八日，天气才晴朗起来。船员们小心翼翼地踏上冰雪覆盖的甲板，庆幸船只没有打翻。
“大海兽！大海兽！”刚爬上桅杆一会儿的矮秤砣兴奋地叫着。在船艏前方，一群巨大的海兽悠闲的巡游着，露出如黑色岩石的脊背，喷出舒丈高的水柱。
“大海兽！大海兽！”所有人都跑到了甲板上，来观赏这群海神之子。突然，几只狭长的小舟贴着海面疾驰而来，上面作着一个如圆球一样的人类。小舟追近大海兽，几只标枪投了出去，枪头深深地扎进一支海兽的脊背。海兽警觉起来，纷纷潜入水下。但标枪后面坠着一个大大的浮囊，被潜入水底的海兽拉扯着极速滑行，海面上涌出大片鲜血。几只小舟循着海面的鲜血，对受伤的海兽紧追不舍。
“雪国人！雪国人！”大家欢呼起来，许多人流下了冰冷的眼泪。
雪国人身材高大、皮肤棕黄、眼睛细长。他们惊异地望着这群天外来客，说着一种听不懂的语音。盛荣立即命人送上布匹、瓷器等物。雪国人对这些东西端详了很久，最终还是欢喜接受了，送来许多冰冻的肉类。他们对采香船也十分好奇，几个胆子大的男子登上船参观，露出赞叹的目光。采香船的众人则赞叹雪国人捕猎的能力。被猎杀的一只大海兽被拖到岸上，硕大无朋的海兽足有七八丈长，人类在它面前显得如此渺小。雪国人用弯刀将海兽肉一条条地割下来，均分给每一个人。雪地到处树立的巨大兽骨，标记着他们辉煌的捕猎历史。
经过几天试探性接触，双方都感觉对方没有恶意，交往的胆子大了起来。一天，一个雪国男子站在船边，双手比划着念念有词，大家猜了半天，觉得他可能是想邀请大家去他家里。盛荣、小天还有老糊涂走下船，随着男子走进他们的村子。雪国人的屋子如同反扣过来的大碗，是用雪砖搭建的。如此不毛苦寒之地，他们竟能顽强地生存下来，真是一个奇迹。
三人随男子钻进一个雪屋，雪桌上燃着一顶油脂等，里面比外面暖和了许多。昏暗的灯光下，一个老人蜷缩在角落里。
“父亲！”盛荣扑了上去。
盛荣和老糊涂围着老人不住呼唤，但他双目迷离、表情痴呆，没有一点反应。过了好一会儿，老人的眼睛闪动了一下，嘴唇蠕动，发出一个声音：“荣儿！”盛荣的眼泪夺眶而出，紧紧抱住父亲：“父亲，父亲，我是荣儿啊，您认出我来了！”
五年前，盛老帮主不顾一切，执意北进寻找雪国。他们走的路线和小天他们走的差不都，但途中更为艰险曲折，经历了暴风雪、触礁、疾病甚至叛乱等各种考验，经过两年的跋涉，抵达雪国的时候，老帮主身边只剩下两个忠实的弟兄。在这里，他如愿看到了捕猎大海兽的技术，但他寻遍所有海岸，也没有找到一粒龙涎香。种种打击之下，他的精神支柱崩塌了。后来，随他而来的两个兄弟因不适应苦寒气候，相继死去，只剩下他一人。好心的雪国人并没有抛弃他，而是将他作为同族老人一样赡养起来。
船上众人轮流来到雪屋伺候老帮主，唤醒他封存已久的记忆。慢慢地，他辨认出了船上的大部分人，也想起了以往的许多事，但依旧时而清醒时而糊涂。
两个月过去了，雪国人开始紧张地准备过冬的食物，他们知道，漫长的黑夜和酷寒就要到来了。今年注定不能返航了，众人从采香船上搬了下来，在雪国人的帮助下，筑起了雪屋。大家也穿上厚厚的兽皮衣，参与到雪国人的捕猎之中，学习扑杀大白熊、海豹等动物，当然，最惊心动魄的还是捕猎大海兽。小天、盛荣等人很快就成了捕猎的能手。白天的时间越来越短，终于，天地陷入了无尽的暗夜中。所有人只能躲进雪屋中，靠追述先辈的伟绩和自己的过往来度日。采香船也被冰封在了海面上。
等待，等待，太阳如约而至，重新普照大地。采香船周边的坚冰开始融化。归家的日子近了，大家兴奋地扯上新帆，修补船体，将食物塞满各个船舱。在一年温度最高的时节，大家告别雪国的挚友，踏上漫长的归程。
前一个月的航行还算顺利，大家已经能隐约看到此前见过的陆地，也许再过一段时间，就能到达北海夷人之地了。但意外还是发生了。一天深夜，采香船顺着呼啸的冷风急速前进。突然一声巨响，船体发生剧烈的晃动。盛荣迅速带人前去查看，船头被东西撞了个大窟窿，也许是礁石，也许是冰山，也许是前来复仇的大海兽，总之海水迅速涌了进来。封堵已经是不可能了，船体开始高高翘起，加之风浪巨大，倾覆就在眼前。盛荣不敢犹豫，迅速命令大家放下下艇，准备弃船逃生。然而就在这时，老帮主痛苦的记忆又被唤醒了，他嚎叫着在甲板上来回奔跑，呼喊着哪些被大海吞噬的兄弟的名字。一个大浪扑来，将他卷进了海中。
大家慌慌张张上了三只小艇，采香船随之沉没。盛荣打量众人，老帮主和小天却不在船上。这时，借着微亮的月光，大家看到海面上一个身影艰难向小艇靠近，后面还拖着一个人。那正是小天和老帮主。小天艰难地将老帮主交到盛荣手中，然后用尽全力一顶，将老帮主推上了小艇。盛荣反身要拉小天，一个大浪扑了过来，将小艇和小天隔开了。小艇上的众人奋力划桨，呼喊小天的名字，但迟迟没有回应。
大家顶着风浪，又搜寻了好一会，但始终找不到小天的踪迹。最后，只能无奈放弃了。<b></b>
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