暮色渐合，黑蛟渡旁的密林深处，杀机暗藏。

    厉千书麾下的东厂精锐如同蛰伏的毒蛇，悄无声息地散布在林间要害之地。

    近两百人影依据地势，分作了数股。主力埋伏于官道拐角处的陡坡之后，那里视野开阔，...

    雾气如墨，浓稠得几乎凝成实质，在炎圹峡谷的入口处翻滚不休。每一步踏下，脚下碎石发出低沉呻吟，仿佛大地本身在抗拒他们的侵入。清璃走在最前，赤鳞软甲映着幽光微微泛红，腰间佩剑随步伐轻颤，吊坠中的赤玉忽明忽暗，像是回应着地底深处某种古老的呼唤。

    “这地方……不对劲。”许方圆低声开口，手中符盾已悄然展开三层护罩，符文流转间隐隐有雷光跳跃，“灵气紊乱，阴火游走，根本不该存在于现世。”

    舒楚妍紧随其后，法杖尖端凝聚起一缕青焰，照亮前方十步之地。她眉心微蹙：“这不是天然形成的绝地，是人为封印后溃散而成的‘死域’。那些低语……不是风声，是残魂在重复临终前的记忆。”

    清璃没有回头，声音平静却带着不容置疑的坚定：“它们认出了我。我在听。”

    果然，随着她话音落下，四周雾中骤然响起无数细碎呢喃??

    “……回来了……火种归来了……”

    “烧吧……烧尽一切……背叛者的孩子……也配执掌净火？”

    “杀了她！她是炎绾的女儿！她是罪血之裔！”

    声音层层叠叠，如针般刺入神识。许方圆闷哼一声，额角渗出血丝，急忙咬破舌尖强提灵力稳住心神；舒楚妍则迅速结印，在三人周身布下一道静心结界。

    唯有清璃不动如山。

    她缓缓抬起手，掌心向上，眉心炎心印猛然一亮，金焰自体内升腾而起，将周遭黑雾逼退三丈。刹那间，所有低语戛然而止。

    “我不是来继承仇恨的。”她望着虚空，一字一句道，“我是来终结它的。”

    话音未落，地面轰然震动。一道裂缝自峡谷深处蔓延而出，直抵众人脚下。炽热的气息喷涌而出，夹杂着焦骨与熔岩的味道。那裂缝之中，隐约可见九条粗大铁链横贯虚空，每一根皆由纯火精钢铸就，此刻正一根接一根地崩断。

    “最后一道封印松动了。”舒楚妍脸色发白，“传说中，初代净火始祖陨落后，其遗骸被九位大能联手镇压于此，以防本源暴走。若九链尽断……整个南荒都将化为火海！”

    “那就不能让它断完。”许方圆冷声道，手中符纸已然备好，“我可不想还没见到始祖，就被余波烧成灰。”

    清璃却已迈步向前，身影决然踏入裂隙边缘。

    “你们退后。”她说，“这是我的命劫，必须独行。”

    “清璃！”舒楚妍急喊。

    “相信我。”她回头一笑，眸中金焰跳动，“母亲当年选择背叛，是为了保全我。而我今日走进这里，是为了证明??血统决定不了道路，选择才能。”

    话音落下，她纵身跃入深渊。

    烈风扑面，失重感瞬间袭来。但她并未坠落太久，不过数息之间，双脚便触到了坚实地面。眼前是一座巨大无比的地下殿堂，穹顶高不可测，镶嵌着九颗燃烧的星辰状晶石，洒下赤金色光芒。殿中央，矗立着一口通体漆黑的巨大棺椁，形如火焰倒悬，表面刻满古老咒文，正是那九条火链缠绕之处。

    此刻，第八条链已断裂，仅剩最后一条尚存，但其上裂痕密布，摇摇欲坠。

    清璃缓步上前，心跳与棺中搏动隐隐同步。她取出赤玉吊坠，将其按向棺盖中央的凹槽。

    “咔??”

    一声轻响，吊坠完美嵌入。

    整座大殿骤然震颤，无数符文自地面升起，环绕成环，直冲天际。一道恢弘之声响彻灵魂：

    【汝乃何人，敢启炎冢？】

    清璃跪地，双手扶地，额头轻触冰冷石面。

    “吾名清璃，墨氏养女，炎绾之女，净火血脉唯一继承者。今以心钥开冢，非为窃力，亦非复仇，只为问一句??我母之罪，是否无可赎？”

    空气凝滞。

    片刻后，棺椁之上浮现出一道虚影：一位身披赤袍的老者，双目如炬，周身缭绕着永不熄灭的净火真炎。他俯视着清璃，目光深邃似能穿透万古。

    【你是她的孩子……难怪血脉中有污浊与纯粹并存。】

    “污浊？”清璃抬头，毫不退避，“还是说，只是世人不愿理解的选择？她若真堕入黑暗，为何要舍命救我？为何要在御器司眼皮底下，将我送出东洲？”

    老者沉默。

    【你说你想赎罪？那你可知，净火本源从不接纳弱者。它只追随强者之心，而非血统之纯。】

    “我不求它接纳。”清璃站起身，声音渐厉，“我要它见证！见证一个‘罪人之女’如何以己身为薪，点燃真正的清明之火！”

    她猛然撕开胸前衣襟，露出心口位置??那里赫然有一道陈年疤痕，形状宛如火焰烙印。

    “二十年前，母亲剜去我半颗心脏，换上一块火髓晶核，只为让我活过净火反噬。她说：‘你要活下去，哪怕背负骂名，也要走到终点。’”

    泪水滑落，却在触及脸颊时蒸腾成雾。

    “我不是来索取力量的。我是来还债的。还她欠下的，还您陨落时未竟的，还这天下苍生被战火焚烧的每一寸土地！”

    话音落罢，第九条火链??轰然断裂！

    棺盖自行开启，一股无法形容的炽热气息席卷而出，整个炎冢剧烈摇晃，仿佛天地都在为之变色。那具沉睡万年的遗骸缓缓坐起，虽无血肉，骨骼却泛着熔金般的光泽，眼窝中燃起两团纯净至极的白色火焰。

    【净火不灭，不在纯，而在择。】

    【你既知此理，便可承此道。】

    老者虚影抬手，一点白焰飞出，直入清璃眉心。

    刹那间，她全身经脉炸开般剧痛，皮肤寸寸龟裂，鲜血尚未流出便被蒸发成血雾。她的五感无限扩张??听见了地脉奔涌之声，看见了千里之外御器司禁地中夜魇神傀的躁动，感知到了北冥寒渊下另一朵玄阴莲正在悄然萌芽……

    意识濒临溃散之际，一道温柔的声音在心底响起：

    “孩子……这次，换我护着你。”

    是母亲。

    炎绾的残念，竟一直藏于那块火髓晶核之中！

    “妈……”她哽
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