考生，也就六七百左右，这次足足多了一倍。」

    「为啥子哟？」长辈们不解问道。

    「因为从这一届开始，会择优选送学生，去鹤山书院念最后一年。」苏满耐心解释道：「这对考生员，乃至考举人，都有莫大的帮助，所以今年不光一县三卫，连永宁和播州的也来报考。」

    「好家夥，」苏录倒吸口冷气，问道：「那会扩招吗？」

    众兄弟也望着春哥儿，却见他摇头道：「没有，还是六十个名额。」

    「哦豁……」少年们哀鸣一声。

    「这很正常。朝廷又没有增加州学和县学的名额，书院扩招自然毫无意义，反而会影响书院的声誉。」苏满解释道。

    苏录心说，但是可以多收好多学费啊……不过也许大概，这年代的读书人，不像自己这麽庸俗吧。

    「你们也不要受影响。」苏满严厉的目光扫过众族弟，沉声道：「书院虽说难考，但比起考秀才来，还是容易太多——如果连这都没有信心考上，那还考什麽秀才？」

    「是。」族弟们忙乖乖受教。

    「现在，有信心考上的跟我进去，没信心考上的，跟家里回去。」苏满说完便拂袖转身，大步往回走。

    「大哥等等我。」苏录紧随其后。

    「兄长我们来了！」苏浪等人也赶紧跟上。

    「这麽说你们现在有信心了？」苏满说话时头也不回，继续向前。

    「有了有了。」少年们忙答道。

    「声音太小了，我听不见！」苏满沉声道。

    「有信心！」少年们便高声答道，引得旁人纷纷侧目。

    虽然大喊大叫被围观有些羞耻，但同时又生出一种成为主角的微妙感觉。

    这下大夥的斗志开始燃烧，信心也在增加呢！

    ~~

    有苏满带着，众人很顺畅便完成了报名。

    当然报名也简单，每人交上二十文的考试钱，也就是报名费，就可以进书院，排队等着口试了。

    「也不给个准考证啥的？」苏录肉疼地摸出二十文，这对他来说可是一笔巨款。

    「口试过了才会登记，口试不过直接回家就行了。」苏满淡淡道：「你不用交钱了，我已经给你交过了。」

    「哦哦。」苏录赶紧把钱转交给大哥。

    苏满却不接，一脸嫌弃道：「没规矩，哪有倒过来给兄长钱的道理！」

    「多谢大哥。」苏录『只好』重新收起那二十文。上回是二哥，这回是大哥，让他到现在还没，亲手花出去一文钱呢。

    「真想谢我就考上书院。」苏满撵苍蝇似的挥挥手，让他赶紧进去。

    口试的考场就设在书院门内，所有送考的都要在门口止步。

    ~~

    太平书院的重檐山门下，挂着『海隅毓秀』的黑字匾额，字体遒劲有力。

    两侧还有一副楹联，书曰：

    『风自中原携雅韵，云从绝塞化甘霖。』

    苏录和众兄弟走进去，便见偌大的前院已是人山人海。几人眺望了一会，才发现口试早已开始……

    只见二门前设着一排书桌，二十位跟春哥儿同样装束的上斋学长，正坐在桌后充当口试官。

    其实苏满本也该在其中的，但他主动禀报师长，家里有兄弟应考，所以回避了。

    二十条候考的队伍长短不一，哥几个便分散开来，看哪个队排的短，就去哪个队排。

    苏录选的这一排，前头大概三十个学生，一个个都紧张的要死。

    候考的如此，考试的更是要窒息了。他们来到书桌前，跟考官面对面坐下，接受陌生人的考校，不少人说话都结巴了。

    考试的方式也很残酷，年轻的考官咄咄逼人发问，只要答错一个字，就挥手让考生明年再来。

    通过的考生会得到一块黄色的竹牌牌，如释重负起身行礼告退。

    没通过的垂头丧气，不打招呼抬腚便走。看他们一个个垂头丧气的样子，这个年估计都过不好了。

    苏录默默数了数，前头三十人，只有九个人通过了，其馀都惨遭淘汰，淘汰率超过了三分之二。

    这下考生们的压力更大了，幸好苏录身经百战，更残酷的考试都不知经历了多少次，这才没受影响。

    足足等了一个时辰才轮到他。幸好今天响晴薄日，不然冻都冻死了。

    苏满事先给苏录模拟过口试，他便按照大哥的吩咐，走到桌前，先深深一揖，恭声道：「前辈辛苦了，规矩后辈都听到了，不劳前辈再费口舌。」

    那『前辈』确实很辛苦，口试到现在嗓子都冒烟了。闻言神色稍霁，点点头示意他坐下，开考前还是嘱咐了他一句：「只有一次机会，想清楚了再回答。」

    「是，请前辈出题。」苏录肃容点头，正襟危坐。
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