住处后，梁大手里便再剩不下什么钱, 恰巧妻子有孕, 只得起早贪黑得去做些苦力，勉强维持生计。

    孩子落地后, 等着用钱的地方便更多了。梁大拼了命似的卖力气, 妻子方氏也在家中做些针线活贴补，纵使清苦, 可一家三口倒也过得欢洽。

    麻绳专挑细处断, 厄运专挑苦命人。

    就这么过了四年，眼见日子渐渐好了起来, 梁大却突然糟了难。

    城外的寺庙修缮过程中, 搭好的房梁忽然掉了下来，砸到了三名工匠身上, 梁大也在其中。同行的人忙将梁大送回明巷，刚抬着人进了门，梁大就断了气。

    可怜了方氏，怀着六个月的身孕，看着糊满了血的丈夫，怔得连泪都忘了流。还是里屋被惊醒的儿子跑出来，见到地上的尸首，大哭着喊了一声“爹”，才将她从惊愕中唤回。

    她悲苦地叫了一声，双腿一软跪在了地上，搂紧了儿子痛哭起来。

    人命不值钱，更何况是梁大这种底层的蝼蚁。管事的来梁家看了一眼，颇为同情地叹了一声孤儿寡母可怜，随后留下十几两银子就走了。

    方氏拿着这笔钱，在邻里的帮衬下，给梁大办完了丧事。

    家里的顶梁柱骤然塌了，方氏终日以泪洗面，心绪恍惚，对儿子也疏于照看。腊月的天，稍有不慎，孩子便着了风寒。

    起先只是低热嗜睡，方氏寻了巷中替人看病的邻家开了几服药，喂下去后却总不见好。拖了几日，孩子高热不退，来探望的四邻都说再不退热恐怕是活不下去了，方氏忙揣着剩余的钱去请了城里的大夫。

    最后花光了前，孩子总算是捡回了一条命。只是病愈后，却再也不能开口说话了。

    方氏暗中哭了几次，最后认命一般，挺着肚子没日没夜地织布刺绣，挑起了养家的担子。

    ***

    哑奴知道他从前不叫这个名字，可究竟叫什么，没人记得。

    父亲是识字的，还给他取了个好听的名字，但自从父亲去世后，母亲再也没那样叫过他。

    明巷中有许多与他同龄的孩子，因他不会说话，明里暗里总爱取笑他，“哑奴”这个称呼也是从他们口中传出来的，自此便成了他的名字。

    母亲要干活，还要照顾妹妹，所以哑奴从不在外惹祸，在家也是做些力所能及的事。久而久之，他也就养成了沉闷的性子。

    随着两个孩子慢慢长大，方氏的身子也是一年不如一年，逐渐支撑不了这个家了，于是哑奴也走了父亲的旧路，在外找些体力活做。

    他为人笃实，做事认真，左邻右舍有事都愿意叫着他一起去。

    在他十六这一年，经牙人介绍，他去了英国公府上做下人。

    英国公宋家是上京城中数一数二的大户，在里头做事，每月的工钱比在外头多上一倍，能让母亲和妹妹在家过得安稳些。

    进府之时，管事便嘱咐过他们：只管埋头做事，勿要多嘴。哑奴记着这句话，兢兢业业地干活，生怕丢了这份差事。

    高门大户之家，最是少不了明争暗斗，兄弟阋墙，更不必说宋家这样多子的门户了。

    哑奴看在眼里，并不放在心上，他们如何勾心斗角，与他实在无多大干系。

    直至宋家大郎与五郎离京出征后，宋府总算平静了不少。

    过了两年，在宋家二郎成婚这日，宋家的五郎大胜而归。宋府一时风光无二。

    哑奴不会说话，在这样的大日子，自然不用在客人跟前露面，以免损了宋家的面子。管事给他放了两日假，让他回家
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