>     走进村子，就见老爹带着一群人在抬石头垒砌哨塔。

    哨塔砌的很高，足有两丈多，恰好超过皂角树的高度。

    石塔内部也很宽敞，由旋梯上了最高处，能同时容纳好几人作战。

    若囤足够多的弓箭与石块在上头，再屯点儿粮食与水，几个人就能守护一方。

    “咣！咣！咣！”

    两名乡丁敲着铜锣来到南坡的东陈村，大声吆喝：“朝廷有令！各家各户每亩补缴一成粮食！没有田地的，每人补缴两成人头税，三日内缴清！违者按律处置！”

    姜三郎等人停下手中活计，忧心忡忡互看一眼。

    “朝廷怎么又要征粮食？”

    “上回不是才缴过税粮吗？”

    “还让不让人活了？”

    姜三郎也一脸凝重。

    今年的赋税比往年都重，他为此还专门跑去隔壁乡一趟，询问是不是一样，结果那个乡也一样，村民们怨声载道。

    这世道，对种田人极为不友好，所有赋税一层层压下来，能将百姓的皮都揭去一层。

    也幸亏他们村还算富裕，不然很多人都得去逃荒。

    抱怨归抱怨，该缴的粮食还得缴。

    东陈村人幸亏有屯粮的习惯，不然真的没办法缴纳赋税了。

    因为整个琴川县都非常缺粮，连姜泉都回来说，粮铺的粮食涨价，县衙为此还开放一次义仓，在菜市口架锅熬粥分给县城内滞留的难民。

    樱宝只觉得本县县令脑子有毛病。

    这么长的时间，竟然不把水灾难民安置好，依然任他们在县城流浪。

    还是说，县令以此开放义仓，想将义仓内的粮食以赈灾之名，悄悄给卖了？

    但这些都不干自己的事，她也没本事干预县令的决定。

    现在只能走一步看一步，若又有流民作乱，东陈村能抵御住就行。

    很快到了元月。

    姜家可热闹了。

    不仅魏湛没回家过年，吴老先生也没走，连周无常都带着大徒弟来到姜家，还带来一大箱子书籍赠送给姜杰。

    幸亏姜三郎家屋子多，不然真的不够住。

    过完年，周无常带着大徒弟又走了。

    樱宝与张闵早已习以为常，都快将自己是他徒弟的事给忘了。

    初春季节，冰雪还没完全融化，住在南坡的难民们便四处寻找野菜吃。

    东陈村外头的野菜可真多，那荠菜都是成片的生长，不仅个头大，还个个嫩汪汪，根本挖不完。

    他们将荠菜挖回来洗干净切碎，掺在大米里一起煮，可以让全家吃到肚儿圆。

    难民们的大米都是用皂角米跟姜家与村里人换的，节省着吃，吃到夏收时候没问题。

    这期间，他们只要在东陈村找份活计，日子不愁过不下去。

    这样的生活虽凄苦，但已经比他们之前的日子强百倍。

    他们在老家的日子，那才叫绝望。

    收下来的粮食陆续被县衙收走，为了活命，他们只能卖掉田地，带着卖田买的粮食踏上逃荒之路。

    最后他们发现了这个村子，富裕的让人眼红。

    于是他们领头的林五郎决定留下来，不走了。

    事实证明，林五郎是对的，他们终于能在此落户了。
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