br />     与午门那面人声鼎沸丶几乎要被挤塌的鸣冤鼓相比，不远处另一片区域，则显得异常冷清和尴尬。

    以方孝孺为首的那群士子，依旧跪在原地。

    只是，他们之前那种『为民请命丶捍卫道统』的悲壮氛围，已经被彻底冲垮了。

    耳边不再是清流的议论和声援，而是震耳欲聋的喊冤声丶哭诉声丶以及锦衣卫锁拿人犯的呵斥声。

    目光所及，不再是同情或好奇的百姓，而是潮水般涌向鸣冤鼓的各色人群，甚至没人再多看他们这群跪着的读书人一眼。

    他们仿佛成了被遗忘的角落，一场自导自演的丶不合时宜的滑稽戏。

    一种巨大的茫然和失落感，笼罩在不少士子心头。

    「方……方兄……」

    一个年轻的监生忍不住，声音带着哭腔和困惑：

    「我们……我们还要跪在这里吗？好像……好像没人管我们了……」

    「是啊，方兄，你看那边……皇上好像真的在听百姓申冤。」

    另一个士子也低声道：「我们这般跪着，所求的『诛杀国贼』，是不是……是不是有点……」

    他说不下去了，但意思很明显。

    跟眼前这实实在在的民冤相比，他们要求杀一个死囚的『大义』，似乎显得那麽空洞和苍白。

    皇帝用最粗暴的方式告诉他们。

    【什麽是当下最紧要的『民愤』？！】

    人群开始骚动，窃窃私语声越来越大，不少人的脸上露出了退缩之意。

    坚持的信念，在现实的巨大冲击下，开始冰消瓦解。

    就在这时，几顶官轿缓缓行来，停在了士子们面前。

    轿帘掀开，走下来的正是奉旨前来劝解的大学士刘三吾，以及几位在都察院素有清名的老御史。

    刘三吾看着眼前这群形容憔悴丶眼神迷茫的年轻士子，心中五味杂陈。

    他清咳一声，尽量让自己的声音显得温和而富有说服力：「诸位年兄，请听老夫一言。」

    现场渐渐安静下来，所有目光都集中在这几位朝廷重臣身上。

    「皇上增设登闻鼓丶鸣冤鼓，广开言路，听察民冤，此乃圣天子抚慰万民之举，亦是整肃吏治之雷霆手段。」

    刘三吾缓缓说道。

    他先是肯定了皇帝的行为，堵住可能的口实，又对这些文人士子的『死谏』给予肯定，然后安抚他们情绪：

    「尔等在此跪谏，本心亦是忠君爱国，担忧朝纲。此心，皇上已知，老夫亦知。」

    说着，他话锋一转，语气变得沉重无比：

    「然，当下之势，已非单纯的张飙一案。万千民冤亟待昭雪，无数蠹虫亟待清除！」

    「此乃关乎国本丶关乎亿兆黎民生死之大事！」

    他伸手指向午门方向那喧嚣的人潮：「皇上日理万机，心力俱耗于此。尔等在此长跪，于国事何益？于民生何补？」

    「若因执着于一人之生死，而延误了这万千冤屈，岂非因小失大，背离了吾辈读书人『民为重』之本心？」

    「刘公所言极是！」

    一位老御史也接口道：「皇上已有明旨，张飙一案，自有公断，不日便将明诏天下。」

    「尔等若此刻散去，皇上念尔等年少热血，既往不咎。若再执意于此，非但无益，恐反招圣怒，殃及自身乃至师门啊！」

    这番话，软硬兼施，既给了台阶，也点明了利害关系。

    果然，不少本就动摇的士子动容了。

    他们看看这边冷清的跪谏，再看看那边如火如荼的告状潮，心中的天平彻底倾斜。

    「学生……学生糊涂！谢刘公丶谢诸位大人点拨！」

    「我等这就散去，不再给朝廷添乱！」

    「愿皇上早日廓清吏治，安定民心！」

    陆陆续续，有士子站起身，朝着刘三吾等人躬身行礼，然后面带惭色或如释重负地离开了。

    跪着的队伍，肉眼可见地稀疏了一大半。

    刘三吾心中稍安，目光看向依旧跪在原地丶纹丝不动的方孝孺，以及他身边剩下的几十个最为坚定的士子。

    这其中，竟然还有几位穿着儒衫丶气度不凡的中年人。

    他们是曲阜孔家的代表！以及几位国子监里以脾气倔强丶学问扎实着称的博士和监生。

    「希直……」

    刘三吾走到方孝孺面前，语气带着恳切：「大势已变，何必如此执着？暂且回去，以待来时，方是明智之举啊！」

    方孝孺缓缓抬起头，他的脸色因饥饿和疲惫而苍白，但那双眼睛却亮得吓人，里面燃烧着一种近乎偏执的火焰。

    「刘公厚意，学生心领。」

    他的声音有些沙哑，却异常坚定：「然，学生所为，非为一己之私，亦非仅为一囚之生死。」

    他目光扫过身边留下的同袍，声音提高了几分，带着一种殉道者般的决绝：

    「学生所争，乃是非公道！乃圣人道统！」

    「张飙狂言『罢黜儒学』，此乃掘我华夏文明之根！」

    「若此风不禁，今日可罢黜儒学，明日便可毁弃纲常！长此以往，国将不国，人将不人！」

    孔家的一位代表也肃然开口道：「刘公，方先生所言甚是。儒学之道，乃立国之本。皇上肃贪锄奸，吾等深感敬佩。」
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