明涛几人的父母们，起初心里都悬着块大石。

    毕竟江南远不说，危险也不少。

    他们连夜翻箱倒柜，把小儿子攒下的寄回来的碎银子都包好了，想着若女家嫌远，总得拿出些实在的“诚意”来打动。

    媒人穿梭着递话儿，几个老父亲在村口老槐树下碰头，烟雾缭绕里满是愁绪。

    谁知，事情竟出奇地顺当。

    那些个女方家里一听男方是在“给官爷夫人做工”，还是那新进陈进士大人的夫人，眼睛登时亮了。

    去江南怎么了？那可是跟着体面人！女娃子去了那富庶地界，凭这层关系，说不定倒时也能给家里留了香火情，还能帮衬着家中一把，怎么不算是长长久久的倚仗呢！

    彩礼重要，但这一条路子也很重要。

    媒婆回话时，脸上的褶子都笑开了花：“哎呦，老嫂子几个别愁，人家姑娘家啊应承啦！别说没见过男娃，就凭着能被官家娘子亲自带去江南，好多姑娘家都愿意。嘿嘿……没准将来还能混个管事娘子当当……”

    “哎呦，可谢谢王媒婆了！这点心意收着，买些茶点。”

    王媒婆拿起钱袋子掂了掂，笑得见牙不见眼“哎呀，那我可在这恭喜几家了！到底要去江南成亲，可不能委屈了姑娘家啊。”

    “要的要的！你放心！”

    所以，当冯三叔、张二伯他们领着四个穿着浆洗得干干净净、但明显带着拘谨和羞涩的女娃娃来到林家院子时，那份忐忑早已被一种庆幸取代。

    他们搓着手，陪着笑，把姑娘们推到前面，话里话外都是恳求林暖：“暖丫头啊，你看……这新媳妇就劳烦你，带她们一道去江南吧，孩子们……都盼着呢。”又把大儿子拉出来说“咱老的年纪大了，拦着让娃他大哥当长辈撑撑场面，也好过咱一个人都过不去。”

    林暖点了点头，随后目光扫过那几个低垂着头，手指绞着衣角，对未来既茫然又隐含一丝希冀的女孩，又看了看几位长辈脸上混合着恳求与如释重负的表情。

    她没多说什么，只平静地道：“若她们有谁不愿意去，不强求。我可以让明涛他们几个回来，在本地安顿。”

    “愿意！愿意！都愿意的！”冯三叔抢着答，声音急切得像是怕林暖反悔，“二虎闺女……她们都是心甘情愿的！”

    是啊，哪能不愿意呢？江南再远、再陌生，甚至传闻中可能有凶险，此刻都抵不过家中“最要紧的事”——给小儿子们把媳妇安顿好。

    至于孩子们背井离乡的惶恐？那也只能压在心底了，能为儿子们办成这件大事，已是他们为人父母眼下能做到的极限

    周越的父母，倒显得格外淡定些。

    估计是周越回家时已透过底，他们不急不躁，只像寻常串门般到林家拜访林二虎，唠着闲嗑，临了才仿佛不经意地提了一嘴：“二虎啊，孩子在外头，你看着长大也多照应。让他们勤快些，多攒点银钱……等差不多稳当了，记得带媳妇儿回来认认门儿。” 话虽轻飘飘，意思却明白周越在江南娶媳妇这事他们是认下了，但也盼着根儿能落回五井村。

    而夏一丰的心思，在回到越州后，简直是摊开在日头底下晒着了。

    他几乎长在了林暖三婶家的小院里，劈柴担水、修篱笆、赶集采买，凡是力气活儿，他全包了。

    对着林阳，那眼神更是藏也藏不住，热切得像烧着两团小火苗，说话时不由自主放柔的语调，连四婶家老串门的小黄狗都似乎察觉了，总爱在他和林阳之间打转。

    这情形，林暖看在眼里，她找了个午后阳光正好的间隙，把林阳拉到院中凉亭。

    “小阳，”林暖轻声问，“一丰的心思，你可明白？你自己……是怎么想的？”

    林阳微微一怔，下意识地将那只少了根手指的手藏到身后，又慢慢地挪到身前，无意识地摩挲着那残缺的部位。

    她沉默了很久，眼神望着远处起伏的山峦，不知在想些什么。

    是想起当年自己受伤时的无助？还是顾虑自己这残缺配不上夏一丰的赤诚？亦或是别的什么心事？

    半晌，她才轻轻摇了摇头，声音低低的：“二姐……再等等吧。前几日，一丰哥也……也跟我说了。可阿爹没了，我也没心思……”

    林暖心中一紧，伸手稳稳
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