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第九章.花花公子陆森
在广阔的弧线下，穿梭机接近了行星表面。它们下方的广阔青草地在一片吸引人的绿色中闪耀。草叶随风摇曳，看起来像一个绿色的波浪海洋。只有少数灌木在这个原本平坦无际的地区中破坏了整体感觉。这里位于行星的南部地区，南部地区已经比赤道更接近南极。尽管如此，这里没有冰，没有持久的霜冻。垂直的行星轴使这里保持着温和的气候，整年如此。
这个区域被选为最初的研究区域，因为它被河流和湖泊所环绕。这是一个明确的界限，不仅可以通过地图和计算机确定，而且可以用肉眼看到。在一个没有独立大陆，而只有巨大湖泊和河流的行星上，这样的标志就显得十分重要。所选区域的面积约为150平方公里，肯定也是建立殖民地的首选地之一。然而，它与同一纬度的其余地区相比几乎没有区别。从船上进行的首次测量显示，各种植物的多样性非常有限。与地球不同，地球在不同地质时期总是发生大陆的分离和合并，从而产生适应环境的不同种群，而这里几乎每个纬度都有一种主导型。因此，行星的植被和动物世界呈现出单调的景象。在这些首次扫描之后，植物学家们对此感到失望。他们担心他们的工作远未如最初所希望的那么有趣。
“现在我们开始着陆，请您回到您的座位上，不要吸烟，并将您的座椅调整到垂直位置，”德雷·英格马开玩笑地说道，他是操控穿梭机的驾驶员，这是对地球上古老航空公司通告的一种提及。然而，他得到的只是困惑的目光。很少有人对历史了解得如此透彻，以至于熟知这两百多年前的宣告。
穿梭机仅仅几厘米离开地面，轻轻着陆在柔软的草地上。引擎低沉的嗡嗡声停止了。科学家开始收拾行李和他们携带的仪器。
“我们已经降落并准备好离船。非常感谢您选择搭乘夸父IV的航班，”英格马毫不在意地继续幽默着说，他并关闭了最后的仪器。在他的肩上，忽然出现一个有力的拍打，他的头转过来。约瑟夫·依夫站在他后面，调皮地望着他。
“英格马先生，有人告诉过您，您不太正常吗？”这听起来一点也不像是一句玩笑，而是一个认真的问题。
于是英格马用大眼睛看着他，然后终于回答道，“是的，我经常听到这样的话。这并不是完全凭空捏造的。”
依夫咧嘴一笑。“我喜欢您，英格马先生。继续保持。普通人毕竟很无聊。”然后他转身跟在同事们后面，他们已经离开了穿梭机。
英格马转过身，眉毛微微挑起，在他的驾驶座上看着还在穿梭机内监督着更大型技术设备卸货的黛西。她肯定对依夫的评论咧嘴笑了。“您刚刚被提升了地位，”她评价道。
“是吗，如果这话是从一个幼稚鬼嘴里说出来的呢？”英格马并不确定。
黛西歪了歪头。“如果这话是从一个六十岁的幼稚鬼嘴里说出来的，可能确实如此。”
英格马站了起来。“好吧，”他笑着离开了穿梭机。
首席工程师目送他离开，然后对他摇了摇头。他的幽默确实符合她的口味。然而，她听说过他与女人们的恋爱冒险，这让她对他产生了一些反感。不应该那样对待其他人，这是他的一个不可原谅的缺点。于是，她在对这个年轻人的喜欢和厌恶之间犹豫不决，目前还无法确定最终结果会是什么。
最后一批机械零件被卸下。陪同他们一起来的工程师们现在会把所有部件组装起来，以便研究人员可以开始使用它们。
黛西也离开了穿梭机，拿起一个数据平板，上面记录了所有设备的设计图和位置。这样她可以监督整个安装过程。这是她接下来几个小时的任务。而一旦所有的设备都安装好了，她就可以在这个星球上享受余下的一天。感受阳光照在皮肤上，脚底踩着绿草，风吹拂着脸庞。这美景鼓舞了她，也激励着她的团队取得最佳成绩。
随着建设的进行，杰佛瑞召集了科学家们。虽然没有了复杂的仪器，他们只能有限地进行研究，但他们也不是完全没用的。他们可以通过地方地貌的情况初步了解情况，提出一些假设，进行一些小样本采集。现在杰佛瑞必须对这一切进行协调，因为这位瓦肯人想要尽可能高效地利用时间。如果每个人都随心所欲地在这片地形复杂的土地上随意行走，那是没有任何意义的。
开始时，杰佛瑞似乎很难控制这些科学家，阻止他们各自为政。然而，他的逻辑思维和结构化的思考方式似乎受到了他们的喜爱。随着与他们的合作时间越来越长，他们对杰佛瑞的尊重和认可也越来越多。最初，没有一个科学家愿意承认有个协调员需要向他们汇报。毕竟，他们在自己的领域都是专家，习惯了由助手和员工向他们汇报，然后他们自己做出决定。现在他们不得不承认，杰佛瑞非常适合这份工作。这位瓦肯人的专业知识现在发挥了作用，他也赢得了科学家们的信任。他对每个领域都非常了解，如果能够得到他作为助手，每个科学家都会感到荣幸。
于是，他们采集了第一批土壤样本，用不同的试管装满水，翻转和旋转着石头，观察着植物、苔藓和真菌，并观察着小昆虫。通过这种方式，科学家们对情况有了初步了解。到了下午，所有设备都已安装完毕，真正的数据收集工作可以开始了。他们已经没有太多时间了。傍晚时分，他们将返回宇宙飞船。在这次首次探险中，没有人会留下来。多日的任务将在几周后开始。在这个夜晚，仪器和设备将记录一切，自动采集更多样本，然后在实验室进行研究。只有在明确确定对于船员和行星植被都没有危险的情况下，他们才能在这里逗留更长时间。
距离返回共和号还有一点时间。德雷·英格马躺在离航天飞机不远的草地上，让阳光照在脸上。这颗太阳相较地球上的太阳稍微不那么强烈，但同样令人愉快。当一个阴影掠过他时，他皱了皱眉头，有些生气。到目前为止，他还没有因为云而打扰到享受。
黛西的卷发挡住了他和已经偏低的太阳。她故意装出愤怒的表情看着他。“这就是您所谓的工作吗？”
英格马闭上眼睛，稍微挪了一下，让自己重新躺在阳光下。“是的，”他慢吞吞地说。“这是我最喜欢的工作方式。而且你也无权说什么。因为我在职位上比你高。”
黛西起初以为自己听错了。他现在真的不会把等级制度凸显出来吧。然而，他没有再多说什么，她觉得他说的话不是字面意思。相反，她也躺在他旁边的草地上。太阳的温暖确实很舒服。几分钟后，她不得不努力抵抗睡意。
“如果现在有一些古典音乐就更完美了，”她说，只是为了保持清醒。
英格马先是嗯了一声，看起来也有些昏昏欲睡。然后他还是开口了。“更好的是有一个漂亮的年轻女士陪伴。”
黛西再次觉得受到冒犯。德雷·英格马的节操就像个大象。最好的情况是他什么都没说。她比他大十岁，虽然她觉得自己并不老。
英格马似乎意识到自己刚才说了什么，因为他瞪大了眼睛，故意咳了一声。“刚才不好意思，”他结结巴巴地说。“我只是想说，在这美丽的天空下，也可以有美好的爱情。当然，那需要一个迷人的女孩。”该死，又踩到坑了。“并不是说您不迷人。我...呃...只是......”
“英格马，”她严厉地打断了他。
“嗯？”
“闭嘴。”
英格马觉得温度突然上升了。他在制服下感到有些热，但他相信现在最好的做法就是保持安静。
下午的其余时间过得还算平静。黛西在期间偶尔打了个盹，导致她的脖子有些酸了，还招来了英格马的一瞥。她在心里默默祈祷自己没有打呼噜或者在睡梦中说话。
黄昏降临时，他们都再次坐在航天飞机里。它缓慢地从地面上升起，留下被压扁的草地。
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