时维十月，序属三秋。

    北风渐起，送走了天边最后一行雁阵，也带来了越州地界上第一场薄霜。

    林暖抱着刚满六个月的钰夏站在廊下，看着庭院里那棵银杏树的叶子一片片打着旋儿飘落，怀里的娃娃伸着藕节般的小手，咿咿呀呀地要去抓那飘落的黄叶。

    "夫人，外头风大，仔细哥儿着凉。"杨婶子拿着件杏色斗篷从屋里出来，轻轻披在林暖肩上。

    林暖回头笑笑："不妨事，这孩子就爱看这些，瞧他眼睛瞪得圆圆的，倒像能看懂似的。"

    小钰夏这些日子长得飞快，已能麻利地自己坐起来，翻身什么的更不在话下，对周遭的一切都充满了好奇。

    林二虎总喜欢带着大孙子去田地里头，林暖和陈行宁都不是娇养孩子的性子，索性让林二虎常带着孙儿去田间地头转转。

    "咱们庄稼人出身，总不能让孩子成了那五谷不分的纨绔。"陈行宁对岳父的行为甚是支持。

    于是时不时地，只要不是雨雪天气，总能看见林二虎抱着裹得严实的小孙子，带着杨婶子和两个护卫，慢悠悠地往城北的田埂上去。

    林二虎除了阴雨天气会犯风湿，其他的时候身子骨硬朗，脸上总是挂着满足的笑。

    有时爷孙归家时，娃娃的衣襟上难免沾些泥点子，林二虎却乐呵呵的："泥土养人哩！咱们是地里刨食出身，往后不管多大出息，都不能忘了土地的气味。"

    林暖瞧着儿子红扑扑的笑脸，也觉得这样很好。她也能以腾出手来处理林氏的诸多事务——这些年，生意越做越大，已然成了越州商界的翘楚。

    十月底又有好消息传来，江南东道乡试放榜，满城爆竹声震天响。越州这次有三人中举，其中一人便是云玉辽，另两位是张家和吴家的子弟。这结果已经很是不错，须知往年越州常常全军覆没。

    黄主簿落了榜，难免失落，陈行宁什么也没说，只重重拍了拍他的肩，转头派他去督办秋收和秋役的差事。黄主簿抹把脸，又扎进了卷宗堆里——这些心怀赤诚的读书人，本就是这片土地最坚实的脊梁。

    十一月谷稻收仓之际，林堂兴冲冲地来到林暖和陈行宁面前，脸上是掩不住的喜色。

    "姐夫，二姐，成了！真的成了！"青年小伙搓着粗糙的手，眼里闪着光，"经过这几年的试种，今秋收获时，有一块田的稻谷产量竟比寻常田亩高出整整一石！"

    陈行宁闻言，手中的茶盏一顿："一石？可是当真？"

    "千真万确！我让人反复称量了三遍，错不了！"林堂激动得声音都有些发颤，"太好了！太好了！这些年的心血，总算见着亮光了。"

    林暖立即吩咐下人备车，两人亲自去城北田庄查看。

    果然，那批特殊的稻谷颗粒饱满，林暖当即下令将这些稻谷单独晾晒、仔细标记收藏，准备来年再行推广种植，她不求如上辈子那般能亩产千斤也许也做不到，但求一点点好起来。

    "若能再成功两季，这将是惠及万民的突破。"陈行宁抚摸着沉甸甸的稻穗，感慨万千。

    三人都清楚，这不只是林堂个人的心血，更是越州百姓未来的希望。

    现场称重的百姓更是惊喜，对着林堂一阵夸赞，对着陈行宁和林暖也是千恩万谢，这也让林堂知道田地里的成长有多么可贵，他林堂也可以有一番出路！

    腊月里，卢清哲的信使带来了另一个好消息：陈行宁暂不调动，但因治理越州有功，品级提了一级，而越州任提中县，待明年春闱后正式发放任命，现在先告知，免得心中不安定。

    这让林暖悬着的心终于落了地——往小了说，林氏需要再稳定几年，往大了说他们还能继续守护这片正在苏醒的土地。

    更让人欣喜的是，小钰夏也在这个冬天喊出了第一声"阿爷"。那日林二虎正抱着他逗弄，小娃娃忽然清晰地吐出这两个字，软糯的童音让老爷子眼眶顿时湿了。

    从此，林二虎逢人便夸孙子聪明孝顺，连女儿女婿跟前都要念叨好几遍。林暖看着父亲鬓边日益增多的白发，心中柔软——这个曾经扛起全家生计的汉子，如今把所有的温柔都给了孙儿。

    然而这个冬天，却给了江南东道一个下马威。

    才进腊月，天气就骤然转寒。接连几场大雪覆盖了城郭，林暖站在廊下呵出白气，望着漫天飞舞的雪花出神——她两辈子都没见过南地下这样大的雪。

    "夫人，城北传来消息，虽有几旧屋被雪压塌，本就是置换出来，以后要推做宅地的，倒也不打紧，白银因迁移得及时，并无人员伤亡。"冯雨前来禀报。

    林暖松了口气，这些年在祝长青和陈行宁的主持下，城北大部分老百姓的房屋都已置换成了相对坚固的砖木房，可谓大大地提升了抵御灾难的能力。

    但伤寒还是难免的，老君观山脚下，归恒道长带着小云天日日施药义诊。

    林氏也贴补了不少银钱，百姓只需花少许铜钱就能抓药治病。

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    这几日在越州县衙和林氏的共同努力下，城北的日子已渐渐好转，甚至有少数人家冬天都能穿上薄棉服了。

    说到棉服，林暖不禁想起这些年的艰辛。

    从第一年发现棉花起，她就一直让人扩种。前两年收成有限，只能满足林氏核心人员的需求，到了这几年才慢慢往外出售一些，当然价格也是不菲。

    她曾努力回忆前世关于"弹棉花"的记忆，又求证了归恒道长，虽知之不详，还是将这个想法告诉了张梦、红菱等人。没想到这些巧手的女子们竟真的摸索出了门道——原本板结的薄棉絮经过反复弹松，变得蓬松保暖了许多。

    "百姓的智慧是无穷的，"林暖时常感慨，"只要给他们机会和尝试，总会有收获的。"

    然而一场十年不遇的暴雪，终究还是让越州付出了代价。

    腊月寒冬，江南水乡罕见的暴雪已连绵数日，将越州城裹在一片刺骨的银装素裹之中。往日湍急从不结冰的河道里，水流都慢了许多，青石板路被深雪覆盖。

    尽管城北的新房坚固，但其他区域仍有不少老旧房屋在连日的重压下坍塌，通往乡间的道路更是屡屡中断。

    尤其是城西区无数简陋的茅屋草棚不堪重负，在死寂的深夜里传来令人心悸的坍塌声。天刚蒙蒙亮，陈行宁便披着沾满雪沫的厚重斗篷，出现在了县衙门口的空地上。这里，已成为赈灾的中枢。

    空地上临时搭起了大大的芦棚，以挡风雪。棚檐下，“赈济灾民”四个大字的旗帜在寒风中猎猎作响。

    陈行宁并未安坐棚内，他剑眉紧锁，面覆寒霜，目光如炬地扫视着纷乱却逐渐有序的场面。</p
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