下，拿起筷子戳了戳那油纸包里的酱牛肉，又拍开酒坛泥封闻了闻。

    “嗯，酒不错，肉也香！就为这个？”

    他抬眼，似笑非笑地看着刘伯温，“真没其他事？”

    刘伯温被他看得心里发虚，眼神闪烁了一下，强笑道：“真…真没其他事，就是聊表谢意。”

    “成！那我可就不客气了！”

    叶凡也不戳破。

    直接动手给自己倒了一大碗酒，夹起一大块牛肉塞进嘴里，吃得啧啧有声，酣畅淋漓。

    反观刘伯温，只是象征性地沾了沾唇，筷子在碗里拨拉了半天，也没夹起几根肉丝。

    整个人坐在凳子上，像是屁股底下有针扎一样。

    扭来扭去，坐立不安。

    他那欲言又止，心事重重的模样，全都落入了叶凡眼中。

    叶凡心里跟明镜似的。

    这老倌儿肯定是有难处了，而且是不好意思开口的难处。

    他故意不问，只顾着自己大快朵颐，风卷残云般将酒肉消灭了大半，还满足地打了个响亮的饱嗝。

    他拍了拍肚子，站起身，伸了个懒腰，作势就要往内室走：“哎呀，吃饱喝足，困了困了！”

    “刘大人，多谢款待啊，您也早点回去歇着吧！”

    眼看叶凡真的要走，刘伯温再也按捺不住了！！

    他猛地站起身，脸上那强装的笑容彻底垮掉，换上了一副愁苦万分，近乎哀求的表情，急声道：

    “先生留步！先生留步啊！”

    叶凡停下脚步，慢悠悠地转过身，脸上带着“果然如此”的表情，懒洋洋地问。

    “怎么？刘大人还有指教？”

    刘伯温像是抓住了最后一根救命稻草，也顾不得什么体面了，语速极快地说道：

    “先生！实不相瞒，伯温……伯温此番前来，除了道谢，确有一事，心中实在没底，特来向先生求救啊！”

    他苦着脸，几乎要捶胸顿足！

    “殿下将明日拍卖之事，交由伯温全权主持！”

    “可……可伯温一介腐儒，平日里只知埋首案牍，纠劾百官，何曾做过这等当众竞价，与商贾周旋之事？”

    “这万一要是办砸了，出了纰漏，殿下怪罪下来，伯温个人前程事小，若是耽误了朝廷新政，损害了国帑，伯温……伯温万死难赎其罪啊！”

    他说得情真意切。

    额头上都急出了冷汗。

    显然这份差事给了他巨大的压力！

    叶凡看着他这副如丧考妣的模样。

    先是愣了一下，随即竟“噗嗤”一声笑了出来，仿佛听到了什么极其好笑的事情。

    “哈哈哈…我当是什么塌天的大事呢！”

    叶凡笑得前仰后合，指着刘伯温，“就为这个？至于吗？我的刘青天！”

    刘伯温被他笑得有些懵，也有些恼，讷讷道：“先生…此事关乎重大，岂能儿戏……”

    叶凡止住笑，摆了摆手，语气轻松得仿佛在说明天早饭吃什么。

    “放心吧，刘大人，天塌不下来！”

    “我告诉你，绝大多数的麻烦，太子殿下那边，早就已经给你清扫干净了！”

    “清扫干净了？”

    刘伯温一怔。

    “没错！”

    叶凡肯定地点点头，收敛了笑容，眼神变得认真了些。

    “那些想混进来的牛鬼蛇神，那些可能闹事的刺头，殿下必然早有安排。”

    “你能想到的，殿下只会想得比你更周全。”

    “你明天要做的，其实很简单。”

    他走到刘伯温面前，拍了拍他的肩膀，一字一句地说道：“你只需要记住一点——”

    “事事以朝廷的利益为先！”

    “拍卖的时候，甭管底下坐的是谁，甭管他们喊价多热闹，你的眼里，心里，就只认一条！”

    “怎么样能让朝廷拿到最多的银子，怎么样能确保这盐政新政能顺利推行下去！”

    “其他的，都是次要的！明白了么？”

    “事事以朝廷的利益为先……”

    刘伯温喃喃地重复着这句话。

    浑浊的眼睛里似乎有光芒在闪烁，仿佛抓住了一点什么，但又似乎隔着一层纱。

    他还想再追问得更具体些。

    比如遇到有人恶意抬价怎么办？

    遇到冷场怎么办？

    可当他抬起头，却发现叶凡已经打着哈欠，自顾自地走到躺椅边，身子一歪，竟是直接闭上眼睛，发出了均匀的呼吸声，显然是打算就这么睡了。

    “先生？叶先生？”

    刘伯温试探着叫了两声。

    回应他的，只有叶凡故意发出的更加响亮的鼾声。

    刘伯温站在原地，看着那张已然“入睡”的脸，张了张嘴，最终所有的话都化作一声无奈的叹息。

    他对着叶凡的背影，郑重地拱了拱手。

    然后转身，怀着一种复杂难言的心情——

    有了一丝底气，却依旧带着满腹的疑惑和忐忑。

    步履缓慢地，消失在了夜色之中。<b></b>
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