吴铭将灶火调小，拿抹布擦了擦手，刚跨出后厨，就见灶房的柴垛后面缩着两条人影，定睛一瞧，正是大小苏。

    「二位……」

    「嘘！」

    兄弟俩同时做了个噤声的手势，一脸的惊魂未定。

    ……

    一刻钟前，欧阳府。

    贵客临门，却无酒菜茶点相奉，这是何等的失礼。

    更尴尬的是，小厮这话说得响亮，苏洵和梅尧臣都听得一清二楚。

    欧阳修顿觉颜面无光，拂袖斥道：「还不速去樊楼定席，若损了二位先生雅兴，仔细你的差事！」

    话说得斩钉截铁，内心却在滴血。

    樊楼一席怕是要吃掉他半个月的俸禄……

    小声连声告罪，正要退下，忽闻一声：「且慢——」

    梅尧臣叫住了他，对欧阳修说：「永叔无须破费，我知一地，其饭菜滋味不逊于樊楼，价钱却不足樊楼十一。我与店家有约在先，此时合该赴约，二位何不与我同往？」

    苏洵是蜀人，不曾染上东京士大夫奢靡攀比的陋习，当即抚掌称善。

    客人都同意了，欧阳修自然乐见其成。

    三个人都是行动派，带足银两即刻出发。

    因城南被水，车马不通，只得步行前往。

    所幸相隔不远，转过两条街巷，沿御街往北走不多时，便至朱雀门外的麦秸巷中。

    远远便看见那幅藏蓝色的布幌子在细雨中孤零零飘摇，整条巷子里也只这家店开着门。

    「吴记川饭。」

    欧阳修甩开油纸伞笑道：「圣俞兄定是知你远道而来，思乡情切，特地挑了家川饭店。」

    苏洵忙向梅尧臣拱手道谢，后者捋着胡须含笑不语，话说到这份上，就算不是事实他也只能默认了。

    苏洵却有些纳闷：「圣俞兄乃宣州宣城人士，竟也好川味？」

    「东京的川饭店不全然是蜀地原味，也融合了南北两地的口味……」

    梅尧臣话未说完，忽听见哗啦一声响，紧跟着是桌椅挪动的吱嘎声和一阵仓皇的脚步声。

    李二郎正欲开口招徕三位客官，听见动静，立即跑回店里，正撞见二苏如丧家之犬般逃向灶房。

    「二位留步！」

    灶房岂是外人能随意进出的？

    李二郎连忙追进灶房。

    与此同时，梅尧臣掀开门帘，撞进三人眼帘的是倾倒的条凳丶散落的碗碟与满地的琉璃碎片。

    三人相顾愕然。

    欧阳修凑近桌前，细看那支装有半杯饮子的琉璃杯，惊叹道：「不想这僻巷小店竟备此等上品，较之正店亦不逊色！」

    他见此地偏僻，店面也颇寒酸，原本还担心在此用饭会显得自己吝啬。

    此时瞧见这支品质上乘的琉璃杯，便知是自己多虑了。

    梅尧臣扬声道：「店家何在？吴掌柜？」

    「来喽！」

    灶间传来应答，李二郎疾步迎出，瞥见满地狼藉，立时汗流浃背了，忙招呼三人落座。

    梅尧臣问：「吴掌柜可在店中？」

    得，又是来找吴掌柜的。

    李二郎叉手拱身道：「贵客稍坐，容某请掌柜的出来相见。」
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