娘，别来无恙。”一道熟悉的声音响起。
苏瑶回头，只见一个身着夜行衣的女子缓步走出，蒙着面，但那双眼睛，她一眼便认了出来??竟是太后身边的贴身侍女，阿芷！
“原来是你。”苏瑶语气平静，“你一直都在太后身边，看来，她对你极为信任。”
阿芷冷笑：“娘娘聪明一世，却不知自己早已被人算计。”
苏瑶看着她，缓缓道：“你是为了替太后报仇？还是……你本就是北狄的人？”
阿芷眼神闪烁了一下，最终缓缓开口：“我本就是北狄人，奉命潜伏在太后身边多年。太后以为她能掌控一切，殊不知，她不过是我族的一颗棋子。”
苏瑶轻轻叹息：“难怪太后始终不肯放弃权力。原来是你们一直在背后推波助澜。”
阿芷点头：“可惜，一切都太迟了。娘娘，今日你必须死。”
话音未落，十几名黑衣人同时出手，刀光剑影间，杀气腾腾。
苏瑶冷静应对，手中早已藏好短刃，身形灵活地闪避攻击，同时低声对小翠下令：“立刻回宫，通知陛下！”
小翠点头，趁乱逃离。
而苏瑶，则独自面对这群杀手。
她知道，真正的生死之战，才刚刚开始。
赵景辰接到密报，得知苏瑶尚未回宫，心中顿时涌起一股不安。他立即下令：“调一千禁军，封锁京城各处要道，务必找到皇后！”
一旁的李统领立刻领命而去。
御书房内只剩赵景辰一人，他站在窗前，目光深沉地望向夜色中的皇宫。他知道，拓跋烈此次行动，绝非单纯的刺杀那么简单。而苏瑶……她此刻身处何方？
就在这时，门外传来急促的脚步声，紧接着，一名黑衣侍卫匆匆闯入：“陛下，属下刚刚收到消息，皇后娘娘在城南酒楼遭遇伏击，敌人为北狄影卫，身份不明。”
赵景辰猛地转身，眼神凌厉：“她在哪？”
侍卫答道：“目前尚未确认具体位置，但据小翠回报，皇后与刺客展开激斗，暂时占据上风。”
赵景辰松了口气，随即又紧绷起来：“立刻派人增援，不得让她有丝毫闪失！”
“是！”侍卫应声退下。
赵景辰深吸一口气，心中却隐隐生出一丝怒意。太后被软禁，高德全已死，可北狄依旧潜伏在暗处，步步紧逼。他终于明白，这场棋局从未结束，而自己，也不过是其中的一枚棋子罢了。
他缓缓握紧拳头，低声道：“这一次，朕不会再让任何人伤害她。”
***
与此同时，城南一处偏僻的小巷中，苏瑶正与阿芷对峙。
“你到底想做什么？”她冷冷问道。
阿芷嘴角勾起一抹冷笑：“娘娘聪明一世，难道还看不出来吗？你的存在，才是我们计划中最不稳定的一环。”
苏瑶眉头微皱：“所以你们要除掉我？”
阿芷点头：“不错。你在陛下身边多年，早已深得信任。若你继续活着，迟早会发现我们的真正目的。”
苏瑶轻笑一声：“那你们真正的目的是什么？仅仅是扶持一个傀儡皇帝？还是……另有图谋？”
阿芷眼中闪过一丝惊异，随即恢复平静：“你果然比我想的更聪明。不过，知道再多也没用??因为今晚，你就要死了。”
话音未落，阿芷猛然出手，手中短刃直取苏瑶咽喉！
苏瑶迅速侧身避让，反手抽出袖中匕首，与她交手。
两人身形交错，刀光剑影间，杀气弥漫。
苏瑶虽不擅武艺，但她反应敏捷，招式凌厉，每一击都精准无比。而阿芷则更加老练，招招致命，显然是经过严格训练的杀手。
几回合下来，苏瑶已微微喘息，而阿芷却依旧游刃有余。
“娘娘，你终究不是我的对手。”阿芷冷笑道，“今日，你必须死。”
苏瑶没有回答，只是紧紧盯着她，脑海中飞速思索对策。
忽然，她想起陈远交给她的那封信，心中一动，故意将信纸抛向空中。
阿芷本能地抬头看了一眼，就在那一瞬间，苏瑶迅速出击，匕首划破空气，直刺阿芷胸口！
阿芷反应极快，堪堪避开要害，但左肩仍被划出一道血痕。
她脸色骤变，怒喝道：“你竟敢偷袭！”
苏瑶冷声道：“兵不厌诈。”
阿芷咬牙切齿，再度扑来。
然而，就在此时，远处传来一阵急促的马蹄声，紧接着，数十名禁军骑兵疾驰而来，火把映照下，赫然是李统领亲自带队。
“住手！”李统领大喝一声，长枪直指阿芷，“放下武器，束手就擒！”
阿芷见势不妙，咬牙冷哼一声，身形一闪，跃上屋顶，迅速消失在夜色之中。
苏瑶看着她离去的方向，眼中闪过一丝寒意。
“追！”李统领立刻下令。
禁军四散追去，可惜最终未能将人擒获。
苏瑶轻轻舒了口气，这才察觉到手臂上有道浅浅的伤口，鲜血已经渗出。
李统领连忙上前查看：“娘娘伤得如何？”
苏瑶摇头：“无妨，只是皮肉伤。”
李统领松了口气：“还好陛下及时派人前来，否则后果不堪设想。”
苏瑶微微一笑：“多谢陛下关心。”
李统领抱拳：“属下职责所在。”
这时，小翠也赶了过来，见到苏瑶安然无恙，才放下心来。
“娘娘，您没事吧？”她关切地问。
苏瑶点头：“没事。倒是那位自称陈远的人呢？”
小翠答道：“他已经先行离开，只留下一封信，说交给陛下。”
苏瑶接过信，打开一看，里面是一份详尽的情报，涉及太后与北狄往来的所有证据，包括她与拓跋烈的密信往来、高德全的供词副本，以及北狄安插在朝堂上的几名细作名单。
她看完后，神色凝重：“这些证据，足以定太后的罪。”
李统领闻言，也露出震惊之色：“若是属实，太后恐怕……”
苏瑶淡淡道：“若她真如所言，那便是叛国之罪，无可赦免。”
李统领沉默片刻，终是低声说道：“娘娘，接下来该如何处置？”
苏瑶望着夜空，缓缓开口：“先回宫。这些证据，必须亲自交到陛下手中。”
李统领点头：“属下护送娘娘回宫。”
一行人整顿队伍，朝着皇宫方向而去。
而在他们身后，夜色依旧深沉，仿佛隐藏着无数未知的危机。
但苏瑶知道，这一战，才刚刚开始。
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