竟是太后的族人…”

    卢清哲沉吟良久，最终决定如实陈述：“就写王刺史抱恙休养，政务交由下官暂理，于整顿一事未曾干预亦未曾阻碍。”他顿了顿，“至于功过是非，交由圣裁便是。”

    不仅江南东道，南边各地都在经历类似整顿。

    江南西道采取怀柔策略，多数豪强见风使舵，主动向朝廷投诚；剑南道却爆发激烈反抗，当地豪强勾结土司聚众造反，最终朝廷不得不派兵镇压，伤亡惨重，血流成河。

    对比之下，江南东道的整顿虽也有波折，总体上却较为平稳。卢清哲站在临安城楼上，远眺西湖平静的江面，心中感慨万千。这场变革表面上针对的是豪强势力，深层里却在重新划定权力与利益的边界，每一次抓捕、每一份地契的变更、每一家商铺的易主，都在悄然重塑着江南的社会图景。

    寒风吹过城头，卷起卢清哲的官袍。

    江南的冬天基本不下雪，但这场没有硝烟的战争，却让每个人都感到刺骨的寒意与新生般的希望。

    “大人，风大了，回府吧。”卢明轻声提醒。

    卢清哲点点头，最后望了一眼这片富庶而又复杂的土地，转身走下城楼。前方的路还很长，但至少第一步已经稳稳迈出。江南的明天，必将如这冬至后的白昼，一天长似一天。

    ——————

    越州的冬月，寒风已带着刺骨的湿冷，城北小院却因新生命的降临而暖意融融。

    林堂与黄翠的长女在这一日呱呱坠地，哭声洪亮，脸蛋红扑扑的像只小苹果。

    林暖得了消息，立刻从越州县内赶回，她怀着身子，让冯雨抱着，自己则赞许连连：“瞧瞧这小鼻子小嘴，多像小堂！”她笑着对躺在床上的黄翠道，“嫂子好福气，这丫头一看就是个有主见的。”

    黄翠虚弱地笑着，眼里却满是幸福。

    站在一旁的三婶勉强扯出个笑容，应和道：“是啊，是个俊丫头。”说罢便借口去厨房看药，转身掀帘出去了。

    林暖看着她略显僵硬的背影，心里明镜似的。

    三婶不是不善良，只是心里堵着个疙瘩——她唯一的儿子林堂，如今得了女儿，三房这一支的香火传承便又悬在了半空，自三叔去世后，这点心思就成了周氏的心病。

    加之女儿林阳自那年出事后就与她离心，越发让她将全部希望都寄托在儿子能得个孙辈上。

    林暖还记得林阳刚出事时，三婶甚至私下说过“不如就跟了高家少爷”的话。这不是她心狠，而是这世道给女人的路太窄，窄到让许多母亲不得不权衡屈辱与生存。林暖理解这种局限，所以从不苛责，只是更心疼林阳。

    好在林开和林暖对小侄女的喜爱毫不作伪，林开甚至琢磨着要给小丫头打副长命锁。

    见全家都这般欢喜，三婶也渐渐舒展了眉头，只是偶尔拉着黄翠的手念叨：“好好养身子，来年给堂儿添个胖小子要紧。”黄翠也觉婆婆说得在理，私下还用自己的体己钱请了林北村一位信得过的婶子来帮忙照料，生怕耽误了为林家开枝散叶的大事。

    这些细微处的计较，林暖看在眼里却不多言。她晓得三婶本质不坏，绝不会苛待孙女，只是时代在她身上刻下的烙印太深。真正让林暖悬心的，是妹妹林阳。

    自那件事后，林阳越发沉默。除了在越州宴后厨埋头做事，她几乎不与外人交谈，就连对林暖也话很少。

    夏一丰这几年来从未放弃，每次商队回越州都要来看她，带来的各地新奇玩意儿能堆满窗台。

    可林阳总是原封不动地退回，最后索性避而不见，甚至让林暖传话说：“我配不上他，别再耽误他了。”

    林暖与陈行宁谈起这事，也只能相对叹息。夏一丰为人忠厚踏实，待林阳一片真心，可心结还需心药医，外人再急也无用。

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    谁知这年冬底，事情竟急转直下。

    夏一丰带领商队回越州休整，怀着一腔期待再去见林阳，却又被拒之门外，失魂落魄的他回到住处，独自喝得酩酊大醉。

    次日醒来时，如坠冰窟——他竟然赤身裸体地与两个女子同卧一榻，正是崔夫人送给林暖的花容和花柔两人！

    夏一丰脑中一片空白，宿醉的头痛和眼前的骇人景象让他几乎崩溃，他只记得昨夜醉梦中仿佛拥着朝思暮想的人，谁知竟是这般荒唐境地！

    “夏爷醒了……”花容怯生生开口，却被夏一丰赤红的双眼吓住。

    “滚出去！”他嘶吼道，声音里全是绝望。

    消息很快传到林暖耳中，闻讯后气得差点动了胎气。杨婶子连忙劝她息怒，她却一拍桌子：“把三人都给我叫来！”

    在林家偏厅里，夏一丰跪坐在地，衣衫不整，满脸胡茬，独眼中尽是血丝与泪光：“暖姐…我不知怎么回事…我真的醉了…我以为那是…”他说不下去，狠狠捶打自己的头，“我这辈子都配不上她了…”

    花容和花柔跪在一旁瑟瑟发抖，她们知道林暖的性子，这次兵行险着实在是走投无路。自离开临安，她们被派去养猪，眼看年纪渐长却近不了林暖和陈行宁，这才铤而走险。

    那晚见夏一丰醉酒独归，便翻墙入院，用了从前在勾栏偷学的手段…即便做妾，也好过一直干农活，本来花柔还有些忐忑，不知被花容怎么说的，就说动了！

    夏一丰虽长的一般，人也黑壮，还瞎了一只眼睛，但他绝对是林氏里除了林家人外最有钱的，也是林暖最信任的，不然不会放任着他全权带领商队！商队来回一次带回来的利润不可小觑，且若不是林阳一直不点头，夏一丰是林暖的后备妹夫。

    林暖抚着高耸的腹部，强压怒火：“一丰，你打算如何？”

    “我不知道…暖姐，我真的不知道…”夏一丰语无伦次，突然抬头，“让我见见小阳，就一面…”

    “小阳她…”林暖话未说完，帘子突然被掀开。

    林阳站在门口，面色苍白却异常平静：“二姐，我想和一丰哥单独说几句话。”

    林暖怔了怔，终是点头，在杨婶子搀扶下起身离去，临走时深深看了花家姐妹一眼，示意她们一同退出。

    厅内只剩二人，炭盆噼啪作响，衬得室内愈发寂静。夏一丰不敢抬头，眼泪一滴滴砸在青砖地上。

    “一丰哥，起来吧，地上凉……”林阳轻声开口，声音像初春的溪水，冷静得让人心惊。

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