不提醒，明月还真把香兰那一茬给忘了。

    莲笙说完事就忙去了，剩下明月和春枝对视一眼，兴冲冲跑去荷塘那边凑热闹。

    牛大厨果然在忙活。

    他换了身利落的青色短打，挽着袖子，自己撑一条细柳叶舟，一脸严肃地对每一片荷叶反复筛选。t

    岸边老楚头也在，手里擎着一支约么半丈长的竹竿，竹竿头上绑了一截镰刀似的弯刃。遇到位置刁钻，小船和人都过不去的荷叶，牛大厨便会指使他直接把荷叶割下，再用水波荡过来。

    见她们过来，老楚头嘿嘿笑着问好，牛大厨才要动作，明月便一抬手止住，“你自忙你的，船身细小，掉下去不是玩的。”

    老楚头脚边摆着两个大竹篾，里面已经盛了十来片大荷叶和若干莲蓬，“这都是好生挑出来的，新鲜的最好用，剩下用不完的晒干了，能使到来年呢！”

    听牛大厨说，用干荷叶包裹着蒸肉，别具风味，好吃得要命！把他给馋坏了。

    明月一瞧就发现不同，这些荷叶俱都浓翠肥厚，形状优美，而且每一片都完好无损，既无任何磕碰、折损，更无虫眼鸟啄，可谓完美。

    春枝指着那些莲蓬问：“这些莲蓬怎么俊的俊，丑的丑？”

    老楚头早就问过牛大厨，此刻正好现学现卖，“俊的可以风干了做摆件，又可将其中莲子挖出，做盛菜的器具。丑的么，图的便是内中莲子。”

    “原来如此。”明月笑着点头，“果然物尽其用。”

    以往牛大厨不在，莲笙也并不十分精通烹饪，大家都是想起一出是一出，想来浪费不少。

    眼下荷花大多开败，只零星有几朵偷懒的晚开，倒是荷叶绵延不绝，偶尔一阵风吹来，便同岸边修竹一并摇摆，刷刷作响，分外有趣。

    荷叶、莲子都可入菜，更别提淤泥下的莲藕。

    只是挖藕辛苦，要先放掉荷塘中的水，再从及腰深的泥塘中小心试探，尽量完整地取出。鲜藕极脆嫩，若得完整置于清水中，日日更换，能保存许久。

    牛大厨前几日将前头院子里的小荷塘堵起来，费九牛二虎之力挖了几根入菜，滋味不错，现在还有几截养在活水池子里呢。

    等过两日，存货吃完了，这边也可以放下水闸、单边排水后狠挖一番。

    日头渐高，明月和春枝正觉得有些晒时，就见老楚头用长杆子钩了两片巨大的卷边荷叶，嘿嘿笑着朝她们递过来。

    于是两人便顶着新得的荷叶帽子玩了半日，待后面真的热起来，便被老楚头“以下犯上”张开胳膊撵走了，“水面折上热气来，晒着了不是耍的，快回屋去！”

    晌午牛大厨做菜，桌上果然有一道“鱼戏莲”，乃是将精致小莲蓬内的莲子挖出来，只取最鲜嫩的几粒与调味鱼肉一起剁碎后搅拌上劲、复填，正面用荷叶绑严实了上锅蒸熟。

    这样做出来的鱼肉浸透莲香，清新弹牙，又以莲蓬为容器，颇有野趣。

    春枝吃了一个，很有点意犹未尽，笑道：“就是不大过瘾。”

    一旁上菜的小丫头解释说：“牛大厨说了，如今秋意渐浓，天气寒凉，鱼、莲之流生于水中，本性凉，吃多了恐伤及脾胃。”

    因此醋溜藕片也只得一小碟。

    “原来如此。”春枝恍然大悟。

    这话前儿蒸螃蟹时也听过，她竟忘了。

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