<b></b>去往工部库房的路上。

    叶凡远远便瞧见李进站在路口，似乎是在等人。

    见到叶凡走来，李进立刻快步迎上，神色肃然，深深一揖到底。

    那姿态，比往日更加恭敬。

    眼中更是充满了难以言喻的震撼与敬意，仿佛看到的不是一位同僚，而是一位深不可测的世外高人。

    叶凡被他这郑重的架势弄得一愣。

    随即想起昨夜那满屋狼藉，不由得撇了撇嘴，半真半假地抱怨道：

    “李侍郎，你这可有点不仗义啊。”

    李进闻言，脸上的恭敬瞬间化为惶恐，连忙又拜了下去，声音都带着紧张。

    “先生何出此言？学生若有不当之处，还请先生明示！”

    他以为叶凡是指昨夜那些惊世骇俗的言论，他听了，没有阻止。

    叶凡见他误会，摆了摆手，没好气地说道：“谁跟你说那个了？”

    “我是说，昨夜喝成那样，你走的时候，也不知道帮我把那满桌的杯盘狼藉收拾一下？”

    “还得我今早自己动手，头疼着呢！”

    “啊？这……”

    李进这才明白过来，闹了个大红脸，尴尬得手足无措，讪讪地道：“先生恕罪！”

    “昨夜……昨夜学生也喝得七荤八素，头脑昏沉，见先生已然安睡，唯恐打扰，便……便自行离去了。”

    “实在是考虑不周，学生之过！”

    看着他这副窘迫的模样，叶凡心里的那点不快也就散了，他本就是随口一说。

    他拍了拍李进的肩膀，笑道：“行了，这次就算了。”

    “下次再请你，可得记得帮我收拾干净！”

    李进见叶凡并未真的怪罪，这才松了口气，连忙应承：“一定一定！”

    “不如下次由学生做东，绝不敢再劳烦先生！”

    两人相视一笑，气氛缓和了许多，一同朝着库房走去。

    进入库房，摒退了左右，只剩下他们二人。

    李进脸上的笑容渐渐收敛，再次变得郑重起来。

    他对着叶凡，语气诚恳地说道：“先生，昨夜聆听教诲，实乃振聋发聩，令学生茅塞顿开，一夜未能安枕。”

    “先生所言之废立之事，格局宏大，思虑深远，学生……五体投地。”

    他话锋一转，眉头微蹙，带着深深的忧虑：“然，学生亦深知，此等惊世骇俗之论，牵涉之广，触动利益之深，绝非一朝一夕可以推行。”

    “一旦提出，必遭朝野上下，尤其是……尤其是那些依靠现有制度获利的勋贵、官僚猛烈抨击与阻挠！！”

    “其艰难程度，恐超乎想象。”

    “不知先生对先前所谈大明未来方向之事，可还有何其他见解？”

    叶凡听着，只是淡淡一笑，不置可否。

    他示意李进坐下，然后说道：“那些事，距离尚远，暂且不提。”

    “你既问及大明未来方向，而你又身在工部，执掌实务，有些根上的问题，或许因你职位所限，看得并不真切。”

    他目光变得锐利起来，问道：“李进，我且问你……”

    “你可曾仔细查过，如山东曲阜孔孟圣贤后裔之家，族人明面上或许不过十数口，但其依附于其名下的佃户、隐户，实际掌控的人口有多少？”

    “其名下的田产，又有多少亩？”

    李进被问得一怔，他确实未曾深入了解过此等细节，迟疑道：“这……学生未曾细查。”

    “但想来…圣贤之后，当以诗书传家，田产人口，应……应与声望相符吧？”

    “相符？”

    叶凡嗤笑一声，语气带着冷嘲。

    “我告诉你，据我所知，此类世家大族，实际掌控人口可达数百乃至上千！”

    “名下田产，跨州连郡，数以千亩计！”

    “然而，他们每月向朝廷缴纳的田赋是多少？”

    “不过区区六七石粮食！”

    他猛地加重语气，对比道：“而一户寻常百姓之家，人口不过四五口，田地仅五六亩，面朝黄土背朝天，辛苦一年，每月需要上缴的赋税却是多少？”

    “往往是三四石！甚至更多！”

    这一番赤裸裸的数字对比，如同冰水浇头，让李进瞬间僵在原地，脸色变得极其难看！

    他并非不通实务的书呆子，立刻就从这惊人的差距中，嗅到了极其严重的问题！

    “先生…您的意思是……”

    李进的声音有些干涩，“朝廷的赋税，根本未能如实、公平地从这些真正的富户、乡绅豪强手中收取上来？”

    “财
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