躇不前。”

    “辜负期望？”何老夫人问：“莫非陆相对长青先生有所安排？”

    苏望廷隐隐猜到长青出身不凡，而从他离开长安后的各种安排来看，陆相似乎有意让长青远离朝堂。

    先前临行拜别时，陆相还说过，如果长青要留在江南定居，那便随他所愿。表面看似父子情分淡薄，可细加揣测，更像是一种掩饰与保护。

    “这个嘛长青是修道之人，陆相也没有太多强求。”苏望廷原本在想，这话是否会让何老夫人觉得长青在陆相眼中分量太轻。

    “没有强求就好。”

    然而何老夫人却是淡然处之：“老身也明说了吧，吴岭庄后继无人，招长青先生为婿，就是希望他能延续传承。壮大家业这种事，老身已经做完了，长青先生如果有心修道，吴岭庄便是一方福地。”

    苏望廷认真点头：“好，老夫人放心，这些话我会如实转告陆相。”

    “陆相不嫌我吴岭庄是乡野草莽，便是福分。”

    说到底，吴岭庄和湖州关氏在江南一带固然声望甚著，可是与中原的五姓七望相比，还是远远不如，不过是空有田产家业。在地方上作威作福尚可，在朝堂上全无分量。

    甚至在外人看来，吴岭庄招长青为婿，反倒是何老夫人手段高明，傍上了陆相这座靠山。

    “老夫人过谦了，往后还有许多事，恐怕要麻烦到吴岭庄和湖州关氏。”苏望廷旋即又问：“长青那厢，我会再开解一番。就是不知要与吴岭庄那位娘子结亲？问名纳吉和后续礼数也好安排。”

    何老夫人递出一份准备多时的名帖：“是老身收养多年的女儿，闺名柳缨。”

    苏望廷此来本就相当于代表男方下聘，虽说婚礼不必搞成公侯贵胄那般盛大奢华，但该有礼数还是要周全完备。

    看着名帖上的女方名字，苏望廷略感疑惑，问道：“近日苏某在庄内，偶尔听闻与长青结亲之人叫做三娘，莫非也是这位柳娘子？”

    何老夫人脸上笑容消失不见，她执掌家门多年，岂会对风言风语一无所知？

    楚婉君破除心魔之后，对长青暗生情愫，甚至有一些过分的亲近举动。何老夫人本想及时劝阻，可想到三娘的经历，她一时心软，干脆装聋作哑、视而不见，放任事态发展。

    然而据照料二人的婢仆所言，尽管三娘用意明显，长青却不肯越雷池一步。

    其实何老夫人年轻时也荒唐过，很清楚江湖儿女往往会因为一时冲动而有贪欢之举，像长青这样坐怀不乱者反倒少见。

    如果他们二人仅仅是两情相悦，何老夫人估计真会就此放任不管，可眼下事关两家姻亲，容不得胡来。

    “长青先生先前曾以妙法为三娘治愈顽疾，因而两人曾有些往来，那些下人不懂事，胡乱纠扯罢了。”何老夫人言道：“柳缨是老身选定的，品行容貌俱佳，随老身操持家计多年，苏郎君大可放心。”

    苏望廷含笑点头，其实他早就花钱从吴岭庄下人口中问出楚婉君的情况，也觉得这个女子不适合作为长青未来妻室。好在何老夫人仍是明事理的，那他也没必要揭破，让双方面上难堪。

    “既然如此，那就这样定下了。”苏望廷放下名帖：“我这便去筹措彩礼，礼书稍后派人送来。”

    “有劳苏郎君奔波了。”何老夫人刚要起身相送，便有下人赶来：“老夫人，程郎君回来了，说是要见长青先生。”

    “哦？这么巧？我去见他。”苏望廷言道。

    出门相迎，就见程三五难掩一身征尘，衣物略有破损，怒气冲冲，面带不悦。

    “老苏？你怎么也来了？”程三五示意麾下人手去阆风馆待命。

    “既然来江南地界办差，当然要拜见何老夫人，否则许多事情难以办成。”苏望廷笑着问道：“如何？逆党已经剿除干净了？”

    &t;divtentadv>“就剩一些逃进山沟沟的小鱼小虾，不用我管了。”程三五没好气地说。

    “怎么？有谁敢惹你这位昭阳君？”苏望廷边走边说。

    “别提了！朝廷派来的那位宣抚使真就把老子当成随意号令的斥候了。”程三五骂道：“老子辛辛苦苦翻山越岭，帮他们揪出伏兵和陷阱，结果他还挑三拣四，非要堂而皇之走大路，白白送了几百条性命，事后又想怪在老子头上。”

    苏望廷有些意外：“你老程不像是会忍让的性子。”

    “我当然没有忍。”程三五干脆言道：“我直接抽了他一耳光，然后扭断一条腿，扔下地图就回来了。狗日的，老子当年在西域，就算是都护老爷见了我都是客客气气的，这家伙居然还想骑到老子头上拉屎撒尿？去他妈的！”

    见程三五性情依旧，苏望廷感慨万分：“伱这真是一点都没变但人家毕竟是朝廷派来平叛的将领，你这样做未免太过分。”

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