看到了吗？”她的声音不大，却穿透整个殿堂，“这不是我编造的理想，这是先帝亲笔所书，与沈小姐共同立下的治国根基！你们口口声声说新政违背祖制，可真正的祖制，就是让权力受到制约，让百姓参与朝政！”
陈崇德瘫坐在地，面如死灰。
“你一直藏着钥匙，是不是想等哪一天，彻底抹去这份誓约，重建贵族专权？”温清婉盯着他，“甚至，你以为赫连昱能成事，便暗中助他联络南疆，许诺事成之后恢复旧制？”
陈崇德嘴唇哆嗦，终是颓然点头：“老臣……老臣只是不甘心啊！女子掌权，科举取士，寒门子弟竟也能做尚书？这还是大胤吗？”
“这才是真正的大胤。”温清婉将誓约高举过头，“从今日起，此约将供奉于太极殿东壁，与《新律》并列。凡入朝为官者，皆须在此宣誓效忠共治之道！”
回宫路上，天降细雨。
温清婉独自坐在辇中，手中仍紧握那卷黄绢。雨水顺着车帘滴落，打湿了她的袖角。
“你觉得，他们会服吗？”她轻声问，不知是对谁而言。
赫连瑾骑马随行在外，听见了，便靠近车旁：“有些人永远不会服。但只要您不动摇，越来越多的人就会站出来支持您。”
“我有时候害怕。”她忽然说，“怕自己走得太快，把所有人都甩在身后。也怕某一天回头，发现身后空无一人。”
“不会的。”赫连瑾语气坚定，“您已经点燃了火种。湖州三百七十二名女子报名科考，京城已有二十多家私塾开始招收女学生，就连边关将士的妻子也在组织‘军眷学堂’，学习算账识字。变革早已开始，只是有些人还不愿承认罢了。”
温清婉闭上眼，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
当晚，她召见秦砚之母??原西境节度使夫人秦氏。这位年过五旬的妇人一身素衣，神色刚毅。
“您儿子截获敌军辎重，救下三城百姓性命，功勋卓著。”温清婉亲自赐座，“朕欲提拔他为镇西大将军，统辖六州兵马，不知夫人意下如何？”
秦氏起身拜道：“老妇只有一个请求??请准许我儿麾下一百零七名阵亡将士的遗孀，进入京师女子讲武堂学习兵法谋略。她们不是寡妇，是战士的母亲、妻子和姐妹。若国家不愿养她们的孩子，就该教会她们自强！”
温清婉久久注视着她，终于起身还礼：“准。不仅如此，朕将下令在全国设立‘烈属学堂’，凡为国捐躯者之家眷，皆可入学，不限性别，不限出身。”
消息传出，民间震动。
七日后，第一批女科考生齐聚贡院。朱雀大街张灯结彩，百姓夹道围观。有人讥讽：“女子进考场，岂非牝鸡司晨？”也有人热泪盈眶：“我女儿终于有机会读书做官了！”
考试题目出自温清婉亲拟：《论共治之道与天下兴衰》。
答卷中最出色的一篇，来自一位十六岁盲女，名叫苏明漪。她在文中写道：“目不能视，心却清明。我虽不见天地，却知正义所在。若天下皆闭目不看苍生疾苦，则我愿做那一道不肯熄灭的烛光。”
温清婉读罢，潸然泪下。
她当即下诏：“苏明漪成绩第一，特授翰林院待诏，赐盲文刻板一套，命工部为其专制点字书器。”
与此同时，西境战报频传。秦砚率军奇袭赵元昊主营，斩首八百，俘虏三千，敌军溃退三百里。边境十城百姓燃香叩拜，称温清婉为“女帝圣主”。
然而，暗流仍在涌动。
某夜，昭阳殿值夜宫女突染怪病，呕吐不止，唇色发紫。太医查验其饮食，发现御膳汤羹中被人混入微量“软骨散”，此毒缓慢侵蚀筋骨，长期服用可致瘫痪。
调查结果指向一名老厨役，原为陈崇德府中旧仆。被捕后，他只留下一句：“我只是个做饭的，有人给我银子，让我往汤里加点‘调味料’。”
幕后之人，杳无踪迹。
温清婉没有声张，只是悄悄更换了 entire 御膳班子，并下令组建“凤影卫”??一支直属皇帝、由女性组成的秘密护卫组织，成员皆从烈属学堂与女科优等生中选拔。
她对林疏月说：“以前我以为，只要制度建立，天下自安。现在我才明白，刀必须藏在锦缎之下，慈悲也要配着利刃。”
一个月后，春闱放榜。
三百七十二名女子中，七十九人及第，最高者正是苏明漪。她们身穿官服，入宫谢恩。
温清婉站在丹墀之上，望着这群年轻而明亮的脸庞，心中忽然涌起一股前所未有的踏实感。
“你们知道吗？”她微笑道，“二十年前，我也曾像你们一样，站在殿外等待命运宣判。那时我只想活下去，不想被人当成联姻工具卖掉。可今天，你们站在这里，不是为了求生，而是为了治国。”
少女们齐声叩首：“愿为陛下效死，共建新政！”
当日黄昏，温清婉再次登上观星台。
赫连瑾陪在身边，递上一杯热茶。
“你说，沈小姐看见这一幕，会不会觉得欣慰？”她望着星空，轻声问。
“她一定会说：‘这只是开始。’”
温清婉笑了：“是啊，这才哪到哪。接下来，我要改革税制，减轻农赋；要在每一州设女子医馆，培训女医官；还要让所有军营配备女参谋，打破‘战场无女人’的谬论。”
赫连瑾看着她，忽然道：“其实我一直有个疑问。”
“什么？”
“您明明可以找个男人联姻，诞下皇子，稳固地位。为何始终坚持独身？朝中不少人议论，说您冷情绝性……”
温清婉沉默许久，才缓缓开口：“因为我见过太多女人，为了孩子忍辱负重，为了夫君放弃理想，最后连自己的名字都被遗忘。我不想那样。我的身体，不属于任何人，包括皇帝。至于帝位传承……”她望向远方，“将来若有贤能之人，无论男女，能继承共治之道，便是我认可的接班人。血脉？呵，那不过是懒人用来维护特权的借口。”
赫连瑾深深一拜：“臣，敬服。”
夜风拂面，星辰璀璨。
而在千里之外的湖州，沈清容墓前，又多了一块小碑，上面刻着一行字：
**“先生之志，今已燎原。”**
纸灰纷飞如蝶，春风拂过，带向四方。
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