着极其强烈的威胁，那无论如何都应该算得上十分珍贵才对。

    血盾人偶另一只手高举盾牌，结果人和臣具竟然一并断裂，眼看镰足就要触碰刀刃，数千只事先埋藏在人偶体内的狼头蚁死亡，爆炸陡然升起，将双方彻底分开。

    江源迈开步子拾起长刀，对于现在的他来说，血盾人偶已经成为鸡肋，骑士级即便搭配臣具也算不上多么不可或缺，连当重要部下的保镖都略显乏力。

    黑紫色光芒闪耀，新人偶+1

    虎人偶、蛇人偶、鹰人偶、军乐人偶、虫女人偶、祷告人偶，至于那只土龙，两年前就被舍弃了，因为私人暗杀队里已经饲养了数头。

    目前还有两个缺额，江源打算留给帝具使，如果有机会的话，连虎人偶和蛇人偶也要替换，有了银月祷告虫后，天火变得有些多余，准备时间稍长终究是个缺点。

    “打道回府。”

    江源瞥了一眼四周远处，接着登上巨鹰，长时间战斗吸引了不少企图占便宜的猎人和冒险者，不过黑色甲虫的尸体倒是的确可以入药，在治疗外伤方面有点效果。

    ……

    帝都外。

    一头虎型危险种奔行在主干道上。

    作为一级危险种，炎虎的耐力和速度都颇为不俗，这类生物常见于北地，基本上每过几十年族群当中都会诞生一位王者，而名为炎毁虎的特级危险种会四处游荡，选取族群当中健康优秀的雌性繁育后代。

    少女坐在虎背上，鲜艳的红色眸子警惕地打量四周，乌黑的秀发随风飘扬，腰间挂着前不久成人礼时叔叔送回来的礼物。

    臣具·桐一文字，珍藏于皇室武器库中的宝刀，在同级别武器里称得上极其卓越，它造成创伤不会愈合，就算不能直接毙命，也能让敌人流血而死。

    少女来到城门口，守城士卒们很有眼力，能够把危险种当成坐骑的人非富即贵，又或者是实力出众的强者，无论哪种情况，都没必要为难从而徒生事端。

    本想视而不见，哪知少女居然停了下来，声音清脆地问道：

    “入城费?”

    队长站出来笑着回答，“小姐，你直接过就可以，只要不惹事就没什么问题。”

    “不必，直接说多少吧。”

    队长犹豫片刻，给对方打了个对折，事后有人追究起来也好推脱。

    “二十铜币。”

    闻言，赤瞳的瞳孔微微放大，怪不得叔叔跟父亲时常说帝国迟早药丸，二十铜币足以让大多数民众望而却步，仅仅一次入城就要花掉北地二十块黑面包的价钱，这可是单人将近一周的口粮。

    要是正常价格，或是略微超出，她也就按规矩给了，但眼下这种情况跟坑骗没什么区别，父亲说叔叔赚点钱很不容易。

    迟疑半晌，赤瞳从随身行囊里取出一个巴掌大小的徽章递了过去，上面雕刻着精美的黑猎犬图案。

    帝国子爵以上的贵族除了享有赋税减免权和有限募兵权外，还有很多意义不大的福利，像是入城、住宿官驿、租借马匹等都只会象征性收取一铜币，这主要还是为了事后的消耗统计，否则财务官员们根本不介意免费。

    队长接过纹章和铜币，手掌微不可查地颤抖一瞬，定了定神，笑容满面地打开路障，然后把徽章还了回去。

    赤瞳见状径直入城，右大臣住处还是很好找的，皇城近处最大的那座府邸就是。

    等少女离开，队长精神恍惚地拍了拍脸，士卒们不明所以，有人问道：“队长?”

    “别问，对方是难以想象的大人物。”

    米德加尔特公爵出身提乌斯家，今年二十一岁，在贵族中早已到了成家的正常年龄，但时至今日依旧无婚娶子女，按照约定俗成的继承法，其兄长家中的两个女孩最有资格继承他的一切。

    五郡之地，二十五万精兵，还有帝国北方泰半财富，这是一笔夸张至极的资产。

    另一边，赤瞳一路畅通无阻地进入右大臣府邸，切尔茜刚准备招待，一只三头巨鹰就落在了校场上。

    江源落地，看见红眸少女有点惊讶，出声问道：“什么事?”

    从伯克郡走陆路到帝都，即便是炎虎星夜兼程，最少也得用半个月，不过以对方将军级的实力，搭配桐一文字，倒是不至于出事。

    赤瞳：“……”

    果然，亲切寒暄只存在于幻想中。

    “叔叔，父亲让我给你送信，然后留在帝都保护你的安全。”赤瞳从贴身衣物中取出一封信递过去，等级是最高的黑色，信封由特殊的危险种外皮做成，只要有拆解痕迹，送信人包括沿路接待驿站，全斩。

    “切尔茜，准备晚饭。”

    “明白。”

    江源拿过信封，带着赤瞳来到书房，亲自动手泡好茶叶，切尔茜趁着空隙端来一大盘烤肉，然后回去继续盯着晚饭。

    “伱父亲说过什么吗。”江源问。

    “只说事情很严重。”赤瞳死死盯着烤肉，她一路上的确没来得及好好吃上一顿。

    “自便。”

    “谢谢叔叔。”

   
    139.第139章 黑色信件

   
    公爵府邸，书房。

    江源认真浏览信件，非严峻情况，提乌斯通常不会来信打扰，上次收到黑色信件还是要塞郡地区贵族们掀起大规模叛乱的时候。

    信中提及，近期威尔率兵围剿了一座盗贼山寨，本来是很平常的事情，但在围剿过程中，部队遭遇了惨烈抵抗，敌寨暗中藏匿的士卒人数大大超过了预期，三千人和将近五百匹马，披甲战兵超过了半数。

    子爵级贵族都难以组建如此规模的私人军队，重点是马匹和披甲率，这意味着敌人存在充足的后勤能力，更关键的是，哨骑部队给出的情报严重不符，而且在围剿前，敌人已经有了转移的意图。

    提乌斯明确指出：内部出现了问题。

    围剿过后，根据收集到的线索，以及对俘虏的审讯，提乌斯已经确定幕后主使跟南方反抗军和安宁道有关，两者早在十几年前就开始了对北地的渗透，并且展开了深入合作。

    平买平卖，绝不纳粮，这是南方反抗军的口号，对于如今的帝国来说，这个口号极具诱惑力，只是北地近年来为了增长人口，赋税水平比较低，这才没让隐患爆发出来。

    反抗军和安宁道都是侵蚀能力相当强的势力，截止目前，提乌斯尚未确定内部问题的上限，但有一件事可以确定，那就是高层中存在叛徒。

    此前两者的活动并非引起提乌斯的注意，这说明高层中有人压下了相关事件。
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