第76章 家书（二更）

    司礼监的值房设在紫禁城西北角的玄渊殿，殿宇飞檐翘角，覆着琉璃瓦，在暮色中泛着暗金色的光泽。

    殿内烛火通明，却驱不散空气中的沉郁，檀香与墨香混杂着一丝若有若无的火药味，在梁柱间弥漫。

    上首紫檀大案后，端坐着当今司礼监掌印太监，宫内上下都得尊称一声『老祖宗』的萧烈。

    他身着深紫色蟒袍，身形清癯，鹤发童颜，一张脸保养得如同上好的古玉，不见多少皱纹，看起来只有四十左右。

    他那双眼让人印象尤其深刻，深邃如古井，偶尔开阖间精光内蕴，仿佛能洞穿人心，有雷霆万钧之势，一身气度则沉凝如山岳，虽未刻意释放威压，却让整个正堂的空气都为之滞涩。

    下首左侧，坐着司礼监秉笔丶东厂提督太监屠千秋。

    他约莫四十许，生得面如重枣，眉眼细长如刀锋，一身玄色飞鱼服上用金线绣着狰狞的蟒纹，坐姿挺拔如松。

    他薄唇紧抿，此时气息阴鸷酷烈。

    此时堂下跪着两人，一个是御用监掌印太监李善常，以及新任的御用监监督太监张德全。

    李善常年约五旬，身材微胖，圆脸上此刻满是愁苦，额头上渗着细密的汗珠，眼神闪烁不敢直视上首。

    张德全则稍显年轻，约莫四十上下，面皮却有些浮肿，眼袋青黑，此刻更是面如死灰的垂着头。

    角落里还有前任御用监监督太监沈八达垂手侍立，他面色漠然，仿佛堂中的风暴与他毫无干系。

    「都说说吧。」

    老祖宗萧烈缓缓端起冰裂纹瓷盏，指尖摩挲着温润的杯壁：「就在刚才，尚膳监报上来，给贵妃娘娘调养元阴丶固本培元的『九转玉露丸』份额又减了三成，连带着几位嫔妃日常服用的『养颜驻容丹』也断了供。

    尚衣监那边，给禁军羽林卫丶神机营丶虎贲卫，更换保养符甲丶符兵所需的火纹铁精丶寒髓玉，更是拖了大半月，未能足额发放，昨日尚衣监的掌印就跪在我这里叫苦。

    还有今早，坤宁宫的玉髓丹，从每月十二颗减到八颗，成色还降了三成，皇后娘娘晨起梳妆时，对着铜镜叹了三回气，惹得陛下今日责问，龙颜不悦。」

    他顿了顿，目光如实质般扫过李善常和张德全，那无形的压力让两人几乎喘不过气：「此等情状，不胜枚举，如今不单陛下责问，几位娘娘也寻到咱家这里抱怨，连带着宫里的内侍宫女们也是群情沸腾，你们居然连给下人月例的『益气散』都短了斤两。

    李掌印，张监督，你们给咱家说说，这究竟是何缘由？银子呢？东西呢？御用监管着内库支应丶采买供奉，乃是内廷运转的命脉，是怎麽出的问题？」

    李善常苦笑着拜了下来，以头磕地：「老祖宗明鉴！非是奴婢等不尽心，实是巧妇难为无米之炊，如今市面上，但凡沾点灵韵的药材丶矿石，价格飞涨！就说那炼制三转玉露丸的主材『百年血参』，去年还是二百两银子一支，如今已涨到三百两！

    还有火纹铁精，矿脉出产日稀，皇商们的报价一日三变，压都压不住啊！御用监的银子流水般出去，能买回来的东西却越来越少。」

    张德全也慌忙跪下，急声补充道：「老祖宗，还有丝绸！因那『桑蠹』虫灾，江南上好的灵蚕丝锦缎，价格足足涨了三倍！宫中各殿娘娘丶女官们的四季份例，还有赏赐外臣所需，哪一样不耗费巨万？这笔开销，硬生生把预算给拖垮了！」

    「丝绸？」

    老祖宗萧烈眉头微不可察地一皱，嘴角似乎噙着一丝极淡的冷嘲，「宫中能用多少丝绸？一年到头，再奢靡又能耗费几何？能把你整个御用监的窟窿都扯出来？沈八达以前在御用监的时候，宫里用度为何能与日俱增？」

    此言一出，张德全猛地抬起头，眼中压抑的怒恨如同毒针，狠狠刺向沈八达。

    李善常则暗暗叹息一声，心中苦涩更甚。

    沈八达此人崛起于东厂底层，心思缜密如发，手腕强硬，富有韬略。

    在他任御用监监督的这几年，借着其东厂背景，还有他这个掌印太监的默许和支持，对御用监积弊进行了持续五年的整顿。

    他毫不急躁，五年来循序渐进，日拱一卒，查帐目如梳篦，盯采买如鹰隼，又对东厂厂公与司礼监老祖宗的身边人施以重贿，狐假虎威，从那些采买太监和皇商们手里挖了不知多少银子！

    这些抠下来的钱，沈八达并未装入自己的腰包，而是逐步增加了内库对宫中的供应，使得宫中的丹药丶绸缎丶珍玩丶仙酿丶仙香等等日益丰盛，且品质精美。

    因这用度是日渐增长，天子与宫妃以前对此没什麽感觉，以为理所当然。

    可当沈八达被东厂厂公屠千秋扳倒，换上了张德全，那位高坐龙椅的至尊就看到了沈八达的理财之能，后宫宫妃也才后知后觉地念起这位『沈公公』的好处。

    张德全这厮，哪有沈八达那份铁腕和心计去压制那些如狼似虎丶早已憋屈坏了的采买太监和皇商？

    那些人好不容易拱着东厂厂公将沈八达轰走，岂会放过这『失而复得』的捞钱良机？

    各种虚报丶抬价丶以次充好立刻死灰复燃，甚至变本加厉，内库银子如流水般淌出去，换回来的东西却大幅缩水。

    李善常暗暗叹息，沈八达现在转任御马监，自是一身轻松，可他李善常这个掌印太监，现在却被架到了火上烤！

    老祖宗萧烈的目光越来越冷厉，堂中的威压也越来越重，空气仿佛凝固成了冰。

    张德全被这目光刺得浑身发抖，情急
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