十月十七日。

    苏泽来到东宫，今天又是给小胖钧讲学的日子。

    就在他进入明伦堂的时候，看到方士陶观正在向太子演示什么。

    陶观见到苏泽连忙上前行礼，而小胖钧也对着苏泽说道：

    “苏师傅...

    风雪更急，天地间仿佛只剩下无尽的白。林远一行人已行至极北之地，此处名为“黑水堡”，比铁岭城更为荒凉。黑水堡依山而建，四面环山，常年积雪不化，城池残破，城墙早已塌了半边，连个完整的城门都没有，只有一块巨大的岩石横在入口，勉强算作门户。

    “这里……还能住人？”赵婉儿望着眼前的景象，眉头紧锁。

    “能。”林远语气坚定，“只要有人，就有希望。”

    他们策马入城，城中寂静无声，只有风声在耳边呼啸。街道上积雪深厚，偶尔可见几处破败的屋舍，炊烟稀薄，仿佛随时都会断绝。

    “这地方比铁岭城还惨。”火凤低声说道。

    “是啊。”医生环顾四周，“连孩子都看不见一个。”

    猎隼皱眉：“这里的人呢？”

    林远没有回答，他翻身下马，走向一处破屋，轻轻敲门。

    门开了一条缝，一个佝偻的老者探出头来，眼神中满是警惕与疲惫。

    “老丈，我们是行商，路过此地，想找个落脚的地方。”林远语气温和。

    老者打量了他们几眼，低声说道：“你们不是行商吧？你们是林远他们吧？”

    众人一惊。

    老者叹了口气，将门打开：“进来吧。”

    屋内昏暗，炉火微弱，墙上挂着一幅破旧的画像，画中之人穿着朝廷的官服，面容模糊，但依稀可辨是个中年男子。

    “这是……”林远问。

    “我儿子。”老者声音低沉，“他曾是朝廷的兵，驻守黑水堡。三年前，朝廷派他来镇压百姓，他拒绝了，结果被同僚活活打死。”

    赵婉儿听得眼圈泛红。

    老者继续道：“从那以后，黑水堡就再没人敢反抗。百姓饿死的饿死，逃走的逃走，留下的，都是些走不动的老弱病残。”

    林远沉默片刻，缓缓道：“我们来，是为了唤醒这片土地上的人。”

    老者苦笑：“你们来晚了，这里的人，已经没有希望了。”

    “不。”林远目光坚定，“只要还有一个人活着，希望就还在。”

    他们决定在黑水堡留下来。

    林远开始召集百姓，组织义学与义诊。可出乎意料的是，这里的百姓比铁岭城更加沉默，甚至有些敌意。

    “你们是来害我们的吧？”一名中年妇人冷冷地看着他们，“朝廷已经把我们当死人看了，你们再来折腾，只会引来更大的祸事。”

    “我们不是来惹祸的。”赵婉儿温柔地说道，“我们只是想教孩子们识字，让老人有药可医。”

    “识字？治病？”那妇人冷笑，“你们以为，识字就能吃饱饭？有药就能活下去？你们太天真了。”

    林远没有争辩，而是带着医生走进最破败的一户人家。那户人家只有一个老人和一个孩子，孩子饿得奄奄一息，老人已经双眼失明。

    医生为孩子喂了些米汤，又给他敷了药，孩子慢慢恢复了些力气。

    老人颤声问道：“你们……是谁？”

    “我们是林远。”林远轻声回答。

    老人沉默片刻，忽然老泪纵横：“谢谢你们……谢谢……”

    那一夜，林远等人在破屋中围坐，气氛沉重。

    “他们不是不愿听我们说话。”火凤低声说，“他们是怕。”

    “怕什么？”猎隼问。

    “怕希望。”医生缓缓道，“他们曾经也有过希望，但一次次被朝廷的铁蹄碾碎，最后连希望都不敢再有了。”

    林远点头：“所以我们不能只是讲道理，我们要让他们看到，希望不是空谈。”

    第二天，林远带着火凤和赵婉儿开始清理街道，修缮房屋。猎隼和医生则继续为病人治病，教孩子们识字。

    起初，百姓们只是冷漠地看着他们，后来，有人开始悄悄帮忙，再后来，越来越多的人加入进来。

    “你们为什么要帮我们？”一个少年终于忍不住问道。

    “因为我们相信，你们值得更好的生活。”林远看着他，“你们不是被遗弃的人，你们是这片土地的主人。”

    少年眼中闪过一丝光亮。

    渐渐地，黑水堡的气氛开始变化。百姓们不再沉默，而是开始主动询问林远他们的理念，也开始讨论自己的命运。

    “我们……也能选出自己的人来管理这里吗？”一个老人小心翼翼地问。

    “当然可以。”林远点头，“只要你们愿意，你们就能改变自己的命运。”

    然而，好景不长，朝廷的阴影再次降临。

    这一次，朝廷派出的不是骑兵，而是一支由太监统领的“巡察使团”。

    “林远，你可知罪？”巡察使团的领头太监冷冷地看着他。

    “不知。”林远淡然回答。

    “你煽动百姓，蛊惑军心，扰乱地方秩序，罪大恶极。”太监厉声道，“奉旨，即刻押解进京。”

    林远冷笑：“你们朝廷，连百姓的生死都不管，却来管我们教人识字？”

    “放肆！”太监怒道，“你们这些乱臣贼子，竟敢以下犯上！”

    “我们不是乱臣贼子。”林远目光如炬，“我们只是让百姓知道，他们不是朝廷的奴隶，而是这片土地的主人。”

    百姓们纷纷围拢过来，看着太监一行人。

    “你们是来抓人的吗？”一个老人站出来。

    “你们是来杀人的吗？”一个妇女怒吼。

    “你们是来毁掉我们的希望的吗？”一个少年高声质问。

    人群开始骚动，愤怒的情绪在蔓延。

    太监脸色一变，挥手示意随从准备动手。

    “慢着。”林远上前一步，“你们知道，你们已经控制不了这里了。”

    “你们不过是一群乌合之众！”太监冷笑，“朝廷的铁骑，随时可以踏平你们。”

    “是吗？”林远笑了，“那你告诉我，铁岭城的骑兵为何溃散？寒沙城的百姓为何不怕你们？”

    太监一时语塞。

    “你们怕的不是我们。”林远缓缓道，“你们怕的是，百姓一旦觉醒，你们的统治就再也无法维持。”

    “你们……你们这是大逆不道！”太监怒吼。

    “大逆不道的是你们。”林远冷冷道，“是你们剥夺了百姓的尊严，是你们让百姓活在恐惧中，是你们让这
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