两人不过是相忍为国，当今中国能挽救时局的也只有李鸿章一人，所以还不时的有人在报纸上为李鸿章、盛宣怀辩解，指责东南保护会议的一些人是在背后给李鸿章捅刀子，是想要让中国真正陷入亡国灭种之境地。

    但是等到李鸿章签了“议和大纲”之后，这种为其辩论的声音几乎一夜之间就消失了，甚至于之前还在为李鸿章辩解的人，此刻也倒向了东南保护会议的主张。认为“李二先生确实是汉奸”。

    面对着国内甚嚣尘上的对于李鸿章及淮系官员的批评声，李鸿章只是三缄其口，完全不对外界批评做出回应。而另一边，同样负责谈判的庆亲王、那桐等人，则对舆论装聋作哑，似乎谈判一事完全都是李鸿章一人所为。

    这让李鸿章的子侄、部下们相当的不解，比如这天陪同李鸿章前往庆亲王府议事的路上，作为李鸿章的外文翻译徐寿朋，就忍不住向着这位上司劝说道：“中堂，眼下东南舆论汹汹，都快要到杀中堂、盛大人以谢天下的地步了，中堂大人不如接着生病把谈判拖上几日，先缓和一下民间的物议吧。”

    坐在绿呢大轿里的李鸿章闭目养神，并不出声接话。他的右边有多颗牙齿脱落，因此不苟言笑时脸上就会出现左边脸颊饱满，右边凹陷下去的景象，马关条约受到枪击留下的疤痕则略略突出，据说那颗子弹并没有取出来，面相看起来甚为吓人。

    陪同在边上的儿子李经述，见状也劝说道：“父亲，这国家又不是我李家的，乃是爱新觉罗家的，我家何至于要替他们去受这个罪？这样下去，我看，我们家是要先殉了大清国了…”

    轿子的窗帘终于打开了，李鸿章目光如炬的照射在了轿子外的两人身上，李经述立刻收了声，而徐寿朋则毫不动摇的和李鸿章对视了数秒。李鸿章的目光很快越过了儿子和部下，看向了路边站立执勤的外国士兵，这些外国士兵背着枪好奇的瞧着大轿，他们的脖子上和手腕上都缠着各种金银或宝石饰品。

    李鸿章叹了口气说道：“眼下最要紧的，还是让各国退兵啊。看看这京城，还像个京城的样子吗？再让各国军队在京城驻扎下去，各地百姓对于朝廷的敬畏也要荡然无存了，一个没有体统的国家还能称之为国家吗？

    大清作为一个国家要是不存在了，各国就不仅仅是漫天开价了，他们会直接把中国给瓜分掉的。我不过是想为中国保留一口元气，以待日后更有能力的人来收拾河山罢了。”

    徐寿朋叹了口气不说话了，他觉得中堂说的并不是没有道理，但是他身边的李经述也不知是吃错了什么药，鬼使神差的接了一句，“可我在报纸上看到，他们说中国早就在200多年前就亡了，现在的中国人不过是满人的奴才罢了，如今又要做洋人的奴才，岂不是亡国奴都要当双份的？与其当满人的奴才，倒不如直接当洋人的奴才…”

    “混账话。”李鸿章突然大怒的训斥了一声，接着就是一阵猛烈的咳嗽，唬的李经述赶紧住了口，并吩咐轿夫停了下来。李鸿章拿着手帕看了一眼上面咳出的浓痰里的血丝，团了一团便丢出了轿子说道：“走吧，不要让庆亲王久等。”

    这下李经述、徐寿朋都不敢在劝说了，一路无话的走到了庆亲王府。李经述扶着父亲走进了王府，很快就有人把背着的轮椅送了进来，接着李经述一路推着父亲走进了王府内院。

    庆亲王奕劻带着那桐等人降阶相迎，亲自把李鸿章给扶进了大厅内。待到李鸿章坐下之后，那桐便出声向李鸿章说道：“銮驾在外已经差不多有大半年了，这样下去国体何存？中堂大人，咱们是不是也该催一催各国政府关于退兵的事了？”

    李鸿章横了一眼那桐说道：“急什么？两宫现在在西安至少安全的很，急切间回来京城做什么？要是出了什么事，咱们谁担的起这个责任？”

    那桐瞧了庆亲王没再出声，李鸿章这时看向了庆亲王说道：“王爷，不知你看没看过东南舆论？这汉奸的滋味可不好做啊。”

    奕劻瞧着李鸿章呵呵一笑说道：“汉奸么，也轮不到我来做，毕竟老朽是满人不是汉人。东南舆论，我是不大关心的，这些人整天嚷嚷着东南互保，可这东南互保又不是朝廷答应他们的，有能耐让他们去找洋人认账啊，和咱们这些办事的耍什么横？

    我只知道，太后关心的是什么时候能够回京颐养天年。至于其他的，说什么卖国误国的，中堂大人难道您真的在乎？反正我是不在乎的。知我罪我，其惟春秋么。”

    李鸿章被奕劻顶的说不出话来，他心里清楚，因为东南互保一事，现在他是两头都落不下好。京城的满人虽然痛恨和万国开战的顽固派，但也同样痛恨他这个首倡东南互保的实力派，认为他出卖维新派在前，又反手卖了顽固派，是同洋人勾结的真汉奸。

    而东南百姓是支持东南互保的，但在他签署了和约十二款之后都认为他出卖了国家，顺便也出卖了东南百姓。按照现在的和约内容，东南互保除了让洋人不费什么力气就占领了北京之外，根本就没有体现出保护东南百姓的用意，因为列强惩罚的不是参加了义和团的中国人，而是要惩罚所有的中国人。

    在洋人那边，他也同样没落下什么好话。英国和德国拒绝承认有东南互保这样一回事，德国人认为自己的公使死了，实在是奇耻大辱，因此对于和约十二款不肯做出半点让步，而英国人则认为在目前的局势下，英国不能违背其他列强的意愿给与中国以宽容，所以即便表示同情东南百姓的立场，但并不打算修改任何一项和约内容。

    如果仅仅是这样也就算了，反正自古以来国家之事和小民无关，都是朝堂上的斗争。李鸿章知道自己签了和约或许要被天下人指责，但至少慈禧是知道自己是为国忍辱负重就行。毕竟这是爱新觉罗的天下，只要爱新觉罗感激自己，那么旁人也就无话可说。

    但是，原本只是
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