不可否认，薛梅云刻意制造接近赵孝骞的机会，自然带着功利性的。

    赵孝骞虽说也算英俊，但不可能做到人见人爱，薛梅云这样高傲的官宦千金，从小到大的教育告诉她，对男人要疏离，要保持距离，名节若毁了，蒙羞...

    夜露渐重，三百盏纸灯笼在风中轻轻摇曳，光影如水波荡漾于碑林之间。那句新刻下的文字尚未拭去石屑，凿痕深处还残留着铁器与青岩碰撞的余温。孙儿立于碑前，指尖轻抚最后一行字迹??“真的吗？”三字收尾处略显顿挫，仿佛连凿子也在这一问前迟疑了片刻。

    远处孩童的歌声仍在飘荡：“民有权，当自问。”一遍又一遍，像是春溪穿石，细流不绝。可就在这温柔夜色之下，一股暗流正自京畿四面八方悄然涌动。

    城南驿道上，一辆不起眼的黑篷马车缓缓驶入一条窄巷。车帘掀开一角，露出半张苍白的脸，眼中无光，却透着冷意。车内坐着三人，皆身披灰袍，衣领高竖，遮住面容。其中一人低声开口，声音干涩如枯叶摩擦：“《童谣佐证法》颁下，科举将变。从此士子不再诵经注疏，转而背诵村妇俚语、牧童戏言。我等寒窗十载所学，竟要让位于街头小儿胡唱？”

    另一人冷笑：“这不只是改科举，是动摇纲常。‘以民谚破题’，岂非等于说，贩夫走卒之口舌，胜过圣贤典籍？若此策推行十年，天下读书人皆成鼓舌之徒！”

    第三人始终未语，只从袖中取出一枚铜符，轻轻放在膝上。那符正面刻“礼正”二字，背面则是一只闭目的鹰。他低声道：“该醒了。”

    与此同时，东华门外，一座废弃多年的义庄内，灯火微明。十余名身穿儒衫的老者围坐一圈，案上摊开着一份手抄本，标题赫然写着《复古议略》。为首者须发皆白，乃前礼部侍郎周崇安。他缓缓合上书卷，叹道：“三十年前，我就说过，若纵容民间议政，不出三代，国将不国。如今果然应验。一个孩子提个问题，竟能惊动天听；一首野曲传唱，便可逼退边吏。这不是治世，是乱序！”

    旁边一人沉声接话：“但他们有皇帝撑腰。李砚之掌稽查司，五音队游走四方，连宫中太监都在偷偷传唱那些‘妖谣’。单靠清议已压不住了。”

    “那就不能只靠清议。”周崇安目光一凛，“明日朝会，我会联合七位致仕尚书联名上书，请复‘禁语令’：凡私传未经核实之民谣、童谣者，视同谤讪；私设议事会、擅立乡约者，以结党论罪。”

    有人皱眉：“此举恐激起民变。”

    “变也好，乱也罢。”周崇安冷笑，“只要能把火头引出京城，让百姓互相攻讦，朝廷便可顺势收回‘民自理’之权。届时再以‘平乱’为名，重建官威，谁还敢问‘真的吗’？”

    消息尚未传出，但风已先至。

    次日清晨，五音队藏身的破庙已被悄然包围。不过这次不是钦天监察使，而是身穿便服的密探，手持刑部特签的“缉逆令”。他们并未强攻，只是封锁四周路口，在墙外撒下石灰粉，以防有人夜间潜逃。而在庙中，盲女忽然睁开空瞳，对老翁道：“昨夜梦里，我又听见铃声了……但这次，是从南方来的，带着血味。”

    老翁神色凝重，翻出油纸地图，发现西南方向原本标注为蓝点的几个村落，已被朱砂圈起，旁注小字：“已清”。

    “他们在杀人。”跛脚郎中咬牙，“不是抓，是灭口。”

    与此同时，阿芜医馆门前聚集了一群百姓。一名年轻母亲抱着发烧的孩子跪地哭求：“大夫，求您救救他！我们村的郎中被带走三天了，说是写了首歌……可孩子等不了啊！”

    阿芜亲自出诊，却发现药箱里几味关键药材竟被人换成了无用的草根。她脸色骤变，立即派人去城中药铺查访，结果所有同行都收到一封匿名信：“勿施‘乱心之药’，否则祸及满门。”

    她站在门口，望着街上匆匆而过的行人，忽然明白：一场无声的围剿已经开始。他们不再直接抓捕说真话的人，而是切断声音传播的路径??断药、断粮、断信、断路。

    当天午后，养心殿内气氛肃杀。皇帝看完各地密报，手中朱笔久久未落。司礼监掌印小心翼翼进言：“陛下，近来民间议论纷纷，有说‘童谣佐证’乃戏耍朝廷者，有称‘民自理’实为纵民为乱者。更有传言，说星衡碑上的名字，都是因违抗圣旨才死的，并非殉难忠良……”

    皇帝猛地抬头：“谁散的言？”

    “查不到源头。只知是从几家老字号茶馆开始的，说书人换了新段子，专讲‘古之忠臣皆顺上，今之愚民好犯尊’。”

    皇帝冷笑：“又是他们。”他提笔写下一道密旨，交予贴身太监：“送往稽查司，即刻启动‘回声计划’??凡是近十日传播此类言论之地，派五音队潜入，录下每一句话，不论真假，全部反向流入市井。我要让造谣者听见自己的声音，从千家万户的口中传回来。”

    三日后，京城奇事频发。

    一家酒楼里，客人正听得津津有味：“……所以说，百姓哪懂什么治国？让他们自己管，迟早变成山贼土匪！”话音未落，邻桌一位老妇突然接口：“这话是你儿子昨儿晚上在床上说的吧？他还搂着小妾笑呢，说‘等风头过了，就把田契全转到妾室名下，免得将来‘民有权’分了产’。”

    那人脸色大变，追问来源，老妇只笑：“我孙女在你们家扫地，每晚偷听墙角。”

    另一处，某权贵子弟在妓院狂言：“什么‘民有权’，不过是个笑话！等我家老爷子重新掌权，第一个烧的就是星衡碑！”第二日，这句话就被编成了快板，在城北集市上反复吆喝：“有权的是爷，没权的是灰；你说民是主，我笑你是龟！”围观者哄笑不已，却无人知是谁最先传开。

    更令人震惊的是，连宫中也开始出现异象。某个深夜，皇后寝宫外的廊下，竟响起一阵童声吟唱：

    > “官话说得好，背后藏刀鞘；

    > 白天讲仁义，夜里拆民桥。”

    守卫搜查整夜，毫无所获。可接下来几天，这首曲子竟陆续出现在太监洗衣的河边、宫女绣花的庭院、甚至御膳房切菜的节奏里。有人怀疑是幻听，可当三十多名低阶宦官同时供述“梦见一个穿红裙的小女孩教我这首歌”时，皇帝终于下令彻查
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