翁所资，难得阔气一回，点了不少好菜。

    此番终于尽兴，同吴掌柜闲聊几句，免不了又是一番称赞，众人付讫饭钱，心满意足而去。

    吴铭送走大小苏，立刻回厨房查看两界门。

    果然，又有新消息弹出。

    【您有新的VIP客户，请确认！】

    伸手轻点，界面随之跳转。

    【苏轼累计消费超过五千文，自动登记为本店的VIP客户，尊享以下福利：】

    【1.上门做菜……】

    仍是那五条会员福利。

    【苏轼SVIP升级中（5120/50000）】

    大苏终于突破五千大关，踏入会员之境！

    至于SVIP之境，考虑到二苏明年五月便要因母丧启程返回眉州，今科多半无望。

    全靠两界门将兄弟二人的消费都记在苏轼了名下，这才顺利突破，苏辙名下仍是鸭蛋。

    倒是无妨，这两兄弟素来形影不离，即便为官后，天各一方，也经常书信往来，彼此寄诗唱和。

    起码在入仕之前，一人成了会员，另一人也可同享福利。

    吴铭连戳两下，退回至桌面。

    谢清欢冷不丁道：“师父，今早忙于备料，没来得及去双双姐府上洗澡。双双姐眼下多半已去济慈庵拜谒恩师了，弟子只好前往香水堂沐浴，怎奈无人陪同，师父可否如以往一样……”

    说到此处忽然住口，她抬头眼巴巴看着师父。

    吴铭自然听懂了，今日二郎没来，来的是孙福。孙福家住城西，家中尚有老母需要伺候，扫净雅间，洗罢碗筷，便已告辞而去。

    只能由他充当这个“护花使者”。

    洗个澡而已，并无不可。

    他点头应下：“你收拾一下罢，我去去便回。”

    “好！”

    谢清欢当即绽放出明媚的笑容，哒哒哒跑回卧房收装换洗的衣物，戴上帷帽。

    吴铭也回家里取了套换洗的工作服，随后返回饭店。叫上小谢，关了店门，时隔月余，再度体验东京的大澡堂。
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