“吕惠卿原居紫微左垣，权重一时。但他近三年来，与边将往来过密，私自调拨军饷，甚至干预立储议论，故被划入黑线。而你，虽出身契丹，却屡次舍身护宋，破案无私，故朕特批此评。”

    耶律琚久久无言。

    原来，自己的一举一动，早就在天子眼中。

    “可陛下，”他终于开口，“这张图本身，便是最大的危险。一旦泄露，朝堂必将人人自危，互相猜忌，政令难行。”

    “所以它只能存在朕心里。”赵煦卷起图轴，“今日给你看，是要你知道：你不是孤军奋战。朕一直在看着，也在等着。等一个能替朕拔除毒瘤，又不会变成新毒瘤的人。”

    他顿了顿，语气转冷：“但现在，朕需要你做一件比扳倒吕惠卿更难的事。”

    “请旨。”

    “找出‘白鹰社’真正的源头。”赵煦一字一顿，“不是吕惠卿，不是张德全，也不是什么伪皇子。朕要你追到二十年前，那个最初点燃烽火的人??那个让这一切开始的人。”

    耶律琚心头巨震。

    他知道，这意味着什么。

    意味着要翻开大宋最黑暗的一页：神宗末年，变法之争，党争酷烈，边将擅权，宦官干政。那一时期，多少忠良蒙冤，多少野心滋生？而“白鹰社”最初的成立，本是为了监察百官、肃清朝纲，却在权力倾轧中逐渐扭曲，沦为某些人铲除异己、操控朝局的秘密武器。

    “您是说……”耶律琚缓缓道，“这场乱局，始于一场‘正义’的堕落？”

    “正是。”赵煦闭目，“当年创建‘白鹰社’的，是一位御史中丞，姓刘，名讳不便明言。他曾誓言‘以鹰眼察天下，以铁喙啄奸邪’。可后来呢？他开始用私刑，设暗狱，不经审判便处决政敌。最后，连先帝都不得不下令取缔。”

    “而他的女儿……”耶律琚忽然明白。

    “就是刘夫人。”赵煦睁开眼，“她继承了父亲的意志，也继承了他的疯狂。你以为她送来玉佩是劝你收手？不，那是考验。她在看你有没有勇气打破轮回??既不做吕惠卿那样的权臣，也不做她父亲那样的‘清君侧者’。”

    殿内寂静无声，唯有烛火噼啪作响。

    良久，耶律琚叩首在地：“臣愿奉诏，追查源头。但请陛下允我一事。”

    “讲。”

    “此案一旦开启，必牵连极广。许多今日仍在位的重臣，年轻时或许曾与‘白鹰社’有过牵连，哪怕只是传递消息、提供庇护。若一一追究，恐伤及国本。故臣请求：只惩首恶，不究胁从；只明真相，不限私仇。”

    赵煦沉默许久，终点头：“准。”

    ***

    数日后，靖难司更名为“清源司”，专理“白鹰社”起源旧案。耶律琚持金符出入禁中，调阅尘封档案，走访退隐老臣，甚至亲赴洛阳查阅神宗朝起居注。

    线索逐渐浮现。

    那位御史中丞名为**刘维桢**，嘉?六年进士，历仕仁宗、英宗、神宗三朝，以刚直闻名。熙宁八年，因弹劾王安石用人不当被贬，后复起为御史中丞，主持整顿吏治。然自元丰三年起，其行事愈发极端，竟私设“鹰狱”，拘押官员近百，多人死于非命。直至元丰七年，神宗震怒，将其革职查办，未及定罪便病逝于狱中。

    而其女刘氏，当时年仅十八，曾在宫中为女官，因父罪牵连被逐出宫廷。此后踪迹成谜，直到十余年后，才以富商遗孀身份重现京师，广结权贵，暗中培植势力。

    “她从未放弃复仇。”甘兰进翻阅旧档，喃喃道，“她把‘白鹰社’当作父亲理想的延续，哪怕手段已完全不同。”

    “理想一旦脱离约束，就会变成灾难。”耶律琚合上卷宗，“但她也有底线??她不让吕惠卿真的弑君。否则，早在三年前就有机会。”

    就在此时，程元佐急报：在查抄吕府密室残骸时，发现一道暗格，内藏一封密封信件，未被火烧毁。信无署名，内容却触目惊心：

    > “甲申年冬，吾与刘氏密会于城南废观。彼言：‘鹰可折翼，不可易主。今权归吕氏，暂忍之。待风起时，当借彼手焚尽旧章，而后另立新规。’吾问：‘若吕氏亦不可信？’

    > 她答：‘则杀之如狗。’”

    落款日期，正是吕惠卿初掌礼部那年。

    耶律琚盯着信纸，久久不语。

    终于，他明白了。

    刘夫人从来不是被动的幕后人，而是主动布局的操盘者。她放任吕惠卿壮大，只为借他之手清除其他障碍；她容忍“白鹰社”堕落，只为让它成为一把双刃剑，既能伤敌，也能反噬执剑之人。

    而自己，不过是她选定的第三任执剑者??也是最后一任。

    “她要的不是权力。”耶律琚轻声道，“是要一场彻底的清算。”

    甘兰进问：“那您打算如何回应？”

    耶律琚站起身，走到院中。春阳高照，井水清澈，倒映着他略显憔悴的面容。

    他忽然笑了。

    “我不做她的剑，也不做她的棋。”他说，“我要做那口井??深不见底，却映得出天上明月。她可以搅动风云，但我心中自有清明。”

    数日后，清源司呈上《白鹰社始末考》，详述该组织从创立、异化到分裂全过程，点明刘维桢之志本善，然手段失当致祸；吕惠卿窃权谋逆，罪无可赦；至于刘夫人，文中仅提一句：“存疑待考，因其晚年曾多次赈济灾民、捐建书院，且无直接杀人证据，故不予追责。”

    赵煦览毕，提笔批曰：“往事如烟，宜止于智者之笔。自此以后，严禁私设暗社，违者以谋逆论处。”

    诏书颁布当日，耶律琚独自前往城外慈恩寺，将那枚铜铃挂在寺前古槐之上。

    风起铃响，悠远绵长。

    他知道，刘夫人不会再来见他。

    有些战争，无需胜负，只需彼此懂得。

    半年后，北方边境传来捷报：辽国细作团伙被连根拔起，主谋竟是当年逃亡的“白鹰社”右使，藏身幽州十余年，意图再度渗透南朝。耶律琚亲撰对策，建议设立“边情驿”，统一调度沿边谍报，杜绝私人掌控情报网络。

    赵煦采纳其议，并下诏：

    > “枢密副使耶律琚，忠诚体国，洞察幽微，屡建奇勋。特晋**开国侯**，食邑一千户，赐宅一区，子孙世袭。”

    诏书送达之日，耶律琚正立于黄河渡口，目送一群流民返乡。

    甘兰进笑道：“如今您已是侯爵，该享清福了。”

    耶律琚摇摇头，望着滚滚东去的大河：“清福？不。只要这河还在流，就一定有人想截它、引它、污它。我能做的，只是守住一段堤岸。”

    风吹衣袂，猎猎如旗。

    远处，一只苍鹰掠过天际，振翅南飞。
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