苏瑾怡捏着那片带露的竹叶在书房站了半宿。

    烛芯"噼啪"爆响时，她才惊觉指节已麻得没了知觉。

    窗纸泛白的刹那，她将叶子塞进袖中，对着铜镜理了理乱发——镜中女子眼尾泛红，像被人揉皱的素绢。

    "苏姑娘。"

    门环轻叩声惊得她攥紧了腰间的骨刀。

    推开门，张校尉的亲兵正捧着个油布包，"我家大人说，您要的东西备齐了。"

    油布包里是京城布防图，墨迹未干的红圈标着三个点：西市粮栈、南城门楼、太医院后苑。

    张校尉的批注压在右下角：黑莲教动向反常，今晨在城南破庙截获密信，这三处恐成目标。

    苏瑾怡的指甲掐进掌心。

    黑莲教她早有耳闻，专干劫粮烧药的勾当，可林夫人昨夜提的"赤焰盟"又是什么？

    她望着窗外渐亮的天色，突然想起柳先生说的"活祭"——若黑莲教是赤焰盟的棋子，那这三个地点，怕不只是破坏这么简单。

    "去把孙秀才找来。"她对亲兵道，"再让厨房备些素包子，要热乎的。"

    辰时三刻，孙秀才揉着眼睛冲进书房。

    这书生昨日帮她查了半宿古籍，眼下青得像涂了墨。"苏姑娘，您说要......"

    "拿笔来。"苏瑾怡展开布防图，"西市粮栈派八人，两人守粮库，六人分守前后门；南城门楼让王二牛带十个弟兄，重点盯城墙上的垛口；太医院后苑......"她顿了顿，"让李婶子的儿子去，那孩子会爬树，藏在老槐树上盯动静。"

    孙秀才的笔尖跟着她的话跳："可禁军调防需要张校尉批文......"

    "我已让亲兵送了手书过去。"苏瑾怡将布防图折成方块塞进他怀里，"记住，见到可疑人先敲梆子，别硬拼。"她转身从柜中取出三袋碎银，"这些给弟兄们买水喝，若真出了事......"

    "苏姑娘放心！"孙秀才攥紧银袋，眼底的困意散了大半，"我这就去！"

    他跑出门时带起一阵风，吹得案上的《洗冤集录》哗哗翻页。

    苏瑾怡望着他的背影，喉间突然发紧——这些人跟着她查案时，不过是想讨个公道，如今却要拿命去赌。

    暮色漫上屋檐时，萧鸣的玄色披风扫进书房。

    他手里拎着个食盒，檀香混着糖醋排骨的香气涌进来："张校尉说你午饭都没吃。"

    苏瑾怡这才察觉肚子饿得发疼。

    她接过食盒，却见萧鸣的目光落在案上的布防图上："黑莲教？"

    "可能只是前菜。"她夹起块排骨咬了口，酸甜汁儿烫得舌尖发颤，"昨夜林夫人......"

    "我知道。"萧鸣突然打断她，指尖轻轻碰了碰她袖中鼓起的竹叶，"她的银簪我见过，十年前在北疆，有个刺客也戴着同样的红莲纹。"

    苏瑾怡的筷子"当"地掉在食盒上。原来他早有察觉，却一直没说？

    "今夜我陪你去西市粮栈。"萧鸣将披风搭在她肩上，"那些人若真来了，总得有人给你垫刀。"

    夜风卷着槐花香扑进巷口时，苏瑾怡正蹲在粮栈后墙的老榆树上。

    萧鸣伏在她身侧，玄色披风与夜色融为一体。

    下边五个禁军扮作乞丐，正围着火堆啃馒头——这是她特意安排的，真要打起来，装弱才能引蛇出洞。

    更漏敲过三更二点。

    苏瑾怡的耳朵突然动了动。

    是鞋跟碾过碎瓷的声音，极轻，像春蚕啃桑叶。

    她扯了扯萧鸣的衣袖，手指在他掌心写：东南方，三人。

    萧鸣点头，指尖在她手背上画了个圈——明白。
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