近日可还好？”

    谢执砚捏着湿帕的手，微不可察一顿，缓缓抬起眸：“母亲告诉你了？”

    盛菩珠点头：“母亲和皇后娘娘一直有私下联系，她说得不多，只是叮嘱我若无大事，千万不要离开家中。”

    两人目光在半空中交汇，谢执砚深邃的眼睛里情绪复杂，他静默片刻，才开口：“云灯大师，三日前已经向圣人辞行。”

    盛菩珠一愣，随即一个更清晰可怕的念头，如同冷水泼下，让她瞬间明白了‘辞行’二字，意味着什么。

    “是已经到了药石罔效的地步了，对吗？不行了，对吗？”盛菩珠指尖发凉，声音也随之低下去。

    谢执砚点头，烛光在他挺直的鼻梁上投下浓深的影子。

    “龙体空亏已久，这些年全凭一股心气强撑。”

    “加上去年太子骤薨，就算他面上表现得不在意，但恐怕也熬不了多久了。”

    他话音落下瞬间，室内陷入一片死寂。

    盛菩珠情绪从震惊到平静，只是眨眼的而已，她盯着跳动的烛火问：“那萧鹤音，若圣人决意过继子嗣，以固国本，按照礼制，萧鹤音身为他唯一的孩子，应该被召回长安才对？”

    声音顿了片刻，盛菩珠十分肯定道：“我不知她去了哪里，但肯定不在玉门关。”

    “因为上回给阿兄沈策去信，他已经三个月没有音讯。”

    谢执砚抬眸，目光依旧从容，他只回答了前一个问题：“以我对圣人性情的了解，他不会让萧鹤音回长安。”

    “当年虽然是钦天监提出八字相克一说，萧鹤音被远送封地，远送至巴陵封地，实则这一切，全因圣人对她心存忌惮。”

    盛菩珠拧眉，感到不解：“可那时太子殿下明明健在，且身体已有好转之兆。”

    谢执砚挑了挑眉，唇角抿出冷厉的弧度。

    “太久远的事，你应该不知道。”

    “约莫十年前，太子殿下病势最凶险的那一次，几乎到了命悬一线，朝野皆惊。”

    “当年就有人提出过继以保龙脉，但那时圣人正值壮年，怎么可能心甘情愿过继安王的儿子，所以你祖父，也就是我的老师，他曾秘密向圣人请奏，若东宫真有万一，为江山社稷，或可效仿古制，择贤而立。”

    “而太子胞妹，公主萧鹤音，聪慧果敢，虽是女子，但同样有安定社稷之才。”

    谢执砚见盛菩珠彻底呆住，目光复杂，他无声一笑，继续道：“只可惜当时这番谏言，触动了圣人最不能碰的逆鳞，当即龙颜大怒，斥责老师妄议国本。”

    “自那之后，萧鹤音如同被长安遗忘，圣人对她依旧好，只是不再像曾经那样喜爱。”

    盛菩珠倒吸一口凉气，贝齿咬住下唇，半晌才道：“所以眼下的情绪，就是圣人宁可让储君之为空悬，让宗室猜忌，朝中动荡，情愿过继，也绝不考虑萧鹤音，就因为她是公主，她拥有着所有萧氏男性羡慕以至于嫉妒的健康身体？”

    谢执砚没有否认，目光深邃：“这不是圣人的权衡，而是他心头一根拔不掉的刺，他一直认为自己有机会打破萧氏这近百年的诅咒。”

    盛菩珠听得有些失神，又觉得好笑，但同样佩服一生持重的祖父，当年竟曾提出过如此惊世骇俗的谏言。

    “那萧鹤音如今究竟在何处？”盛菩珠还没忍住追问道。

    谢执砚垂眸，伸手轻轻揉了揉盛菩珠柔软的发顶，没有隐瞒：“她在东郊大营。”

    “那里有我一手
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