神殿深处的烛火在霍伯特大主教眼中跳动。

    暖色的火焰却压根无法驱散他眼眸中的冰冷。

    在刚结束不久的临时会议中。

    奥尔蒂斯亲王那看似温和实则不容置疑的语调仍在他的耳边回荡着。

    “大主教，关于新月税的问题，还需重新商榷。”

    “荒北连年征战，子民困苦，今年的征收我想在往年的基础上暂缓两成？”

    “至于神殿所需的供奉，本王会从内库另外拨出。”

    “亲王殿下。”霍伯特记得自己当时的声音好似冰层下的暗流。

    荒北的情况确实不同于各地区。

    所以霍伯特一直以来都不敢像他的老友乌德那样大胆索取。

    只是尽量根据教义和传统，向教区内收税和供奉。

    其次，那些虔诚的信徒每年都会捐赠一大笔信仰献金。

    教会几乎是整个荒北区域最富裕的组织了。

    霍伯特没有翻脸。

    只是用肃然的语气做出回复。

    “新月税乃供奉新月之神的虔诚奉献，关乎荒北的神恩庇佑。”

    “这是主之意志，岂可因凡俗困顿而折扣？”

    “神殿运转、使徒军的给养、神术阵列的维护、大量神职人员在领内用自己的薪酬布施，这里又有哪一项离得开这虔诚之基？”

    “若是没有教会的布施，每年死于即可和病害的信众数量至少还要翻上一倍。”

    他捻着胸前那枚由秘银与月光石打造的太阳纹徽记。

    当时霍伯特目光凿凿的看向王座上的男人。

    “还是说殿下认为神殿的开支，过于烦冗了？”

    奥尔蒂斯亲王的手在王座扶手上收紧了一下。

    脸上依旧挂着那深藏城府的笑容。

    “大主教言重了。”

    “本王对新月之神的虔诚，天地可鉴！”

    “荒北诸多行省都有极大压力，诸多事宜皆要耗费巨量资源。”

    “本王只是希望与神殿一起克服眼前的难关。”

    他刻意加重了“难关”二字，似乎隐藏有深意。

    霍伯特冷哼一声，宽大的绣金白袍纹丝不动。

    “如今的一切变故，正是信仰不坚守备松懈所导致的！”

    “如果荒北上下都能虔信不移，新月神威又怎么会被邪恶的银月所祸乱？”

    “新月税实在不容削减，还请殿下谨慎考虑！”

    言罢，霍伯特就不再多言。

    他微微颔首，罕见的拂袖离场。

    在一队静默的神殿使徒骑士的簇拥下，大步流星地离开了议事厅。

    那沉重的殿门在他身后合拢。

    留下满室压抑的寂静和一股若有若无的疏离感。

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