两个月的时间里，北方的温度再次下降，真正进入到了寒冬，深冬的大风如刀一般，刮在人的脸上，让人无比生疼。

    游牧民族最害怕的就是这个季节，牛羊会冻死，在冰天雪地找不到草料也会饿死，这个季节的游牧民族就开始想办法找点事做，这个事就是南下打一打汉家人，从他们的粮缸里抢走过冬的口粮！

    女真人最大规模的动员发起了。

    每家每户交出一千五百斤草料，三百斤肉干，这差不多是这个冬天一个五口之家半年冬天的粮食，要是交......

    兰州城外，风雪呼啸，天地之间一片苍茫。耶律延禧立于城头，目光如炬，凝视着远方。他身披重甲，披风在寒风中猎猎作响，神情冷峻而坚定。自接到京城密信以来，他便知大势已变，朝廷内部的动荡，远比他想象的更为严重。

    “燕王，风雪太大，还请入城歇息。”赵怀义低声劝道。

    耶律延禧缓缓点头，转身走下城头，步入帅帐。帐内火盆燃烧，映得帐中一片暖意，但耶律延禧的心中，却依旧冰冷。

    “传令各军，加强戒备。”他沉声下令，“吐蕃虽败，但西夏残部仍未剿灭，不可掉以轻心。另外，密探继续监视京城动向，若有异动，立刻回报。”

    赵怀义抱拳领命：“末将即刻去办。”

    耶律延禧望着帐外的风雪，心中思绪翻涌。他深知，自己如今已成朝廷眼中钉，若不早作决断，恐怕终有一日，自己与将士们所付出的一切，都会被朝廷抹杀。

    “赵怀义。”他忽然开口，“你认为，若朝廷真有意废帝，拥立赵桓，我当如何应对？”

    赵怀义略一沉吟，低声道：“燕王，若朝廷真有此意，那便是大逆不道。以燕王之威望，若率军入京，必能震慑群臣，扶正社稷。”

    耶律延禧沉默片刻，缓缓道：“若真如此，我岂非成了乱臣贼子？”

    赵怀义苦笑：“燕王忠心为国，天下皆知。若朝廷昏庸，奸臣当道，燕王挺身而出，非为己，而是为天下苍生。”

    耶律延禧沉思良久，终是长叹一声：“此事，尚需从长计议。”

    就在此时，帐外传来急促的脚步声，一名亲卫掀帘而入，抱拳禀报：“燕王，京城急报！”

    耶律延禧神色一凝，立刻道：“呈上来。”

    亲卫递上一封密信，耶律延禧接过，拆开阅读，脸色顿时阴沉如水。

    信中写道：“陛下已知童贯旧部勾结蔡京门生，图谋废帝，然朝中诸臣多与童贯、蔡京有旧，陛下孤立无援。张邦昌虽为西军统帅，却无威望，军中将领多不服其指挥，军心涣散。陛下恳请燕王速回京师，以安社稷。”

    耶律延禧看完信，心中冷笑。他早已料到赵佶会求他回京，但他岂能轻易上当？如今朝廷局势未明，若他贸然回京，恐怕反倒落入奸臣圈套。

    “赵怀义。”他沉声道，“你即刻修书一封，命使者快马加鞭送往京城，告知陛下，西北局势未稳，臣暂不能回京，但愿陛下能肃清奸佞，稳固朝纲。”

    赵怀义应道：“末将即刻去办。”

    耶律延禧望着案上的地图，心中思索着未来的走向。他知道，自己已站在命运的十字路口，无论做出何种选择，都将改变大宋的未来。

    夜深人静，帐外风雪呼啸，帐内烛火摇曳。

    “燕王，夜深风寒，还请入帐歇息。”赵怀义轻声提醒。

    耶律延禧缓缓点头：“好，我稍作休息。”

    翌日清晨，耶律延禧亲自巡视临洮城防，命赵怀义继续追剿吐蕃残部，同时调集工匠，修筑城墙，加固防御。

    数日后，赵怀义传来捷报：吐蕃残部已被彻底击溃，残将阿骨赤逃往青唐，已命斥候继续追击。

    耶律延禧闻讯，心中稍安，随即下令：“命赵怀义留守临洮，整训士卒，修筑城防。我亲率一万精兵，南下兰州，再行巡视。”

    数日后，耶律延禧抵达兰州，巡视城防，安抚百姓，同时命人修缮被战火毁坏的房屋，重建城池。

    就在他巡视期间，一名密探从京城潜入兰州，秘密求见。

    耶律延禧召见密探，密探低声道：“燕王，京城局势已变。张邦昌在军中威望不足，士卒不服，军心涣散，西征已难成行。童贯旧部暗中勾结，意图扶持新帝，废黜赵佶。”

    耶律延禧闻言，神色一沉：“此话可有证据？”

    密探点头，取出一封密信：“这是从宫中传出的密信，上有童贯旧部与蔡京门生的密谋，欲联合朝中权臣，拥立赵桓为帝，逼赵佶退位。”

    耶律延禧接过信，展开一看，果然如此。

    他心中怒火翻腾，却又不得不冷静应对。

    他沉声道：“此事不可外传，你即刻返回京城，继续打探消息。若有变，立刻回报。”

    密探领命而去。

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