就在越州县衙宣布封城的当天晚上，林堂带着几个精干的伙计就把云海给找到了，云海正带着人采挖一味珍稀草药。

    当林堂告知瘟疫西来，越州县要封城，林暖让他们速回的事情，云海年轻的脸庞瞬间褪去了血色。

    他二话不说，立刻收拾起自己的药篓，以最快的速度跟着林堂返回了越州。

    一路上他都默默祈祷三清保佑，期待大家八字够硬啊，虽说他从小跟随师傅学习道医，但这瘟疫真不是简单能处理的，棘手啊棘手！

    林宅的大门在他们身后沉重地关闭，落栓的声音异常刺耳。

    早已等候在院中的林暖，立刻命人递上厚布口面，她没有丝毫寒暄，用最清晰也最急迫的语调，将目前掌握的所有信息倾倒而出：睦州瘟疫肆虐、消息中病患的详细症状包括高热、头痛如裂、咳嗽、剧烈呕吐、腹泻如注等。

    云海听着，眉头越锁越紧，手指无意识地捏紧了药篓的背带，这症状……似伤寒，似霍乱，又似某些古籍中记载的戾气疫，凶险异常，传播极快！他脑中飞速掠过许多学过的药方，但每一种似乎都无法完全对症。时间紧迫，容不得他慢慢辩证推敲。

    云海猛地抬头，心里头想只能一博，死马当活马医，眼中闪过一丝决绝。

    林暖把林宅药库的所有存货都交给云海。

    根据林暖描述的典型症状，他开始在堆积如山的药材中飞快地拣选：清热退烧的石膏、知母；燥湿止泻的黄连、黄柏；芳香化浊辟秽的藿香、佩兰、苍术；解毒的板蓝根、金银花；再辅以扶助正气的黄芪、甘草……也只能看人的情况出药了，还不能太多，毕竟药材也就这么些。

    唉，这仓促拼凑的方子，效果几何，全看天意和病人自身的造化了。

    越州封城的命令一下，林暖便以铁腕执行，越州宴酒楼已歇业封闭，林宅各人独自一屋，所有意外直接会被移至越州宴隔离。

    更关键的是，城北几个依靠林氏产业生活的村庄和作坊——酿酒的、制陶的、锅巴作坊——所有工人、伙计及其家眷，只要与林氏有一丝雇佣关系，都得在自家院落或指定的集体居所内，不得随意走动。

    幸好最近秋收刚结束，各家家中的粮米也算充足，各家院中基本都种了一些菜蔬，也算能减少一点人员流动带来的风险。

    为了确保万无一失，林暖甚至将小黑子和它那几只心爱的“爱妃犬”都从城北锁进了主宅大院，严加看管，防止它们乱跑沾染病气。

    偌大的林宅，除了几人负责做饭和送饭，基本一片肃静，空气中弥漫着石灰消毒的味道，以及无形的紧张。

    与此同时，林暖派人联系祝长青和卢光，将自己名下在越州街闲置的几处屋舍、店铺钥匙交出，并交给他们几坛烈酒以备不时之需。

    “这些地方，腾出来，安置新发现的病人，离居民区远些的优先。这烈酒也可以消毒，但需要喷洒才行。”

    冰冷的钥匙交出去，换来的是城内隔离资源的些许喘息，也换来了无数可能被及时隔离、减少传播的生命。

    祝长青顺道送回了一句“感谢！”这时候大家也只能尽量减少接触了。

    次日正午，天气晴朗，却驱不散笼罩在越州城西官道上的沉沉死气。

    正如祝长青等人所料，地平线上烟尘浮动，车马辘辘，人影幢幢，混杂着压抑的咳嗽与痛苦的呻吟，朝着越州城西的简易防线涌来。

    只是行进速度比预想的更慢，显然是那些在途中突然发病、倒下的人拖累了整个队伍。

    空气中弥漫着一股难以言喻的紧张气息，混合着尘土与某种不祥的甜腥味，令人想想便欲作呕。

    卢辉站在昨日由城西村民、衙役和家丁们赶工筑起的三丈石墙上，身影如同铁铸的雕像。

    棉麻布口面遮住了他下半张脸，只露出一双鹰隼般锐利的眼睛，警惕地扫视着越来越近的人群。

    他手中紧握的环首大刀在烈日下泛着冷光，背上沉重的弓箭袋里，羽箭的尾翎森然排列。

    在他左右，同样蒙着口面的衙役和家丁、护卫们，间隔丈许，个个屏息凝神，弓弦半张，箭头微微下压，对准了石墙前方那片被砍倒的树木和尖锐拒马组成的死亡地带。

    每一张紧绷的面孔下，都藏着对瘟疫深入骨髓的恐惧和对职责的坚守，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。

    人群在离拒马数十步外被迫停下。

    一辆装饰尚算完好的马车旁，一个穿着体面、虽面带疲惫却还能站直的侍从模样男子，强撑着中气，上前几步，对着石墙方向抱拳高喊：“各位越州的大人！我等皆是江南东道良民，因家乡遭难，欲进越州投奔亲友，求一条活路！还望大人行个方便，放我等入城！”

    卢辉的目光越过那侍从，精准地落在他身后一辆板车上——一具用草席半掩的人体不知死了没有，蜷缩着僵硬地躺着。

    他鼻腔里发出一声短促而冰冷的嗤笑，声音透过口面，带着金属般的回响：“呵呵！行个方便？说这话时，能不能先看看你们车上拉着的死尸！退后！再敢上前一步，格杀勿论！”他的声音不高，却字字如冰锥，刺破了对方试图维持的体面。

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    那侍从脸色一白，回头瞥了一眼，眼中闪过一丝绝望，但仍不死心，声音带上了哀求：“这人还没死，还有气啊！大人！瘟疫横行非我等所愿啊！我们只想活命，求大人开恩！”

    “活命？”卢辉的声音陡然拔高，怒意勃发，“你们想活命，我越州近万百姓的命就不是命？！既然已知身染恶疾，就该各安天命！速速退去！否则休怪刀箭无眼！”他猛地抬起手，墙上的弓手们齐刷刷地将弓拉得更满，弓弦发出令人牙酸的吱嘎声。

    “大人！如此，那就只能得罪了！”侍从似乎被逼到了绝境，猛地一挥手，厉声嘶吼。

    他身
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