十天前，九月初一，济州岛附近海域。

    直沽号的火长张司，正在甲板上，一边查看节板，一边在航海手册上写写画画，测算航速。

    航海手册里夹着海图，张司测算完航速后，又拿起尺规估算直沽号的方位。

    ...

    镇北城外，风雪依旧未歇。林远一行人踏着厚厚的积雪，缓缓向更北的方向前行。他们身后，是刚刚掀起的一场风暴，而前方，依旧是一片未知的边陲之地。

    “林先生，我们还要走多久？”火凤裹紧了身上的棉衣，脸颊冻得通红，声音里带着一丝疲惫。

    林远回头看了她一眼，目光温和：“路还长，但我们不能停下。”

    赵婉儿牵着马跟在林远身旁，低声问道：“林先生，您说命运由己，可我们走过的每一座城，百姓都困苦不堪，士兵都怨声载道。他们真的能改变自己的命运吗？”

    林远停下脚步，望着远方的雪原，缓缓道：“命运由己，并不是说一夜之间就能改变。它是一粒种子，种在人心中。我们能做的，是让它生根发芽。至于它是否能长成参天大树，要看这片土地是否适合它生长。”

    赵婉儿若有所思地点了点头。

    医生走在队伍的最后，怀里抱着药箱，沉默不语。她知道，这一路上，她能救的人终究有限。真正的病，不在身体，而在人心。

    猎隼则始终走在前方探路，警惕着四周的风吹草动。他知道，朝廷的耳目已经盯上了他们。林远所到之处，皆引发动荡，朝廷不会坐视不理。

    果然，他们刚走出镇北不到三十里，便见远处尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。

    “是官兵！”猎隼立刻回身提醒。

    林远神色不变，反而停下脚步，静静等待那队骑兵靠近。

    火凤紧张地拉住赵婉儿的手：“怎么办？”

    赵婉儿咬了咬牙，低声说道：“林先生不会怕的。”

    骑兵很快包围了他们。为首的是一名身穿锦衣的官员，身后跟着数十名精锐士兵。他翻身下马，冷冷地打量着林远，道：“林远，你可知罪？”

    林远淡然一笑：“不知我犯了何罪？”

    那官员冷哼一声：“你煽动军民，传播异端思想，扰乱军纪，动摇朝廷根基。此等大罪，难道还不足以问斩？”

    林远看着他，缓缓说道：“我教百姓识字、讲理、明辨是非，让他们学会思考自己的命运。这，难道是罪？”

    那官员冷笑道：“朝廷自有朝廷的规矩，百姓只需听命即可。你却教他们反抗，教他们质疑，这不是祸乱，是什么？”

    林远平静地说道：“如果百姓只能听命，不能思考，那他们还是人吗？”

    那官员脸色一沉，挥手道：“拿下！”

    士兵们立刻上前，欲要擒住林远。

    就在这时，远处又传来一阵马蹄声。众人回头望去，只见一队人马飞奔而来，为首之人，正是钦差大臣李慎之。

    李慎之赶到现场，立刻喝道：“住手！”

    那锦衣官员一愣：“李大人？”

    李慎之翻身下马，走到林远面前，低声说道：“林远，你又惹祸了。”

    林远笑了笑：“我只是在做我该做的事。”

    李慎之叹了口气，转身对那锦衣官员道：“此人是我亲自保举的贤才，奉旨巡视边关，你无权拿人。”

    那官员脸色一变：“可……可朝廷已有密令，要缉拿此人。”

    李慎之冷声道：“那我倒要问问，是谁下的密令？”

    那官员一时语塞，不敢再言。

    李慎之挥了挥手：“放人。”

    士兵们犹豫片刻，最终还是收了兵器。

    林远向李慎之拱手道：“多谢大人。”

    李慎之低声说道：“你已经引起朝廷的注意了。这次我能保你，下次未必。”

    林远点头：“我明白。”

    李慎之看了他一眼，忽然说道：“你有没有想过，下一步该如何走？”

    林远沉吟片刻，缓缓说道：“百姓已经觉醒，士兵也开始思考。下一步，是让他们真正掌握自己的命运。”

    李慎之微微皱眉：“你是想……组织百姓与士兵，建立自己的制度？”

    林远点头：“是的。朝廷不可能真正为百姓与士兵着想，只有他们自己，才能为自己争取权益。”

    李慎之沉默良久，最终轻声道：“那你可知道，这条路，有多危险？”

    林远目光坚定：“我知道。但我别无选择。”

    李慎之深深看了他一眼，最终点了点头：“好，我会继续为你争取时间。但你要小心，朝廷不会容忍你太久。”

    林远拱手道：“多谢大人。”

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