假手仿佛成了她身体的一部分，取代了真实的右手。

    “踏踏踏——”

    由远及近的脚步声响起，有人靠近洞穴。

    高普格尼不等苏珊发问，说：“你真的该走了，找你的人来了。”

    这次不给苏珊说话的机会，把她赶到了洞口边。“去吧——”

    苏珊没能反抗，直接被推出了洞。

    “苏珊小姐？”

    布兰度看到了出现在塌方点的苏珊。

    不等询问，只见苏珊身后的洞口冒出火光。

    布兰度迅速将人拉到一旁。目光扫过洞口，却看到了令她震惊的一幕。

    洞内，高普格尼全身干瘪，没有火油等助燃物的气味出现。

    不知怎么回事，他整个人

    居然在瞬间燃烧了起来，几秒就被烈火包围。

    火光里，他似哭似笑。

    古怪的声调断断续续响起，“身为老鼠，就不要妄图变成刺猬。身为臭虫，怎么可能进化为毒蝎。报应，一切都是报应。”

    很快，仅仅半分钟，高普格尼化成了一地焦炭。

    *

    *

    1830年，3月17日。

    伦敦又是阴云密布的一天。

    埃里克用一个月养成了一个新习惯。

    每日早餐后，阅读伦敦市面上的所有报刊。以及每日一问「梧桐树咖啡馆」有无收到给幽灵先生的信？

    今天也不例外，他先读报再去问信，得到的结果让他的心情与天气相似。

    一切还是老样子，没有一份报刊登载了B先生的回复，他也没有接到B先生的回信。

    一月下旬，埃里克去《泰晤士报》刊登加密寻人广告。

    如今，这份报纸不仅在伦敦发行，也在英国其他地区转销。

    广告位需要提前预约，他能抢到的最近日期在2月14日。位置不佳，只能缩在角落中。

    先登了再说。

    大致内容：希望能与B先生结识，期待两人更进一步交流。给出了一个收信地址，伦敦西区「梧桐树咖啡馆」，P先生收。

    埃里克必然不会只登一次寻人广告，把此后一个月内能预定的广告位都约上了。

    即使B先生不在伦敦，以《泰晤士报》的流通速度，二十多天足以传至乡间。

    算一算时间。

    如果B先生没有离开英国，最迟三月初应能看到寻人启事。

    如果他愿意给出回应，最迟三月中下旬，收信点就该有来信了。

    另外，也存在其他可能性。

    B先生也许不愿意直接寄信回应，而是继续在报纸广告栏给出谜题，这也符合他喜欢捉迷藏的性格。

    令人失落，信与广告栏皆无消息。

    埃里克不免多想其中原因。

    最正常的理由，B先生不在英国，说不定去了欧洲大陆，或者横渡大西洋去了美洲。

    那样的话，碍于距离阻隔，让他无法在2月中旬获取《泰晤士报》，就没看到寻人内容。

    最悲观的理由，B先生发生了不测。

    埃里克一想到这个可能性，即刻把它扫出了脑海。

    不可能！绝无可能！世上怎么可能发生这种悲剧。

    比起这种极端恐怖假设，宁愿选择是B先生没有立刻回应他。

    或许是近期很忙，抽不出时间看报或回信；或是故意捉弄他，要锻炼他的耐心。

    随着寻人广告刊登的时间越长，埃里克每天都要来一遍胡思乱想。

    时钟指向10:30。

    埃里克看完了今日份的伦敦报刊，又是没
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