「孙师，朕……谨受教了。」

    ……

    片刻之后，君臣二人才重新坐回锦墩之上。

    「那刘兴祚之事，孙师以为，还要招回来吗？」朱由检的声音恢复了平静。

    孙承宗沉吟道：「陛下，臣离任已久，关外瞬息万变。此事，还需臣到任之后，重新打探其人近况，方可判断。不可操之过急。」

    朱由检点点头，表示认可。「好。朕稍后便让高时明与你备下数封空白的圣旨和告身，若有封官许愿之处，孙师可临机处置，不必事事请示。」

    「臣，谢陛下天恩！」孙承宗微微拱手。

    「那四贝勒之中，我们当从何人入手？」朱由检又问。

    这一次，孙承宗脸上露出了苦笑。

    「陛下，这可就真的为难老臣了。臣去职两年有馀，如此多的时间，足以改变太多事情。陛下所问，臣委实不可尽知。」

    朱由检哈哈一笑，不再追问。

    他知道，自己有些过于心急了。

    他转头对一直侍立在旁的高时明招了招手。

    高时明会意，立刻从袖中取出一个早已备好的小巧紫檀木盒，躬身递了上来。

    朱由检接过木盒，将它递到孙承宗面前。

    「孙师，前线军务，并非事事可对公而言。」

    「谍报之事如此，清查贪腐丶整顿情弊之事，亦是如此。」

    「朕已令锦衣卫指挥使田尔耕，精选十馀精干旗尉，届时与你一同赴任。平日里，他们便是你的亲兵护卫。」

    「但若你有不可明言，不便付诸公文之事，也可择其中一人，持此盒星夜进京，直接入宫见朕。」

    朱由检从腰间解下一把小巧的黄铜钥匙，在孙承宗面前扬了扬。

    「此盒之钥，你一把，朕一把。孙师，万事皆可放心来报。」

    孙承宗看着眼前的紫檀木盒，心中天人交战。

    作为一名深受儒家思想薰陶的士大夫，他一生都以「事无不可对人言」为行为准则。

    行此等密奏的阴私之事，与他毕生的信念相悖。

    可是……

    辽东的局势，盘根错杂，军情丶私情丶利益丶恩怨，如同一团乱麻。

    确实有太多事情，无法在朝堂之上，在众目睽睽之下公之于众。

    他的内心在激烈地挣扎着。

    最终，还是圆滑而务实的心态，占了上风。

    他缓缓伸出双手，郑重地，接过了那个小小的木盒。

    「臣，必不辜负陛下圣恩！」

    ……

    事情议定，孙承宗便告辞退下。

    朱由检亲自将他送到大殿门口，看着他那虽然年迈丶却依旧挺拔如松的背影，消失在宫殿的拐角处。

    过了许久，朱由检才转过身，忍不住自嘲地摇了摇头。

    他之前还以为，纵使前线的将领们会搞一些偷城丶反间的谍报活动。

    但如此系统性地策划颠覆敌国丶玩弄人心的阴谋，恐怕整个大明朝也没几个人会用。

    ——反正他后世读史书的时候是没怎麽见明朝人玩过这等手段。

    现在想来，自己实在是太天真了。

    在这片上演了五千年权谋斗争的土地上，什麽样的故事没有发生过？什麽样的手段没有被使用过？

    自己这是真的把这些在宦海中沉浮了一辈子的老狐狸们，当成白痴了。

    也罢。

    朱由检的嘴角，勾起一抹释然的微笑。

    事情能做成便好，朕也不怕这点尴尬。

    他转头，看向一直安静侍立的高时明，目光重新变得清亮而坚定。

    「高伴伴。」

    「让王体乾找到的，那些小报主笔们，都进来吧。」

    ——间谍玩不过你明朝人，报纸我还能玩不过吗！……

    (本章完)
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