片刻后，沈八达猛地起身，官靴碾过地面发出刺耳声响。

    他取过早就写好的请调直殿监的文书，径直往司礼监而去。

    在司礼监外的汉白玉台阶上，沈八达向门旁侍立的外值太监递上名帖，请其通传司礼监掌印太监，又从袖中取了千两银票塞了过去。

    这外值太监虽只是从八品的小宦，却掌管着司礼监内外讯息传递，便是内阁大臣见了也需客客气气，不敢得罪。

    他随后身形如松，垂手静立等候，面容看似沉静如水，可他袖中微颤的手指却泄露了一丝急切。

    直到正午时分，烈日当空，晒得石阶发烫，沈八达因久候而略感心浮气躁之际，那外值太监终于快步从内殿走出，躬身道：「沈公公，老祖宗请您入内。」

    沈八达闻言精神一振，抬手理了理微乱的袍角，又将腰间玉带系得更紧些，这才稳步走入那座朱门高耸的司礼监正堂。

    约一个时辰后，沈八达一身轻松地走出司礼监，恰与匆匆赶来的李公公撞个正着。

    这位李公公是御用监的掌印太监，也即是沈八达以前的主官。

    他面色焦急，看到沈八达便疾步上前：「八达！听说你来寻老祖宗，是要辞掉御用监的差事，调任直殿监的首领？」

    沈八达微微拱手，神色平静：「李公公消息倒是灵通。」

    「直殿监是什麽地方？」李公公苦笑道，「不过是洒扫宫殿丶管理香烛的末流衙门，哪比得上御用监手握采买大权？你即便被厂督针对，留在御用监总好过去那种清苦地方！」

    直殿监那是什麽地方？清苦至极，整日洒扫殿宇丶清理香炉，连个像样的差事都没有。

    沈八达眼底掠过一丝冷意，嘴上却淡淡道：「在直殿监至少能安稳度日。」

    他心中冷笑，御用监看似权柄重，实则是风口浪尖——今年丝绸必因虫灾涨价，采购差事必定出纰漏，留在这个位置上，只会成为厂督攻讦的靶子，李公公怎会替他扛？

    此时倒不如以退为进，及早从这死地脱身。

    且此事宜早不宜迟！错过这两天，他未必还能够如愿。

    「公公怕是不知，御用监麻烦大了。」沈八达取出沈天的信笺递过去：「泰天府虫灾五日内必爆发，李公公好自为之，最好是早做准备。」

    李公公展开信纸，看到『桑蠹腺含剧毒』六字时先是瞳孔骤缩，随即皱眉：「这是沈天传来的消息？」

    他抬眼看向沈八达，满脸不可思议：「你家的那小子素来顽劣，你竟信他的话？不仔细查证一番？」

    他听说过沈天，泰天府有名的纨絝，行事荒唐，极不靠谱，可沈八达竟然信这个侄儿说的话？

    沈八达眼神一冷，语气陡然锋利：「李公公若不信，大可自己去查。」

    他怫然不悦，拂袖便走。

    李公公望着他的背影，无奈地拍了拍额头。沈八达素来精明，唯独对那两个侄儿宠溺无度，竟连这种匪夷所思的消息也全盘相信。

    在沈八达眼里，那沈天只怕也如他那个死去的兄长一样出色，才德俱佳。

    他低头看着信笺上的字迹，心中一阵发沉——沈八达一走，御用监的烂摊子就得全压在他头上，厂督的人必定趁机插手，架空他的权柄。

    他低头再看那信，心中又一阵犹豫。

    若信上所言为真，泰天府的虫灾三五日内就会爆发，那时丝绸价格飞涨，御用监的采办也必定要出大乱子。

    要不还是防一手？
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