道：某自起兵以来，战无不胜，以偏师平定九州之地，如俯身拾芥。今以九州之力西征，却被困于小小枹罕，岂非天意哉！

    遂召各路军马，俱都退出凉州。

    麻秋等奉令撤军，谢艾亦不深追，振旅还军，并顺道讨伐叛敌斯骨真等部，将其击败，斩首千余，俘虏二千八百余人，夺牛羊十万余头。

    谢艾回归姑臧，张重华远接亲迎，大赞其功。

    谢艾获宠，遂遭凉王左右近臣妒忌，各进谗言，竟相诬陷。张重华遂将谢艾调离京城，使任酒泉太守。

    在此期间，谢艾主持修建酒泉钟鼓楼，以为巡逻、报时、防寇报警之用，留传于后世，遂成为当地着名古迹。

    镜头转换，按下西北，再说东南。

    东晋皇帝幼弱不能亲政，褚太后临朝称制，以会稽王司马昱为抚军大将军、录尚书事，又召其父褚裒共辅朝政。

    褚裒固辞，尽托朝政于司马昱，自请回归藩镇。

    司马昱清心寡欲而好清谈，懒理朝政，只以刘炎、王蒙、韩伯为座中谈客，而以郗鉴之孙郗超、谢安之弟谢万为掾属。

    当时庾翼病逝之际，请以子庾爰之接掌荆州，侍中何充不从，转而举荐桓温。丹杨尹刘惔认为桓温有野心，不能令其掌握形胜之地，便建议会稽王司马昱自领荆州。

    司马昱不肯采纳，说道：桓温英略过人，有文武之器，江夏之任，无出于其右者也。

    终任桓温为安西将军、荆州刺史，并领护南蛮校尉；以刘炎监沔中军，代替庾方之。

    桓温出镇荆州，便欲西伐巴蜀，于是先使细作入川，打探成汉动静。

    细作奉命入川，适逢汉主李寿病亡，群臣拥立太子李势为帝。因李势无子，其弟李广求为皇太弟，李势不许。

    大臣解思明谏道：陛下兄弟不多，若废李广，将益加孤危，请许为太弟，以延国嗣。

    李势以为解思明与李广通谋，不但不听其奏，反收而斩之。

    解思明临终前叹道：成汉国之危而不亡者，因我数人见在之故也。今陛下自折栋梁，国祚其将殆乎！我死不妨，只恨太祖所创基业，一旦成为画饼。

    解思明既死，李势复派兵袭其弟李广于涪城，李广愤而自杀。

    李势继位之后，骄淫不恤国事，也不登殿升朝接见公卿，惟信任左右佞人。于是朝廷之内谗说并进，刑罚苛滥，中外离心。

    太保李奕因怒李势冤杀李广，遂自晋寿举兵造反，聚众十万围攻成都。李势虽然昏愦，但却不怯懦，闻叛军兵临城外，乃亲自披挂出宫，引禁军登城拒战。

    蜀主登上城楼，手扶垛口向城下望去，见十万大军围城，戈戟映日，如同麻林。

    又见阵前门旗之下，一员大将正在指挥攻城，手提长杆槊，坐下五花马，气势昂昂，正是太保李奕。李势在城上戟指大骂：李奕，背叛之贼，何敢如此猖獗！

    李奕遥望皇帝登城，纵马驰到城壕边上，手指城楼，当众数说李势罪状，口沫横飞。

    李势见其靠近壕边，身边并无卫士相护，乃就近侍手中接过宝雕弓，暗扣狼牙箭，暗自引弓犹如满月，陡然发矢，一箭正中李奕脖颈。

    可怜！李奕引众远路而来，未待交兵，便一头栽于马下，了此残生。

    李势见射死李奕，遂令大开城门，挥兵大进。

    李奕部众虽然声势浩大，但因失其头领，于是大溃。自巴西至犍为、梓潼等各州郡，十万败兵布满山谷，掳掠四野，不可禁制，遂成民患。

    加以此时正值蜀中饥馑又发，更至四境萧条，再无人烟。

    东晋细作控明军情，快马轻舟东归，报与主帅，说成汉兵变，如此这般。

    桓温闻报大喜，便命击鼓升帐，说欲发兵西进，问于群僚。

    诸将承平已久，各无战心，闻主帅相询，便皆以为蜀道艰难，不可轻易进军。

    桓温听罢，嘿然不悦。

    江夏相袁乔出班，力排众议言道：我闻功不独享，谋不及众。夫经大事者，固非常情可及，智者了于胸中，不必待众言皆合。今为天下患者，胡、蜀二寇而已。蜀虽险固难攻，但比赵胡为弱，且民不知兵久矣，兵亦多年未经战阵。至于十万大军围城，因一将猝死而全军瓦解，便是明证。我大晋欲除二寇，宜先择其易为者，则非取蜀而何？今李势荒淫无道，自折股肱栋梁，又杀其亲弟，此天灭之时也。且其自恃险远，不修战备，自撤藩蓠，明公但率数万精兵，轻军速进，直攻成都，便可建不世大功。蜀地富饶，户口繁庶，诸葛武侯用之抗衡中原，公若得而有之，此国家之大利也。

    桓温闻言大喜，却道：诚如众人所言，若我大军西征，赵胡渡河袭我之后，当如之何？

    袁乔笑道：此论似是有理，而非实情。今石虎新败于凉州，国内军力疲弊。另闻我敢于万里远征，必以为内有重兵以防其犯境，彼焉敢妄动？便纵有侵轶之心，我尚有江淮汉沔天险为屏，沿江诸军，足以拒守。彼绝不敢于我西征时趁机进犯，更无后顾之忧矣。

    桓温深然：公之所谋，乃我平生之志，惟恐诸将疑虑，故使公详论，以释众疑。

    遂上奏朝廷，拜表既行，不待朝命，决定伐蜀，委长史范汪以为留守。

    朝廷得表众议，果然群臣咸以为蜀道险远，桓温兵少而深入，多以为忧。

    朝臣纷纷议论，皆谓不可之时，刘炎忽排众而出，语出惊人：我以为此行必克。

    众皆大惊，问道：大从据何而言此？

    刘炎说道：某以易占而知之。桓温亦善易博者，若无十分把握，必不为之。某但恐克蜀之后，反致恒温坐大，专制于朝廷耳。

    众臣多为玄学之士，乃服其论。

    字幕：永和二年，冬十一月。

    桓温
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