边。”赫连瑾看向他，“你是她的眼线，也是她的制衡。”
裴渊沉默片刻，终是叹道：“小姐留下的密信不止一封。有一封，是写给陛下的。”
赫连瑾心头一震：“内容是什么？”
“她说：‘若陛下肯放下独断之心，愿与贤臣共理朝政，则天下幸甚。若有朝一日陛下背誓复辟专权，赫连瑾可代天行罚，不必顾念旧情。’”
赫连瑾双拳紧握，眼底泛起血丝。原来沈清容早在死后，便为今日埋下伏笔。
“她不信任何人，唯信大义。”裴渊低声道，“她赌的，是你不会辜负她的信念。”
赫连瑾仰望苍穹，雪花落在脸上，冰冷刺骨。他知道，从这一刻起，他不再是单纯的将领，而是一枚悬于皇权之上的利剑??既护江山，亦监帝王。
北狄攻势迅猛，半月之内连克五城，直逼潼关。赫连瑾亲率十万大军出征，沿途安抚流民，重整军纪。他下令：“凡劫掠百姓者，斩；畏战逃亡者，斩；贻误战机者，斩！”三令五申之下，军威大振。
抵达潼关当日，敌军已在城下列阵。主帅乃北狄太子耶律兀烈，骁勇善战，素有“草原苍狼”之称。两军对峙于冰河两岸，杀气弥漫。
夜半，赫连瑾独自登城巡视，忽闻琴声幽幽，自敌营方向飘来。他凝神细听，竟是《广陵散》??一曲绝响，传说中嵇康临刑前所奏之音。
“他在挑衅。”副将皱眉。
赫连瑾却笑了：“不，他在求战。”
次日清晨，耶律兀烈遣使送帖，邀赫连瑾单骑赴约，黄河浮桥之上，以一对一决胜负，胜者得潼关。
众将哗然，纷纷劝阻。赫连瑾却欣然应允。
浮桥之上，风急雪狂。两人遥遥相对，皆未披甲，仅持兵刃。耶律兀烈大笑：“赫连将军，我闻你忠勇无双，今日一见，果然名不虚传！若你肯降，我可许你封王裂土，共享天下！”
赫连瑾冷笑：“你们北狄人永远不懂，有些人，宁死也不低头。”
话音未落，两人同时暴起！刀光剑影交错，劲风激荡，脚下浮桥剧烈摇晃。数十回合过去，不分胜负。赫连瑾忽使诈，佯装失足滑倒，诱敌深入。耶律兀烈大喜扑上，却被赫连瑾反手一枪挑中肩胛，翻身落水。
北狄军大乱，赫连瑾跃回己方阵地，高声道：“敌酋已败！尔等还不退兵？”
北狄军士气崩溃，仓皇后撤。赫连瑾乘势追击，大破敌军，收复失地三百里。
捷报传回京城，举国欢腾。温清婉在御书房看完战报，久久不语。她手中握着那封沈清容的遗书，指尖微微发抖。
“她算到了一切……”她喃喃，“连朕会用赫连瑾，都算到了。”
裴渊悄然入内，跪禀：“陛下，赫连将军大胜，民心归附，朝中已有呼声，欲加其爵位，赐丹书铁券。”
温清婉冷笑：“他是功臣，也是隐患。”
“可若您失信于他，只会逼其生变。”裴渊直言，“沈小姐布局深远，您若毁诺，恐失天下人心。”
温清婉猛地站起：“朕乃天子！岂能受制于亡者遗愿？”
裴渊伏地不起：“但若您遵其遗训，推行新政，开科取士，广纳贤才，削藩节度，轻徭薄赋，则天下可安，帝位更固。这才是真正的长治久安之道。”
室内寂静无声，唯有炉火噼啪作响。
良久，温清婉缓缓坐下，声音疲惫：“拟旨吧。设‘议政阁’，由赫连瑾、裴渊及三品以上文武大臣轮值参政。凡军国大事，须阁中议决，方可施行。”
裴渊叩首：“陛下圣明。”
消息传出，朝野震动。有人称颂天子英明，开启共治新篇；也有人暗中讥讽，说这是“女主懦弱，权落臣手”。但无论如何，一场风暴正在悄然退去，新的秩序开始萌芽。
三个月后，北狄请和，归还俘虏，割让两州，永结盟好。赫连瑾班师回朝，百姓夹道相迎，呼声如雷。
入宫谢恩时，温清婉赐座于侧：“此番大胜，将军居功至伟。朕欲晋你为‘镇国公’，世袭罔替，如何？”
赫连瑾推辞：“臣不敢受。爵禄过重，则易生骄奢。臣只愿做一把守护江山的剑，而非盘踞庙堂的虎。”
温清婉意味深长地看着他：“你倒是学得像她。”
“小姐教会我的，不只是忠诚。”赫连瑾平静道，“还有克制。”
退朝后，他在宫门口遇见裴渊。
“接下来呢？”裴渊问。
“清理余党。”赫连瑾低声道，“那些曾勾结北狄、意图颠覆朝廷的宗室亲王、边将节度，一个都不能放过。”
“可他们会反扑。”
“那就让他们来。”赫连瑾眸光凛冽，“这一次，我不再是为了谁而战。我是为了这江山本身。”
裴渊忽然笑了：“小姐若在，定会说：‘这天下，终究还是值得救的。’”
风雪渐歇，春意初露。御花园中，那株梅树竟抽出新芽，在残雪中绽放点点粉红。
赫连瑾驻足良久，轻声道：“小姐，你看，春天来了。”
远处宫墙之内，温清婉站在窗前，望着那抹新绿，手中玉佩悄然滑落，摔成两半。她没有弯腰去捡。
“沈清容……”她低声呢喃，“你赢了最后一步。”
但她嘴角，却扬起一丝极淡的笑意。
这场棋局，的确结束了。
可属于这个时代的风云，才刚刚开始。
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